El río Fitzroy , también conocido como Martuwarra , está situado en la región de West Kimberley en Australia Occidental . Tiene 20 afluentes y su cuenca ocupa un área de 93.829 kilómetros cuadrados (36.228 millas cuadradas), dentro de la cuenca de Canning y la división de drenaje del mar de Timor .
A menudo se inunda extensamente durante la estación húmeda y se le conoce como el principal hábitat que queda para el pez sierra, que se encuentra en peligro crítico de extinción .
Los primeros pueblos que vivieron a lo largo del río fueron los propietarios tradicionales de las áreas alrededor del río, incluidos los bunuba y nyikina al oeste, y los walmajarri y gooniyandi al este, que han vivido en la zona durante al menos 40.000 años. . [5]
Los pueblos Nyikina y Bunuba conocen el río como Martuwarra [6] [7] (anteriormente también escrito Mardoowarra) y Bandaral Ngarri respectivamente. El río y sus vastas llanuras aluviales son de gran importancia espiritual, cultural, medicinal y ecológica. [8]
El primer europeo en visitar el río Fitzroy fue George Gray en 1837 a bordo del HMS Beagle . Posteriormente, el teniente John Lort Stokes le dio al río su nombre europeo en febrero de 1838 en honor al capitán Robert FitzRoy RN [ cita necesaria ]
El primer asentamiento que apareció a lo largo del río fue la Estación Yeeda , establecida en 1880. Los propietarios iniciales de la estación fueron la Murray Squatting Company compuesta por William Paterson, George Paterson, Hamlet Cornish y Alexander Richardson. [9] La empresa tomó la propiedad en el recién inaugurado West Kimberley en 1880 y estableció la estación con ganado vacuno y ovino. [10]
Se establecieron otras estaciones a lo largo del río río arriba durante la década de 1880, incluidas la estación Noonkanbah , la estación Gogo , la estación Fossil Downs , Liveringa y la estación Lower Liveringa. [11]
El área circundante también se conoce como el Valle de Fitzroy y es una sección fisiográfica distinta de la provincia más grande de Canning Basin , que a su vez es parte de la división más grande del Escudo de Australia Occidental .
El río Fitzroy fluye a lo largo de 733 kilómetros (455 millas) desde las cordilleras Wunaamin-Miliwundi y Mueller hasta King Sound al sur de Derby . [ cita necesaria ] El área de captación ocupa un área de 93,829 kilómetros cuadrados (36,228 millas cuadradas) [3] y está situada dentro de la cuenca Canning y la división de drenaje del mar de Timor que se extiende desde Halls Creek y las cordilleras Wunaamin Miliwundi en el este hasta Derby. y King Sound al oeste. [12]
El Fitzroy tiene 20 afluentes, incluidos el río Margaret , el arroyo Christmas, el río Hann , el río Sandy, el arroyo Geegully, el río Little Fitzroy, el arroyo Collis, el río Adcock , el río Cunninghame, el río Yeeda, el arroyo Mudjalla y el río Minnie. [ cita necesaria ]
Fluye a través de tres condados: Wyndham-East Kimberley , Halls Creek y Derby-West Kimberley se encuentran dentro de la zona de captación. Los dos principales centros de población de Derby y Fitzroy Crossing y 57 comunidades aborígenes más pequeñas también se encuentran en la cuenca, lo que la convierte en el hogar de unas 7.000 personas, de las cuales el 80% son aborígenes . [12] En 2012 se descubrió que la zona de captación del río Fitzroy estaba ampliamente vinculada por empresas de exploración minera [13]
La mayor parte de la tierra está bajo arrendamiento de pastoreo y alrededor de 44 estaciones, en su mayoría ganaderas, operan dentro del área de captación. Algunas de las propiedades incluyen: Mount Elizabeth , Mount Barnett , Glenroy , Mornington Sanctuary , Bedford Downs , Ruby Plains y Springvale al este. Noonkanbah , Cherrabun , Gogo , Louisa Downs , Fossil Downs y Leopold Downs y se encuentran en la parte central. Al oeste hay propiedades que incluyen las estaciones Liveringa , Myroodah , Mount Anderson, Mowla Bluff, Yakka Munga y Yeeda . [12]
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Las grandes inundaciones durante la temporada de lluvias crearon la necesidad de un cruce adecuado. Fue por esto que se fundó la ciudad de Fitzroy Crossing . [ cita necesaria ]
Se produjeron inundaciones a lo largo del río seis veces entre 1892 y 1903. La inundación de 1903 arrasó las líneas telegráficas y "un gran número de vacas y ovejas se ahogaron", y más tarde se encontraron cadáveres de animales colgados de los árboles. Las fuertes lluvias vividas en la zona fueron remanentes de un ciclón. [14]
En 1935, el Fitzroy construyó su primer puente: una estructura de hormigón de bajo nivel en Fitzroy Crossing, que se convirtió en una estructura más amplia en 1958. Este puente podía cerrarse durante varios meses seguidos durante el clima húmedo y los viajeros eran entonces obligados a utilizar un zorro volador , que operaba a unos 200 metros al sur del cruce. Cuando se construyó un nuevo puente en 1974, el centro de la ciudad se alejó de su sitio original. En enero de 2023, este puente sufrió graves daños y se derrumbó parcialmente tras unas inundaciones récord. [15] Fue reemplazado por un puente más grande y resistente en diciembre de 2023. [16] [17]
La ciudad actual de Fitzroy Crossing es una de las de más rápido crecimiento en la región de Kimberley . Más del 80% de su población es aborigen [ cita necesaria ] . El río se inundó después de fuertes lluvias en 1949 y 1954. El evento de 1954 se produjo inmediatamente después de una sequía y la crecida del río arrasó con el ganado tanto de Noonkanbah como de la estación Liveringa. En el momento de la inundación, el nivel del río estaba a 10 pies (3 m) por encima del paso a nivel bajo . Se estimó que la desembocadura del río tenía más de 11 km (7 millas) de ancho cuando descargó las aguas de la inundación. [18]
Se produjeron inundaciones récord en 1983, 1986, [19] 2002, [20] y 2023 con aproximadamente 13 a 15 metros de agua sobre el antiguo cruce de hormigón. Se estimó que el caudal de la llanura aluvial de 15 km de ancho en Fitzroy Crossing era de 60.000 metros cúbicos por segundo, [21] lo que la convierte en la mayor avalancha de agua registrada en cualquier río de Australia en la historia.
El río Fitzroy fue desviado en la década de 1950 como parte del fallido Plan de Irrigación Camballin para almacenar el agua para regar cultivos de algodón, sorgo y otros cultivos forrajeros. Esta parte del río cubre un área de 12 hectáreas (30 acres) cuando está lleno. [ cita necesaria ]
El Fitzroy ha sido llamado el "último bastión del mundo" para el pez sierra, en peligro crítico de extinción . En diciembre de 2018 se produjo la mayor muerte masiva de peces desde el seguimiento de los peces en el río Fitzroy. El profesor asociado David Morgan de la Universidad Murdoch dijo que los peces habían muerto debido al calor y a la grave falta de lluvia durante una mala temporada de lluvias. También se vuelven más vulnerables a depredadores como los cocodrilos cuando los niveles de agua son bajos. Esto generó preocupación sobre los planes de Gina Rinehart de desviar agua en su propiedad de Liveringa . [22]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )17°25′39″S 123°33′52″E / 17.42750°S 123.56444°E / -17.42750; 123.56444