El Flakpanzer IV Kugelblitz ( en alemán , " relámpago en bola ") fue un cañón antiaéreo autopropulsado alemán desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra sólo se había completado una producción piloto de cinco unidades. A diferencia de los anteriores cañones antiaéreos autopropulsados, tenía una torreta giratoria completamente cerrada.
La necesidad de un cañón antiaéreo autopropulsado especializado, capaz de seguir el ritmo de las divisiones blindadas, se había vuelto cada vez más urgente para las Fuerzas Armadas alemanas , ya que a partir de 1943 la Fuerza Aérea Alemana era cada vez menos capaz de protegerse contra el enemigo. cazabombarderos.
Por lo tanto, se construyeron una multitud de cañones antiaéreos autopropulsados improvisados y especialmente diseñados, muchos de ellos sobre el chasis Panzer IV , comenzando con el Flakpanzer IV Möbelwagen (un diseño provisional) y progresando hasta los modelos Wirbelwind y Ostwind . Sin embargo, estos diseños eran altos, abiertos por arriba y con un blindaje subóptimo. Estos defectos debían eliminarse en el Kugelblitz, el desarrollo final del Flakpanzer IV. [1]
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La primera propuesta para el Kugelblitz preveía montar una torreta antiaérea modificada desarrollada para submarinos en el chasis Panzer IV, que estaba armada con dos cañones MK 303 Brünn de 30 mm (una configuración conocida como Doppelflak , "dual flak"). Sin embargo, esto se abandonó por considerarlo poco práctico, ya que el desarrollo de este arma aún no se había completado y, en cualquier caso, toda la producción de esta torreta estaba reservada para la Kriegsmarine de la Alemania nazi .
En cambio, el Kugelblitz utilizó el cañón MK 103/Pz de 30 mm en una disposición Zwillingsflak ("twin flak") 103/38. El MK 103 también se había instalado en soportes individuales en aviones como el Henschel Hs 129 en una cápsula de cañón ventral y en el Dornier Do 335 bimotor . Cada cañón de 30 mm podía disparar 450 balas por minuto.
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El Kugelblitz combinó el chasis y la superestructura básica del tanque Panzer IV con una torreta oscilante de nuevo diseño . Esta torreta estaba completamente cerrada, con protección superior y recorrido de 360°. Se planeó la producción en masa, pero nunca se realizó debido a la interrupción por los bombardeos aliados. [2]
Como la producción del Panzer IV estaba a punto de terminar, se estaban realizando más trabajos para cambiar al chasis Hetzer del Jagdpanzer 38(t), que a su vez se basaba en el Panzer 38(t) . No se completó ningún prototipo basado en cascos Hetzer .
El Kugelblitz aún no había terminado de desarrollarse cuando terminó la guerra. Sólo se construyeron cinco prototipos. [3] No está claro qué pasó con los pocos Kugelblitz que se construyeron.
Un Kugelblitz también estuvo involucrado en las peleas cerca de la ciudad de Spichra , Turingia , donde fue destruido y permaneció enterrado en la colina Spatenberg hasta su excavación en 1999. [4]
Hoy en día, se exhibe una torreta Kugelblitz completa en la Lehrsammlung der Heeresflugabwehrschule (colección de la escuela antiaérea del ejército alemán), Rendsburg . También existe una cuna Kugelblitz incompleta (sin la torre), pero se encuentra en una colección privada.