Los UIC Flames son los equipos deportivos intercolegiales que representan a la Universidad de Illinois Chicago , ubicada en Chicago, Illinois , en deportes intercolegiales como miembro del nivel División I de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA), compitiendo principalmente en la Conferencia del Valle de Missouri (MVC) desde el año académico 2022-23. [2] Los Flames compitieron anteriormente en la DI Horizon League de 1994-95 a 2021-22; en la DI Mid-Continent Conference (Mid-Con, ahora conocida como Summit League desde el año escolar 2007-08) de 1982-83 a 1993-94; como NCAA DI Independent durante el año escolar 1981-82; y en la Chicagoland Collegiate Athletic Conference (CCAC) de la National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) de 1949-50 a aproximadamente 1980-81. Michael Lipitz se unió a la UIC en octubre de 2019 como director deportivo. [3]
El equipo de atletismo de la UIC se conoce como Flames en referencia al Gran Incendio de Chicago . Los colores principales de la escuela son el rojo de los bomberos y el azul de Navy Pier , ya que Navy Pier era la ubicación original del campus de la UIC. Los Flames incorporan regularmente las estrellas celestes y rojas de la bandera de Chicago y el icónico horizonte de Chicago en sus uniformes y su marca. [4]
Las actividades deportivas de la UIC comenzaron con el Colegio de Médicos y Cirujanos (P&S) en la década de 1880, con sus equipos de baloncesto y fútbol americano cuyos colores eran el rojo (sangre) y el yodoformo (yodo). El P&S finalmente se afilió a la Universidad de Illinois y luego fue absorbida por esta, formando su Facultad de Medicina.
En 1946, los Chicago Illini representaban a la división de pregrado de dos años de la Universidad de Illinois ubicada en Navy Pier. En 1965, los Chicago Illini se mudaron a Harrison y Halsted para representar a la Universidad de Illinois en el campus Chicago Circle. Tras esta mudanza, el equipo pasó a ser conocido como las Chicas, una abreviatura de Chicago; esto se cambió a "Chikas" debido a las burlas de otros equipos que las criticaban ("chicas" significa "chicas" en español). Esta ortografía se racionalizó como una referencia a la tribu Chickasaw. Se abandonó en los años setenta.
Cuando la universidad se unió a la División I de la NCAA en 1981, no tenía un apodo para sus equipos deportivos y solo usaba la frase "Chicago Circle". [5] Al año siguiente, la Universidad de Illinois en Chicago Circle se fusionó con el Centro Médico de la Universidad de Illinois y pasó a conocerse como la Universidad de Illinois en Chicago, eliminando "Circle" y más tarde la preposición "at" de su nombre. [6] La universidad consolidada adoptó Flames como su apodo deportivo por votación de los estudiantes en las dos escuelas predecesoras. [7]
La UIC fue miembro fundador de la Asociación de Universidades del Medio Continente , que se estableció el 18 de junio de 1982 y cambió su nombre a Conferencia del Medio Continente siete años después, en 1989. [8] [9] Fue una de las seis universidades junto con Cleveland State , Northern Illinois , Wisconsin–Green Bay , Wisconsin–Milwaukee y Wright State que dejaron el Medio Continente en 1994 para unirse a la Conferencia Colegiada del Medio Oeste, que cambió su nombre a Horizon League el 4 de junio de 2001. [10] [11]
La UIC anunció el 26 de enero de 2022 que se uniría a la Conferencia del Valle de Missouri (MVC) como su duodécima institución miembro a partir del 1 de julio de ese mismo año. [12] La Horizon League inicialmente prohibió a los estudiantes-atletas de la UIC participar en los torneos de su conferencia durante el resto del año, pero revocó su decisión once días después. [13] Sin embargo, la MVC no patrocina la natación y el salto masculinos ni el tenis masculino, por lo que los Flames también se convirtieron en miembros afiliados de la Conferencia Mid-American en natación y saltos masculinos, así como de la Conferencia Southland en tenis masculino, antes de trasladar ese deporte a la MAC también el año siguiente. [14] [15] [16]
La UIC compite en 18 deportes universitarios intercolegiales: [17] los deportes masculinos incluyen béisbol, baloncesto, campo traviesa, fútbol, natación y buceo, tenis y atletismo (interior y exterior); los deportes femeninos incluyen baloncesto, campo traviesa, golf, fútbol, sóftbol, natación y buceo, tenis, atletismo (interior y exterior) y voleibol.
