Finis Jhung (nacido el 27 de mayo de 1937) es un bailarín de ballet estadounidense, fundador de una compañía de danza y profesor de danza.
Jhung nació el 27 de mayo de 1937 en Honolulu, Hawái . [1] Su herencia multirracial incluye antepasados coreanos, escoceses e ingleses. El menor de tres hijos, nacidos de Caroline y Walter Jhung, los padres de Finis tenían una sastrería en la Base Aérea Hickam de Oahu . El edificio fue dañado, pero no destruido, durante el ataque japonés a Pearl Harbor . Al final de la Segunda Guerra Mundial , cuando los soldados abandonaron la base, el negocio de los Jhung sufrió. El desconsolado padre de Finis hizo las maletas y se fue de Hawái al continente. Su madre solicitó el divorcio, que fue concedido en 1945 cuando Finis tenía nueve años.
De niño estudió claqué , ballet , acrobacia y hula . [2] Cuando era adolescente, Jhung hizo una audición para Anton Dolin y Alicia Markova , que estaban de gira en Hawái. Dolin le sugirió a Jhung que fuera a verlo cuando "creciera".
Finis comenzó a estudiar ballet en serio en la Universidad de Utah , donde se formó con Willam Christensen . Mientras estaba en la universidad, actuó en musicales , El rey y yo , Carrusel y Damn Yankees , así como en los ballets, Coppelia y El cascanueces . Se graduó en 1959 con altos honores. En 1960, pasó seis meses en la Guardia Nacional . Mientras estaba destinado en Ft. Leonard Wood , Jhung recibió un telegrama de Rodgers y Hammerstein diciéndole que necesitaban un bailarín asiático que pudiera realizar dobles giros en el aire para Flower Drum Song en Broadway . Jhung aprobó con éxito la audición, completó su servicio militar y se unió a la compañía en Nueva York.
Ya en su segundo año, "Flower Drum Song" se presentó durante unos meses más en Broadway y luego salió de gira. Cuando el espectáculo se presentó en San Francisco , Jhung se reencontró con Michael Smuin y Kent Stowell , compañeros de clase de la Universidad de Utah, que bailaban con el Ballet de San Francisco (SFB). Finis hizo una audición y fue contratado por la compañía; permaneció con la troupe durante un año y medio. Al mismo tiempo, Flower Drum Song se estaba convirtiendo en una película y lo invitaron a unirse al elenco. [3]
En 1962, Jhung estaba listo para dejar SFB. Audicionó y fue aceptado en el Joffrey Ballet de Nueva York , entonces conocido como Robert Joffrey Theatre Ballet. Inmediatamente fue elegido para "Feast of Ashes" de Alvin Ailey y "Time Out of Mind" de Brian McDonald . [3]
El grupo Joffrey dependía en gran medida de la financiación de la heredera y mecenas de las artes Rebekah Harkness . A medida que su inversión aumentaba, supuestamente exigió una mayor participación en el funcionamiento de la compañía. En 1964, esto culminó en una división que llevó a Harkness a establecer su propia compañía de ballet. Once bailarines de Joffrey, incluido Jhung, se unieron al Harkness Ballet . [4]
Permaneció con la compañía Harkness desde 1964 hasta 1969. En sus memorias, Jhung dice que inicialmente sirvió como "exótico" de la compañía, mientras anhelaba bailar los papeles principales en ballets de "mallas blancas" (clásicos). En 1966, durante una gira europea, Jhung conoció el budismo de la Nichiren Shoshu a través de la masajista shiatsu de la compañía . Poco después de comenzar su nueva práctica religiosa, apareció en la revista Dance Magazine y fue elegido para un papel de mallas blancas en "Variaciones para cuatro" de Dolin. Jhung también encontró el coraje para pedirle a Rebekah Harkness un ascenso a bailarín principal, que le fue otorgado. [5]
