La Iglesia Congregacional en Exeter es una parroquia de la Iglesia Unida de Cristo ubicada en Front Street en Exeter, New Hampshire.
La congregación fue reunida por primera vez en 1638 por el reverendo John Wheelwright tras su expulsión de la colonia de la bahía de Massachusetts .
La congregación actual es una fusión de la antigua Primera Parroquia y Segunda Parroquia de Exeter. La Segunda Parroquia se separó de la Primera Parroquia en el siglo XVIII durante el Gran Despertar por diferencias teológicas. Luego, las dos congregaciones se reunieron en 1920.
Nicholas Gilman , firmante de la Declaración de Independencia , era miembro de la iglesia. Durante el cisma de las dos congregaciones, John Phillips y otros miembros de la Segunda Parroquia fundaron la Academia Phillips Exeter . La actual capilla de la Academia Phillips Exeter ocupa ahora el edificio de la antigua Segunda Parroquia. Amos Tuck, miembro de la iglesia , participó activamente en los primeros esfuerzos para abordar la abolición de la esclavitud y celebró reuniones sobre el tema en la iglesia.
Hoy, la iglesia tiene una membresía activa, una escuela dominical y varios programas de misión y extensión. El pastor principal actual es el autor y ministro, el reverendo Dr. E. Carrington Heath. La congregación es miembro de la Iglesia Unida de Cristo . Ha sido una congregación Abierta y Afirmante (que da la bienvenida activamente a personas LGBTQ) desde 1996. También están asociados con una iglesia en Pfizda, Zimbabwe , y trabajan para ayudar a preparar viviendas para los refugiados que se instalan en New Hampshire, y donan a varias personas locales no -beneficios.
El edificio actual, ubicado en 21 Front Street en Exeter, New Hampshire , fue construido en 1798 y tiene capacidad para 400 personas. Es la quinta casa de reuniones construida por la congregación y fue diseñada por Ebenezer Clifford, un constructor local. El edificio tiene una serie de características distintivas. Se cree que su techo a cuatro aguas es el primer techo de este tipo construido en una iglesia en el estado, y sus únicas entradas eran a través del tramo de entrada saliente (a diferencia de las casas de reuniones tradicionales anteriores, que tenían entradas por tres lados). En 1838 se remodeló el interior del edificio, eliminando los palcos y convirtiendo la galería en un segundo piso completo. El santuario ahora está ubicado en el nivel superior, con salas de reuniones y otras instalaciones debajo. En 1930 se hizo una ampliación en la parte trasera de la iglesia, dándole una superficie más cuadrada. [2]
El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971 como La Iglesia Congregacional (Iglesia Unida de Cristo) y alternativamente La Primera Iglesia . [1] Está incluido en el distrito histórico de Front Street . Los elementos notables dentro de la iglesia incluyen el banco en el que se sentó Abraham Lincoln cuando vino a visitar a su hijo a la cercana Academia Phillips Exeter , un retrato de Lincoln y un retrato del reverendo Wheelwright. El órgano del santuario de la iglesia es un Aeolian-Skinner con tres manuales y 20 filas de tubos, inaugurado en 1951. [3] Hay un pequeño jardín conmemorativo en funcionamiento al costado de la iglesia, en el que también están enterrados los padres de la ciudad Folsom y Gilman. . [4]
En literatura, el edificio de la iglesia figura en la novela de John Irving de 1989 Una oración por Owen Meany . [5] Irving creció en la congregación.