A Separate Peace es una novela sobre el paso de la infancia a la adultez de John Knowles , publicada en 1958. Basada en su cuento anterior "Phineas", publicado en la edición de mayo de 1956 de Cosmopolitan , fue la primera novela publicada de Knowles y se convirtió en su obra más conocida. Ambientada en el contexto de la Segunda Guerra Mundial , A Separate Peace explora la moralidad, el patriotismo y la pérdida de la inocencia a través de su narrador, Gene Forrester, en su relación con su compañero de clase y amigo Phineas.
Gene Forrester regresa a su antigua escuela preparatoria, Devon (un posible reflejo de la verdadera alma mater de Knowles, Phillips Exeter Academy ), [1] 15 años después de graduarse, para visitar dos lugares que considera "sitios aterradores": un tramo de escaleras de mármol y un gran árbol junto al río. Primero examina las escaleras y se da cuenta de que están hechas de mármol. Cuando examina el árbol, comienza a reflexionar sobre los recuerdos de su época como estudiante en Devon. Esta exposición abre al lector al resto de la novela, que sigue la vida de Gene desde el verano de 1942 hasta el verano de 1943. En 1942, tiene 16 años y vive en Devon con su mejor amigo y compañero de habitación, Phineas (apodado Finny). La Segunda Guerra Mundial está en pleno apogeo y tiene un efecto destacado en la trama y los personajes de la historia.
A pesar de tener personalidades opuestas, Gene y Finny son sorprendentemente amigos cercanos. La personalidad tranquila, introvertida e intelectual de Gene contrasta con el carácter atlético extrovertido y despreocupado de Finny. Una de las ideas de Finny durante su "verano gitano" de 1942 es crear una "Sociedad de Súper Suicidios de la Sesión de Verano", con Gene y él como miembros fundadores. Finny crea un rito de iniciación haciendo que los miembros salten al río Devon desde un gran árbol alto. En un momento, tanto Gene como Finny están en el árbol, y Gene casi se cae, pero Finny lo agarra, salvándole así la vida y creando resentimiento. Gene está aún más resentido por la frecuencia con la que Finny rompe las reglas y se sale con la suya, debido a su encanto y al hecho de que el personal de la escuela está demasiado ocupado con el esfuerzo de guerra como para notarlo o preocuparse.
La amistad de Gene y Finny pasa por un período de rivalidad unilateral durante el cual Gene se esfuerza por superar a Finny en lo académico, ya que cree que Finny está tratando de superarlo en lo atlético. La rivalidad comienza con la envidia de Gene hacia Finny. Llega a su clímax y termina cuando Finny y Gene están a punto de saltar del árbol, Gene impulsivamente hace que Finny se caiga y se rompa la pierna, lo que lo paraliza permanentemente. Debido a su accidente, Finny se entera de que nunca más podrá competir en deportes, que son los más queridos para él.
El "accidente" de Finny inspira a Gene a pensar más como su amigo para convertirse en una mejor persona, libre de envidia. El resto de la historia gira en torno a los intentos de Gene de aceptar quién es, por qué sacudió la rama y cómo procederá. Gene se siente tan culpable que finalmente le dice a Finny que él provocó la caída. Al principio, Finny no le cree, pero luego se siente muy herido.
La Segunda Guerra Mundial pronto ocupa el tiempo de los chicos, con su compañero de estudios Brinker Hadley reuniendo a los chicos para ayudar en el esfuerzo bélico y el tranquilo amigo de Gene, Leper Lepellier, uniéndose a las Tropas de Esquí, lo que lo lleva a ser dado de baja del ejército bajo la Sección 8 debido a que no podía dormir durante el entrenamiento básico.
Durante una reunión de la Sociedad de Debate del Vellocino de Oro, Brinker organiza una especie de juicio-espectáculo y, basándose en su agitación de la rama, acusa a Gene de intentar matar a Finny. Enfrentado a la evidencia, Finny se marcha vergonzosamente antes de que se confirme el acto de Gene. Al salir, Finny se cae por un tramo de escaleras, las mismas que Gene visitó al principio de la novela, y vuelve a romperse la pierna que se había destrozado antes. Finny al principio desestima los intentos de Gene de disculparse, pero pronto se da cuenta de que el "accidente" fue impulsivo y no premeditado ni basado en la ira. Los dos se perdonan mutuamente.
Al día siguiente, Finny muere durante la operación para fijar el hueso cuando la médula ósea entra en su torrente sanguíneo durante la cirugía.
Después de graduarse, Gene y Brinker se alistan en la Marina y la Guardia Costera. Gene observa que muchas personas atacan a los demás para protegerse de sus propias inseguridades. La única persona que conocía que no hacía eso era Finny, la única persona que Gene conocía que era verdaderamente honesta y la única persona que conocía que nunca tuvo una guerra interna que librar. De regreso al presente, un Gene más viejo reflexiona sobre la paz, la guerra y los enemigos.