Jhung bailó papeles principales en "Night Song" de Norman Walker, "Zealous Variations" de Brian MacDonald, "Sebastian" de John Butler y "Minkus Pas de Trois" de George Balanchine . En su reseña de "Variations for Four", el crítico de Saturday Review Walter Terry escribió: "Jhung combina el brío del mundo occidental con las delicadezas y elegancias lineales, claras y limpias de su herencia en parte oriental. Es el muchacho cuyos movimientos son fotográficos: no se ven preparativos, sólo resultados". [5]
En marzo de 1969, tras la temporada de Nueva York, Jhung decidió dejar de bailar para dedicarse al budismo y a la paz mundial. Para marcar una ruptura entre su antigua y su nueva vida, quemó sus recuerdos de ballet, libros, fotografías y películas que había hecho de bailarines favoritos, como Erik Bruhn . [3] Jhung encontró un trabajo de nueve a cinco como gerente de oficina para una empresa de inversiones. Pasaba las tardes dirigiendo reuniones de grupos budistas, impartiendo lecciones para nuevos conversos y proporcionando orientación personalizada. En enero de 1972, la oficina cerró y Jhung se quedó sin trabajo. [5]
Según la bailarina, “mi misión en la vida como budista es ayudar a los demás. Cuando veo a gente con problemas en la clase de ballet, quiero ayudarles a resolver sus problemas técnicos y artísticos. No veo ningún sentido en dejar que los alumnos sigan trabajando de forma incorrecta, cuando lucirían mucho mejor si siguieran mis instrucciones. ¿Qué otra cosa hay que hacer en la vida sino ayudar a los demás? Y, resolver estos problemas en clase me lleva a crear vídeos instructivos, que pueden ser utilizados por personas de todo el mundo. Intento inculcar en mis alumnos lo que en el budismo llamamos “un espíritu de búsqueda”. Aprender la verdad para poder aplicarla y mejorar como persona”. [6]
En 1972, siguiendo el consejo de su líder budista, Jhung comenzó a enseñar ballet. Desde entonces, ha sido un pilar de la escena de la danza de Nueva York. Ha enseñado a miembros del New York City Ballet , el American Ballet Theatre , las compañías Robert Joffrey , Alvin Ailey , Paul Taylor , Martha Graham y Merce Cunningham , así como a artistas de Broadway, aspirantes a profesionales y principiantes adultos aficionados. [7]
Finis dirigió su propio estudio desde 1974 hasta 1987. Durante este período, Finis fundó su propia compañía, Chamber Ballet USA. También ha impartido clases en The Broadway Dance Center, The Alvin Ailey American Dance Center, Peridance, Ballet Arts, The New Dance Group Arts Center y Steps. A lo largo del año, Jhung presenta talleres para profesores de danza y estudiantes adultos. Jhung rara vez ha enseñado a niños pequeños. Cuando comenzó a dar clases de danza en su propio estudio, solo enseñaba a profesionales. Con el tiempo, dejó de ser profesional para enseñar solo a bailarines adultos aficionados, incluidos principiantes. [7]
En junio de 1981, Stephen Belth, director del Arts and Science Development Service, Inc., se acercó a Jhung con la idea de formar una compañía de gira de ocho miembros, cuatro hombres y cuatro mujeres, que interpretaran las obras de coreógrafos de talla mundial. El grupo fundador de Chamber Ballet USA incluía a Jhung como director artístico, Belth como director ejecutivo y una junta de cuatro miembros que incluía a Gwen Verdon . Los primeros cuatro ballets del repertorio fueron "Othello" de John Butler, " Lento, a Tempo e Appassionato" de Vicente Nebrada , "Jeux" de Toer Van Shayk y "Russian Blue" de Lois Bewley . La compañía debutó el 6 de marzo de 1982, con una actuación en honor a Verdon. El estreno público tuvo lugar del 14 al 19 de diciembre en The Space en City Center . [5]
El Ballet de Cámara ofreció numerosas oportunidades a los coreógrafos noveles y también le permitió a Jhung hacer ballets. [5]
