El equipo de hockey sobre hielo masculino UIC Flames fue un equipo de hockey sobre hielo de la División I de la NCAA que jugó en la CCHA durante la mayor parte de sus 15 años de existencia.
Illinois–Chicago comenzó a patrocinar el hockey sobre hielo masculino en 1966 y se quedó con los equipos menos clasificados cuando la NCAA creó el sistema de niveles en la década de 1970. [2] Después de quince años en el segundo nivel, los Flames saltaron a la División I , jugando como independientes durante una temporada antes de unirse a la CCHA para la temporada 1982-83 . [3] Con su nuevo entrenador Val Belmonte [4], el equipo tuvo dificultades para competir en una conferencia importante en los primeros años, terminando último en la CCHA sus primeras dos temporadas. Para 1984-85, los Flames habían subido a la mitad de la clasificación de la conferencia ayudados por el máximo anotador (y futuro jugador de la NHL ) Ray Staszak y su mejor defensa de todos los tiempos Darin Banister. [5] Dos años más tarde, los Flames produjeron su primera temporada ganadora, con un récord de 21-17-1 y ganando su primer juego de postemporada (aunque todavía no pudieron salir de los cuartos de final de la conferencia). La UIC finalmente logró llegar a las semifinales de la CCHA en 1989, pero después de una temporada terrible, al año siguiente Belmonte dejó el cargo de entrenador. [6]
Larry Pedrie fue contratado como el siguiente entrenador en jefe [7] y, aunque los Flames vieron una ligera mejora en su primera temporada, la UIC seguiría siendo un equipo de último lugar durante su mandato. Los Flames tuvieron un récord por debajo de .400 cada temporada durante los siguientes seis años y, aunque llegarían al torneo CCHA todos los años desde 1991 hasta '95, tuvieron un récord de 1-10 en el torneo, nunca pasando de la primera ronda. Cuando llegó la temporada 1995-96, los Flames habían pasado siete años desde una temporada ganadora y eran prácticamente irrelevantes en los círculos de hockey universitario. Más importante aún, el programa había perdido a la universidad alrededor de $ 600,000 el año anterior y la UIC no tenía otro programa importante para equilibrar las cuentas. [8] Como la administración creía que el baloncesto era una mejor inversión, el programa de hockey sobre hielo se suspendió después de la temporada.
El hockey de la UIC se transmitió desde 1983-84 hasta la última temporada de 1995-96, con Les Grobstein transmitiendo jugada por jugada. Chris Madsen y John Kelley reemplazaron a Grobstein cuando tuvo un conflicto con el baloncesto de la UIC.
Los Flames regresarían al hielo en 2004 como un equipo de club, pero a partir de 2017, el área de Chicago y todo el estado de Illinois se quedaron sin un programa de División I desde que terminó el programa Flames. [9]
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