El Credit Union 1 Arena, con capacidad para 8000 personas , es el hogar de los equipos de baloncesto masculino y femenino de los Flames. El equipo de baloncesto masculino ha obtenido seis apariciones en postemporada: tres torneos de la NCAA (1998, 2002, 2004), un NIT (2003), un CBI (2017) y un CIT (2018). Jimmy Collins fue entrenador en jefe de 1996 a 2010 y llevó a los Flames a cuatro apariciones en postemporada (tres NCAA y un NIT) y un récord general de 218-208. Howard Moore , ex entrenador asistente en Wisconsin , se convirtió en entrenador en jefe en 2010 y sorprendió al # 12/14 Illinois en el United Center en su primera temporada. Moore fue despedido después de cinco temporadas en las que los Flames tuvieron un récord general de 49-111. [18] Fue reemplazado por el asistente de Indiana y ex entrenador en jefe de Wyoming, Steve McClain [19], quien compiló un récord de 79-93 en cinco temporadas. El ex asistente de Texas y Michigan, Luke Yaklich, sucedió a McClain y tuvo un récord de 47-70 en cuatro temporadas. [20] Rob Ehsan , ex entrenador en jefe de UAB y entrenador asistente en Stanford , Virginia Tech y Maryland , fue presentado como entrenador en jefe de UIC el 1 de abril de 2024. [21]
El equipo de baloncesto femenino de la UIC ha participado en cuatro postemporadas, incluidas la WNIT de 2007, los torneos WBI de 2014 (campeonas) y 2023, y la WNIT de 2024. La asistente de los Missouri Tigers y nativa de Oak Park, Illinois, Ashleen Bracey, fue contratada como entrenadora principal en marzo de 2022. En su primera temporada, llevó a los Flames a la mayor mejora de victorias en la historia de la Conferencia del Valle de Missouri [22] y al segundo total de victorias más alto en la historia del programa. En el segundo año, el equipo de Bracey tuvo un récord de 18-15 y se convirtió en el primero en la historia del programa en obtener apariciones consecutivas en postemporada después de obtener un lugar en el WNIT. [23] Joanne McCarthy (baloncesto) , hermana de la actriz y modelo Jenny McCarthy , es la líder anotadora de todos los tiempos de la UIC con 1.805 puntos. [24]
El equipo de fútbol masculino de la UIC ha participado en ocho competiciones de la NCAA y ha sido campeón de la conferencia en once ocasiones. El equipo de 2006 llegó a ocupar el puesto número 6 en las encuestas nacionales de la NCAA y llegó a la segunda ronda del torneo de la NCAA de 2006. Los Flames llegaron a la "Elite Eight" en el torneo de la NCAA de 2007.
La UIC inauguró el nuevo Flames Field de $5 millones en el otoño de 2020. Es el único campo de césped universitario en Chicago y cuenta con un campo de césped con sistemas de irrigación y drenaje de última generación, un nuevo tablero de video, asientos con bermas de césped detrás de cada arco y una tribuna con capacidad para 1200 personas que ofrece a los fanáticos vistas panorámicas del icónico horizonte de Chicago. [25]
Jay DeMerit jugó para el equipo masculino de fútbol de la UIC y fue capitán del Vancouver Whitecaps FC en la Major League Soccer , y fue capitán del Watford, para quien jugó en la Premier League y el Championship . Jay también es un ex miembro de la selección nacional de Estados Unidos , a la que representó en la Copa Mundial de la FIFA 2010. Otro de sus jugadores, Pat McMahon, recibió una oferta para jugar en Escocia en 2009. [26] Baggio Husidić es un ex jugador de la MLS que jugó con Chicago Fire y Los Angeles Galaxy .
El equipo de béisbol de la UIC ha participado en seis partidos regionales de la NCAA y ha ganado 12 campeonatos de conferencia de temporada regular. El exjugador de las Grandes Ligas Curtis Granderson fue un All-American para los Flames. [27] [28] Granderson, tres veces All Star de la MLB, cuatro veces ganador del premio al Hombre del Año Marvin Miller de la MLBPA (2009, 2016, 2018, 2019) y ganador del premio Roberto Clemente (2016), donó 5 millones de dólares para ayudar a construir el Granderson Baseball Stadium de la UIC y se encuentra entre las donaciones únicas más grandes conocidas de un atleta profesional a su alma mater, según Sports Illustrated.
El equipo de sóftbol de la UIC ha participado en 12 torneos regionales de la NCAA y ha ganado 11 campeonatos de conferencia. En 1994, el equipo de los Flames llegó a la Serie Mundial Universitaria Femenina . [29]
El equipo de voleibol de la UIC ha participado en cinco postemporadas, incluido el Torneo de la NCAA de 2021 y el Campeonato de la AIAW (1972, 1973, 1974, 1975). Los Flames han ganado tres campeonatos de conferencia, incluido el Torneo de la Liga Horizon de 2021. [30]
El programa de tenis femenino de los Flames ha sido dominante durante las últimas dos décadas, ganando 19 campeonatos de conferencia y haciendo 17 apariciones en el torneo de la NCAA.
Los equipos de natación y saltos masculinos y femeninos de la UIC han ganado más de 80 títulos de conferencias individuales. El equipo de natación masculino ganó el Campeonato de la Liga Horizon en 2009. El exalumno de Natación y Saltos de 2007, Blake Booher, se clasificó para las Pruebas Olímpicas de Natación de 2008 en los 50 metros estilo libre. El exalumno de 2011, Steve Yemm, se clasificó para las Pruebas Olímpicas de Natación de 2012 en los 100 y 200 metros mariposa.
Anteriormente, la UIC patrocinó un equipo de fútbol conocido como Chicago Circle Chikas que jugó en Soldier Field de 1965 a 1973, [31] un equipo de hockey sobre hielo masculino de 1966 a 1996 y equipos de gimnasia masculinos y femeninos hasta 2018-19. Los Flames también presentaron anteriormente equipos de lucha libre, waterpolo masculino y golf masculino.
Los Flames cuentan con el equipo de porristas y de baile de la UIC, [32] así como con la banda de porristas de la UIC. [33] Sparky es la mascota de los Flames. Con su pelaje de color rojo fuego, sus púas en la cabeza de color azul marino y una llama dorada de campeones en la punta de su cola, Sparky encarna plenamente el espíritu de los Flames de la UIC. Su camiseta con el número "0" rinde homenaje a las raíces de la UIC como campus de Chicago Circle. Los detalles en azul Chicago y las zapatillas personalizadas que presentan la perspectiva única de la UIC del icónico horizonte de Chicago hacen que Sparky se sienta atraído por su ciudad natal. [34]