El Flat Hat Club es el nombre popular de una sociedad secreta universitaria y fraternidad de honor fundada en 1750 en el College of William & Mary en Williamsburg, Virginia .
La fraternidad, formalmente denominada Sociedad FHC , fue fundada en el College el 11 de noviembre de 1750. La sociedad mantiene relaciones con sociedades de la Universidad de St. Andrews y el Amherst College .
La Sociedad FHC es la primera sociedad secreta universitaria registrada en los Estados Unidos . [1] A principios del siglo XXI, la sección de Educación de The New York Times perfiló los clubes y sociedades universitarias más antiguas de Estados Unidos e incluyó una carta, ahora alojada en los archivos de la Biblioteca Swem , que Thomas Jefferson le escribió a Thomas McAuley, mencionando la membresía de Jefferson en la FHC [2]
Las iniciales de la Sociedad FHC provienen de una frase secreta en latín, probablemente "Fraternitas, Humanitas, et Cognitio" o "Fraternitas Humanitas Cognitioque" (dos interpretaciones de "hermandad, humanidad y conocimiento"). Los "hermanos" de la FHC original idearon y emplearon un apretón de manos secreto, usaban una medalla de plata como miembro, emitían certificados de membresía y se reunían regularmente para debatir y confraternizar, especialmente en la Taberna Raleigh . El grupo se hizo conocido públicamente por el acrónimo "Flat Hat Club" en probable alusión a los birretes que entonces usaban comúnmente todos los estudiantes de la universidad (ahora los usan en la graduación los estudiantes de la mayoría de las universidades estadounidenses). [3]
El ex alumno de William & Mary y tercer presidente estadounidense, Thomas Jefferson, es posiblemente el miembro más famoso del Flat Hat Club. [4] Otros miembros notables del grupo original fueron el coronel James Innes, St. George Tucker y George Wythe . [5] En su vida avanzada, Jefferson escribió que, "cuando era estudiante del Wm. & Mary College de este estado, existía una sociedad llamada la sociedad FHC, limitada a un número de seis estudiantes solamente, de la cual yo era miembro. Aun así, no tenía ningún objetivo útil, ni sé si existe ahora". [6]
En marzo de 1773 se fundó en William and Mary una segunda fraternidad de letras latinas, la Sociedad PDA (conocida públicamente como "Please Don't Ask"), a imitación de la Sociedad FHC. John Heath , un estudiante de William and Mary que en 1776 solicitó la admisión en la PDA, pero le fue denegada, estableció más tarde la primera fraternidad de letras griegas, la Sociedad Phi Beta Kappa . [7]
Los miembros estudiantiles de la FHC suspendieron las actividades del grupo en 1781, probablemente debido a la suspensión de los ejercicios académicos en la universidad mientras los ejércitos contendientes de la Revolución Americana se acercaban a Williamsburg durante la campaña de Yorktown.
"El recuerdo de esta fraternidad se había extinguido por completo en William and Mary, pero [después de 1909, hubo un] descubrimiento de cierto material manuscrito en la correspondencia de St. George Tucker , que era estudiante del Colegio en 1772... Estos manuscritos consisten en (1) una carta del Sr. Jefferson, escrita a John D. Taylor, de Maryland, dando cuenta del club en el Colegio, declarando que era miembro... [;] (2) una lista de los libros descritos como compilados para la biblioteca del club, en 1772, por el Rev. Thomas Gwatkin , Profesor de Matemáticas; (3) las credenciales de Robert Baylor como miembro en latín abreviado". Por lo tanto, sabemos que la sociedad existió durante algunos años y poseía una pequeña biblioteca. [8]
El nombre del grupo fue recuperado en el siglo XX por una solicitud a un grupo selecto de doce estudiantes universitarios y cuatro profesores que se había fundado en 1916 como el Spotswood Club (por lo tanto, se diferenciaba notablemente de la sociedad original, una fraternidad de seis estudiantes universitarios con miembros exalumnos in urbe , es decir, "en la ciudad", ya que se habían graduado de la universidad). Esta sociedad funcionó en gran medida como una sociedad honoraria colegial. Suspendió sus actividades en 1943 cuando el número de hombres inscritos en la universidad disminuyó drásticamente debido a la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
La Sociedad FHC moderna fue revivida en mayo de 1972. [9] Sigue siendo una sociedad exclusivamente masculina, compuesta por doce estudiantes universitarios y exalumnos en urbe . En los últimos años, se agregaron seis miembros adicionales. La mayoría de sus actividades siguen siendo comparativamente secretas dentro de la universidad. Los miembros reciben medallas de distinción al graduarse de William and Mary, lo que demuestra su membresía. [10] Al contrario de la práctica de algunas sociedades similares, los exalumnos pueden revelar su membresía después de la graduación. [11]
A continuación se muestra una lista parcial de miembros notables del Flat Hat Club.