A Separate Peace contiene muchos temas, motivos y símbolos que aparecen a lo largo del libro. Algunos de ellos están presentes a lo largo del libro, como el árbol del que Finny se cae y la presencia y el significado del deporte. Otros temas existen como parte de la conciencia de Gene y su relación con Finny, como la amenaza de la codependencia y la creación de enemigos internos. Además, hay muchos factores ambiguos que siguen sin resolverse, como la fiabilidad de Gene como narrador y si Gene fue responsable de la caída. [4]
La relación central entre Gene y Finny es un modelo de codependencia . Después de la caída, los dos se vuelven dependientes el uno del otro para su realización. La naturaleza sumisa de Gene hace que carezca de una identidad fuerte sin Finny. Finny, con su espíritu libre y amante del deporte, solo puede sentirse realizado experimentando el deporte a través de Gene después de la caída. Esto se ve reforzado por la noción de los personajes de que la Segunda Guerra Mundial es simplemente una conspiración, lo que crea una ilusión privada en la que tanto Finny como Gene pueden existir juntos. Hacia el final del libro, después de la muerte de Finny, Gene señala que siente que el funeral de Finny es el suyo propio, ya que gran parte de su identidad depende de Finny. [4]
El atletismo es una parte fundamental de la personalidad de Finny. Lo considera una expresión de logro y cree que no hay ganadores ni perdedores. Esto se ejemplifica con el récord de natación de la escuela que batió Finny, que no siente la necesidad de hacer público, y el blitzball, un juego que Finny inventa espontáneamente y en el que Finny destaca porque requiere puro atletismo en lugar de centrarse en derrotar a los oponentes. [4]
La Sesión de Verano en la Escuela Devon se define por la libertad, la falta de reglas y el poco estudio académico. Esto simboliza la inocencia y la juventud, que se "pierde" cuando Finny se cae del árbol, dando lugar a la Sesión de Invierno. La Sesión de Invierno se define como el polo opuesto de la Sesión de Verano: reglas estrictas, estudio riguroso, poca libertad y una atmósfera fría e implacable. Las Sesiones representan el cambio de la juventud despreocupada a la edad adulta y la madurez, que ocurre a lo largo de la novela. [4]
La caída de Finny del árbol marca el clímax de la novela. Es una caída tanto literal como simbólica. La caída literal tiene como consecuencia que Finny deje de practicar deportes, lo que lleva a una pérdida de independencia e identidad. La caída simbólica representa una caída de la inocencia y de la juventud, y el principio del fin de la amistad de Finny y Gene. La caída puede interpretarse como si tuviera alusiones bíblicas; al igual que Adán y Eva , Finny y Gene vivían en un entorno despreocupado e idílico, personificado por la inocencia (como el Edén), que se ve contaminada por una fuerza de oscuridad (la serpiente o el creciente resentimiento de Gene) y luego se hace añicos por una caída de la inocencia (la caída del árbol). [4]
Diversos sectores han afirmado que la novela implica homoerotismo entre Gene y Finny, incluidos aquellos que apoyan una lectura queer de la novela y aquellos que condenan la homosexualidad como inmoral. Por ejemplo, el libro fue cuestionado en el Distrito Escolar Vernon-Verona-Sherill, NY (1980) como una "novela sexual sucia y de mala calidad" [5] a pesar de no tener personajes femeninos importantes y no describir ninguna actividad sexual.
Aunque se enseña con frecuencia en las escuelas secundarias de Estados Unidos, los programas de estudio relacionados con A Separate Peace suelen ignorar una posible lectura homoerótica a favor de abordar el libro como una novela histórica o una historia de mayoría de edad . [6] Knowles negó tales intenciones, declarando en una entrevista a un periódico en 1987:
Freud decía que toda relación fuerte entre dos hombres contiene un elemento homoerótico... Si es así, en este caso, ambos personajes lo ignoran por completo. Habría cambiado todo, no habría sido la misma historia. En ese tiempo y lugar, mis personajes se habrían comportado de manera totalmente diferente... Si hubiera habido homoerotismo entre Phineas y Gene, lo habría incluido en el libro, te lo aseguro. Simplemente no estaba allí. [7]
La novela ha sido adaptada en dos películas del mismo nombre. La primera , protagonizada por Parker Stevenson como Gene y John Heyl como Finny, con un guion de Fred Segal y John Knowles, se estrenó en 1972. [8] La segunda, dirigida por Peter Yates , con un guion de Wendy Kesselman , se estrenó en 2004. [9]
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