A Separate Peace es una película dramática estadounidense de 1972dirigida por Larry Peerce . Fue adaptada por John Knowles y Fred Segal (hermano del actor George Segal ) de la exitosa novela de Knowles , sobre la conflictiva amistad de dos estudiantes de un internado. La película está protagonizada por Parker Stevenson y John Heyl.
Durante el verano de 1942, Gene Forrester, de 16 años, asiste a The Devon School , un internado privado en New Hampshire . Su compañero de habitación es Phineas (apodado "Finny"), un inconformista de espíritu libre y alegre que es querido por todos los que conoce. Gene, un introvertido, intenta reprimir su creciente envidia por la habilidad atlética de Finny, su popularidad natural y, sobre todo, su bondad innata, pero no puede controlar sus sentimientos.
Incapaz de soportar el conocimiento de que Finny es una mejor persona, mientras ambos están parados en la rama de un árbol preparándose para un doble salto al agua, Gene aparentemente sacude la rama, lo que hace que Finny caiga al suelo y se rompa la pierna. Esto lo incapacita permanentemente. Después del incidente, Gene se reúne con Finny e intenta confesarse, pero luego se da cuenta de que Finny necesita desesperadamente la ilusión de la amistad y que debe aumentar la confianza en sí mismo de su amigo caído.
Finny regresa para el semestre de invierno, se niega a aceptar las influencias de la guerra que impregnan Devon y, aunque su carrera atlética ha terminado, comienza a entrenar a Gene para los Juegos Olímpicos. Finny sigue resistiéndose al hecho de que una guerra está asolando el mundo hasta que otro estudiante, "Leper" Lepellier, regresa ausente sin permiso y corrobora las horribles historias que recién ahora comienzan a transmitirse a través de una narración en primera persona.
Otro estudiante, el sensato Brinker Hadley, inicia una investigación sobre el accidente de Finny y convoca un tribunal arbitral compuesto por otros estudiantes. Durante la audiencia, Leper revela la verdad sobre lo sucedido, ya que había estado mirando hacia arriba desde debajo del árbol cuando Gene supuestamente empujó la rama. Finny se enoja y se emociona, y en su esfuerzo por escapar del tribunal, se cae por las escaleras y se rompe la misma pierna.
El segundo desastre tiene un curioso efecto curativo en ambos muchachos, y cuando Gene visita a Finny en la enfermería, se reconcilian. Finny acepta el hecho de que Gene nunca tuvo la intención de hacerle daño, y Gene revela su creencia de que Finny no habría estado emocionalmente preparado para la guerra de todos modos. Durante un segundo procedimiento en su pierna, la médula ósea entra en el torrente sanguíneo de Finny, viaja hasta su corazón y lo mata. El cirujano le dice a un Gene conmocionado que "hay riesgos, siempre riesgos", y el niño sobreviviente se da cuenta de que una parte de él ha muerto con su mejor amigo.
Vincent Canby del New York Times escribió: [2]
La versión cinematográfica de Larry Peerce de A Separate Peace es tan buena y fiel a los pequeños detalles secundarios del vestuario, la música, el clima y demás, que la banalidad última de lo que trata es mucho más evidente y mucho más difícil de aceptar sin parecer innecesariamente malhumorado [...] Peerce es muy bueno con su elenco casi completamente no profesional, especialmente con John Heyl, un joven fornido y atractivo cuyo rostro refleja la profunda alegría de alguien que nunca envejecerá. Parker Stevenson tiene el papel más difícil (quizás imposible) y no estoy seguro de que hubiera tenido mucha idea de lo que pasaba por su mente si no hubiera leído el libro. Como mostró en Goodbye, Columbus , Peerce tiene un talento positivo no solo para los detalles de época, sino también para saber cuándo y cómo cortar y alejarse de las actuaciones de los no actores para que Heyl, Stevenson y una gran proporción del cuerpo estudiantil de Exeter logren salir airosos.
El historiador de cine Leonard Maltin denunció la película en su guía anual de películas y vídeos : "La historia supuestamente sensible de dos compañeros de habitación en una escuela preparatoria de los años 40, tomada de la sobrevalorada novela de John Knowles, es suficiente para hacer que cualquiera se atragante. La historia es morbosa, las actuaciones son amateurs y la dirección no tiene ningún sentimiento para la época. Un completo fastidio", dándole su calificación más baja de "BOMBA". [3]
La guía de películas en televisión de Steven H. Scheuer dijo sobre la película: "El director Larry Peerce ha creado una película extrañamente socarrona y apática... la atmósfera de los años 40 está bien lograda, pero Peerce parece tener tanto miedo de la cercanía y el compromiso como sus protagonistas". [4]
La película recibió críticas muy positivas de William Wolf en la revista Cue , Wanda Hale en el New York Daily News y Rex Reed (que en ese momento también escribía para el Daily News ). Reed la llamó "una de las mejores películas sobre la juventud jamás hechas" y agregó: "La he visto tres veces y me atrevo a decir que todavía me quedan algunas visitas". [5]