El Rheinmetall-Borsig MK 103 ("MK" - Maschinenkanone ) fue un cañón automático alemán de calibre 30 mm que se montó en aviones de combate alemanes durante la Segunda Guerra Mundial . Diseñado para ser un arma de doble propósito para combates antitanque y aire-aire, fue desarrollado a partir del MK 101 . En comparación con el MK 101, disparaba más rápido y originalmente estaba destinado a desarrollar una velocidad de salida más alta que el MK 101. A diferencia del MK 101, el MK 103 usaba una alimentación por correa, lo que le permitía transportar potencialmente una carga de munición mayor. El MK 103 utilizó munición cebada eléctricamente en lugar de munición cebada por percusión. El mecanismo operativo se diferenciaba del MK 101 accionado por retroceso en que utilizaba una combinación de operación de gas y retroceso . Después de disparar, la presión del gas sirvió para desbloquear la recámara, mientras que el retroceso del cañón se usó para ciclar la acción (expulsar el cartucho gastado y cargar uno nuevo).
Debido a una combinación de aceros de menor calidad y componentes más livianos, el mecanismo del MK 103 no era tan fuerte como el del MK 101. Para contrarrestar esta debilidad, se utilizó munición HE con una carga reducida de propulsor, lo que resultó en una pérdida de aproximadamente 100 m/s en velocidad de salida en comparación con el MK 101, pero se aumentó la velocidad de disparo. El MK 103 entró en servicio en 1943 como armamento principal del avión cazacarros/ataque a tierra Hs 129 B-1 , montado en la parte inferior del fuselaje en una cápsula de arma conformada .
La especificación original para el MK 103 exigía que encajara dentro del soporte del motor de un avión (posiblemente como un Motorkanone , disparando a través de un cubo de hélice hueco), pero resultó ser demasiado grande y pesado para caber en cazas pequeños como el Bf 109 . Si se montaba en otro lugar, como en el ala, la fuerza asimétrica del retroceso del cañón tendía a desviar el morro del avión hacia un lado. Los únicos usos conocidos del MK 103 en una instalación de Motorkanone fueron en el Do 335 y el Ta 152 C3. Se desarrolló y posiblemente probó una versión modificada con un cañón de perfil reducido, el MK 103M, para su uso como cañón Motorkanone en aviones de combate monomotor como el Bf 109K, pero probablemente nunca entró en servicio activo. Como consecuencia, el MK 103 quedó restringido en gran medida al papel de arma aire-tierra para su uso contra vehículos blindados.
Los pesos de los proyectiles para el MK 103 fueron 330 g (12 oz)) para la munición HE/M y 355 g (12,5 oz)) para la munición APCR . Penetración de blindaje para APCR 42 a 52 mm (1,7 a 2,0 pulgadas) / 60° / 300 m (980 pies) o 75 a 95 mm (3,0 a 3,7 pulgadas) / 90° / 300 m (980 pies).
Más adelante en la guerra, el MK 103 también se utilizó como arma antiaérea (AA) terrestre, utilizando monturas simples o dobles. También se utilizó como cañón automático antiaéreo en el Flakpanzer IV "Kugelblitz" .
Junto al MK 103 se desarrolló el cañón MK 108, más ligero , que tenía un cañón más corto y utilizaba un sistema operativo de retroceso modificado. Disparó el mismo proyectil, utilizando una vaina más pequeña con menos propulsor, a una velocidad de salida reducida. El cañón más corto lo hizo más adaptable, por lo que tuvo un uso mucho mayor.