Desequilibrio fiscal (francés, déséquilibre fiscal ) es el término utilizado en Canadá para describir un desequilibrio monetario entre el gobierno federal canadiense y los gobiernos provinciales.
Según la teoría del desequilibrio fiscal, el gobierno federal logró un superávit importante al recortar sus contribuciones a las provincias, dejando a las provincias con responsabilidades demasiado costosas para sus recursos. La teoría se desarrolló aún más en el "Informe Seguin", encargado por el ex primer ministro del Parti Québécois (PQ) de Quebec, Bernard Landry , y completado bajo el ex ministro liberal de Finanzas de Quebec, Yves Séguin . El gobierno federal, dirigido por el Partido Liberal de Canadá hasta enero de 2006, negó que exista este desequilibrio, [1] argumentando, en parte, que tanto el gobierno federal como el provincial tienen acceso a las mismas fuentes importantes de ingresos y que ambos órdenes de gobierno El gobierno enfrenta importantes presiones de gasto y recursos limitados. Sin embargo, el Partido Conservador de Canadá reconoce el desequilibrio. Tras su victoria en las elecciones federales de 2006 en enero, pretendían encontrar una solución durante su mandato.
Una situación similar surgió durante la Gran Depresión de la década de 1920, cuando el nuevo Estado de bienestar agobiaba gravemente a las provincias, pero el gobierno federal seguía teniendo superávits. Esto dio lugar a la Comisión Rowell-Sirois de 1937-1941 , cuyo resultado más importante fue la eliminación de las restricciones sobre cómo las provincias podían recaudar dinero y la transferencia del costoso programa de Seguro de Desempleo de las provincias al gobierno federal.
En los últimos años, todos los partidos de la Asamblea Nacional de Quebec han identificado el principal problema del desequilibrio fiscal . El Parti libéral du Québec (PLQ) propone trabajar con el gobierno federal para resolver el problema aumentando las transferencias federales a Quebec. Yves Séguin, del PLQ, propone transferir el control del Impuesto sobre bienes y servicios (GST), un impuesto al valor agregado, del gobierno federal al gobierno de Quebec. El PQ sostiene que la independencia de Quebec solucionará el desequilibrio, y que todos los poderes para imponer impuestos volverán a ser competencia del gobierno de Quebec. El PQ propone mantener hasta entonces los esfuerzos para convencer al gobierno federal de que devuelva dinero a Quebec.
Todos los partidos federales importantes, excepto los liberales, reconocen un desequilibrio monetario entre el gobierno federal y las provincias, y hablan de planes para reducirlo. El Bloc Québécois , partido soberanista a nivel federal, es el más firme denunciante de la situación. El Primer Ministro Paul Martin y sus liberales federales prefieren hablar de "presión" fiscal sobre las provincias, sin admitir directamente la responsabilidad del gobierno canadiense. Al aceptar una enmienda al Discurso del Trono después de las elecciones federales de 2004 , los liberales federales reconocieron oficialmente la realidad de la situación.
Los liberales federales afirman que es imposible que exista un verdadero desequilibrio fiscal, ya que los gobiernos provinciales tienen acceso a las mismas fuentes de ingresos que el gobierno federal. El problema no es estructural, como lo fue en años anteriores, sino político. Los gobiernos provinciales no están dispuestos a arriesgar su popularidad aumentando los impuestos e insisten en que el dinero extra provenga del gobierno federal. Los liberales federales culpan en parte de la situación a los recortes de impuestos introducidos por muchos de los gobiernos provinciales.
La posible solución defendida por la mayoría de los primeros ministros provinciales es que se aumenten sustancialmente los pagos de transferencia del gobierno federal a las provincias. Esto ha ido ocurriendo gradualmente a medida que el gobierno federal ha ido aumentando periódicamente sus transferencias para el gasto en atención sanitaria. El Bloc Québécois apoya la sugerencia de Yves Séguin de que el GST se entregue a las provincias. Gordon Campbell , ex primer ministro de Columbia Británica , ha propuesto que el gobierno federal asuma de las provincias la responsabilidad de los programas que suministran productos farmacéuticos a personas de bajos ingresos, ancianos y personas con discapacidades.