En la primavera de 1986, Antony Tudor (que moriría al año siguiente) volvió a poner en escena su ballet "Girasoles" para la última temporada de la compañía. Las críticas fueron unánimemente positivas. Un crítico elogió la actuación como "brillante y llena de energía... Los bailarines son jóvenes y vigorosos, y transmiten al público su amor por la danza". [5]
En junio de 1986, tras la dimisión del presidente del consejo de administración del Chamber Ballet USA, la compañía finalizó sus reservas y luego cerró. [5]
Cuando el Chamber Ballet USA se hundió, Jhung volvió a la docencia a tiempo completo. Incapaz de reanudar las clases en su antiguo estudio, aceptó trabajos como profesor invitado en el Seminario Internacional Bartholin en Copenhague , antes de ir a trabajar al Broadway Dance Center de Richard Ellner . Permanecería allí hasta 1994. [5]
A lo largo de su carrera, Jhung estudió con algunos de los profesores de ballet más respetados del mundo: Vera Volkova , Erik Bruhn, Rosella Hightower , Valentina Pereyaslavec, Stanley Williams y Willam Christensen , pero los dos que tuvieron el mayor impacto fueron Joanna Kneeland y David Howard . El proceso de Kneeland aplicaba la anatomía y la física a la instrucción de la danza, mientras que el de Howard combinaba el método Kneeland con la formación clásica básica que había aprendido en el Royal Ballet . [2] El New York Times describió el estilo de enseñanza de Howard como "... un enfoque cinestésico, en el que se enseñaba a los bailarines a confiar menos en la retroalimentación externa del espejo y más en las diminutas señales internas que telegrafían la posición de la cabeza, las extremidades y el torso en el espacio". [8]
En 1994, Jhung comenzó a codificar sus propias técnicas de enseñanza en una serie de vídeos diseñados para bailarines y profesores de danza. Una compañera bailarina y profesora de danza que asistía regularmente a sus clases le había dicho que debería ser más comercial. Pensaba que los profesores que no habían sido bailarines de ballet profesionales, pero que dirigían estudios de éxito, se beneficiarían de vídeos que enfatizaran la técnica sólida. Sugirió que Jhung desglosara los pasos para que el ballet fuera más fácil de entender. [9]
Desde entonces, ha producido más de 50 videos instructivos de danza y 18 CD de música para acompañarlos, que distribuye a través de su empresa Ballet Dynamics Inc. En 2014, Jhung publicó The Finis Jhung Ballet Technique: A Guide for Teachers & Students . El libro también "se concentra en los aspectos esenciales para principiantes absolutos y avanzados, de cualquier edad y tipo de cuerpo, con la mirada puesta en la lógica del movimiento orgánico". [10]
En 2008, el director de casting infantil de " Billy Elliot: The Musical " le pidió a Jhung que impartiera las clases de selección para la producción original de Broadway. Además de enseñar en las clases de selección, impartió clases regulares para los "Billys" de la producción original de Broadway y para ambas compañías de gira nacionales. En "Billy Camp", Jhung instruyó a niños que estaban siendo considerados seriamente para el papel pero que eran demasiado jóvenes o requerían formación adicional. Trabajar con estos niños tuvo un significado especial para Jhung. En una entrevista con la revista Dance Magazine , recordó: "Cuando tenía 11 años y crecí en el Hawái anterior a la televisión, solía bailar por la casa durante horas con la misma música de " El lago de los cisnes " que se utiliza para el ballet de los sueños de Billy". [9]
En 1972, Jhung se casó con Yuriko Honsho, primero en una boda en el ayuntamiento y luego en una ceremonia budista tradicional. Se divorciaron en 1985. Tienen un hijo, Jason. [5]
Finis ha sido objeto de numerosos artículos en publicaciones nacionales y fue presentado como un "virtuoso del ballet" en Lifetime TV . [7]
En 2018, Jhung escribió una autobiografía profusamente ilustrada, Ballet for Life: A Pictorial Memoir . [11]