El río Findhorn ( en gaélico escocés : Uisge Éire ) [1] es uno de los ríos más largos de Escocia . Situado en el noreste, desemboca en el Moray Firth en la costa norte. Tiene uno de los estuarios no pertenecientes a un estuario más grandes de Escocia.
El río tiene aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) [2] de largo [a] y el área de captación es de 1.300 kilómetros cuadrados (500 millas cuadradas) [4].
El río ofrece una excelente pesca de salmón y trucha y es popular entre pescadores de todo el mundo. También es uno de los ríos clásicos de Escocia para practicar kayak en aguas bravas (que varían de nivel 2 a 4) y atrae a piragüistas de todo el país. [5]
El Findhorn se conoce en gaélico como Éire , mientras que su valle, Strathdearn, se conoce como Srath Éireann . [1] El nombre Éire o Éireann también lo llevaba el Deveron al este, y los dos ríos se distinguían como Fionn-Éireann y Dubh-Éireann (incorporando las palabras gaélicas para "blanco" y "negro", y dando lugar a los nombres ingleses). [6] [7] Éire es idéntico en forma al nombre gaélico de Irlanda , y un antiguo dicho jugó con esto al comparar las cinco divisiones de Strathdearn con las cinco provincias irlandesas . [1] [b] Sin embargo, es probable que sea de origen precelta, lo que haría que la similitud fuera una coincidencia. [8]
El Findhorn nace en el bosque de Coignafearn, al norte del macizo principal de las montañas Monadhliath , y varios arroyos se unen cerca del Dalbeg para formarlo. El más occidental de ellos es el río Eskin, que fluye a través de un pequeño valle rodeado por las alturas de Càrn a' Choire Sheilich 791 metros (2595 pies), Càrn nan Làraiche Maoile 809 metros (2654 pies) y Càrn na Saobhaidh 766 metros (2513 pie). Hacia el suroeste, Abhainn Cro-chlach toma una ruta directa a lo largo de un desfiladero estrecho y empinado que lleva sus aguas desde Carn Odhar na Criche 895 metros (2936 pies) y Càrn Bàn 942 metros (3091 pies). Los dos se unen por un pequeño puente en el corazón del bosque de Coignafearn (que es un bosque de ciervos escocés y sin árboles). Podría decirse que este es el punto, a unos 500 metros (1.600 pies) sobre el nivel del mar, en el que se encuentra el propio Findhorn. nacido a menos de un kilómetro río abajo, el Allt Creagach se une a ellos en Dalbeg y desde aquí en adelante este es, sin lugar a dudas, el río Findhorn. [9] Strathdearn desciende desde aquí en dirección suroeste hasta que el río llega a su desembocadura en Moray Firth .
En sus tramos superiores, el río es inusualmente sinuoso, siendo un valle fluvial serpenteante y muy poco alterado por los glaciares. [10] El siguiente afluente que se une al flujo es el Elrick Burn, un riachuelo sustancial cuyas aguas principales están en Monadhliaths al este de Abhainn Cro-chlach. Su confluencia con el Findhorn está justo al sur de Coignafearn Lodge. 2 kilómetros (1,2 millas) más al este se encuentra la primera zona boscosa del valle, en la orilla izquierda debajo de Creag Irealis y justo aguas arriba de Coignafearn Old Lodge. Unos 4 kilómetros (2,5 millas) río abajo más allá de los acantilados de Creag Dubh, el valle adquiere un aspecto definitivamente boscoso, aunque las colinas circundantes siguen siendo un páramo desnudo de brezos . [9]
El siguiente afluente del río por la margen derecha es el Glenmazaran Burn, y varias granjas y albergues sirven de vivienda a lo largo de la mayor parte del resto del río. Tomatin es el primer asentamiento de cierto tamaño en las orillas del río y aquí las aguas pasan por debajo de la línea principal de ferrocarril de las Tierras Altas y de la carretera A9 . Justo después de esto, el Allt Bruachaig desciende en picado desde las alturas del Slochd Mor y se une al Findhorn en su margen derecha. Aquí el río toma su única curva importante, una perezosa forma de S a lo largo de un tramo de 5 kilómetros (3,1 millas) en cuyo final el Funtack Burn, que drena el lago Moy al norte, se une a la margen izquierda del Findhorn. Más allá de este punto, el carácter del paisaje cambia de nuevo a medida que el río entra en el desfiladero de Streens. Este desfiladero de 7 kilómetros (4,3 millas) de largo no tiene carretera asfaltada, está en gran parte sin árboles y casi completamente deshabitado. [9]
En el albergue Drynachan, el valle recupera su carácter boscoso y habitado anterior y los caminos siguen de nuevo su curso casi hasta el mar. El río se une al Carnoch Burn y fluye casi directamente al este desde aquí, pasando la curva de nivel de 200 metros (660 pies), y luego, poco después, se encuentra con el Tor Burn en la orilla derecha. Este arroyo tiene solo alrededor de 1 kilómetro (0,62 millas) de largo, y se formó por la confluencia de los Rhilean y Leonach Burns, que fluyen a través de páramos antes de caer en cascada por estrechos desfiladeros y sobre cascadas en sus secciones finales. Hay una pequeña isla fluvial boscosa en Findhorn en el punto en el que se une al Tor Burn, una de las pocas islas de este tipo a lo largo de su longitud, ninguna de las cuales tiene nombre según Ordnance Survey . A continuación, el río llega a los restos del castro de Dunearn, justo al sur del puente Dulsie. Aquí el Findhorn gira hacia el norte y fluye a través de un desfiladero sinuoso y estrecho con Glenferness House en la orilla derecha y el campanario de Ardclach en la izquierda, después de lo cual vuelve a un curso generalmente noroeste una vez que pasa bajo el puente A939 . [9]
Más allá de Relugas, el Findhorn se une al río Divie en el hermoso lugar de Randolph's Leap . Las fuentes del Divie se encuentran en las colinas al sur del prominente Knock of Braemoray, y poco antes de su confluencia con el Findhorn se une al Dorback Burn , que se alimenta de Lochindorb . [9] A partir de aquí, las aguas ofrecen oportunidades de kayak para los experimentados durante los siguientes 4 kilómetros (2,5 mi) [5]
Más abajo, el Findhorn pasa por Logie House, las ruinas del fuerte de Dun Earn, [c] Sluie Walk, donde cruza la curva de nivel de 100 metros (330 pies), la finca Altyre y Meads of St John antes de llegar a la aldea de Mundole, justo a las afueras de la ciudad de Forres , que es, con mucho, el asentamiento más grande en la ruta del río. Al pasar por debajo del puente Findhorn en la A96 y la línea ferroviaria principal de Inverness a Aberdeen, el río finalmente llega a un terreno relativamente plano a solo 3 kilómetros (1,9 millas) antes de llegar a Findhorn Bay . Esta es una gran cuenca de mareas y, cuando el agua está baja, el río se une a los arroyos Muckle, Mosset y Kinloss mientras fluye sin obstáculos sobre sus arenas. Los arroyos combinados fluyen hacia el norte con el pueblo y la base militar de Kinloss a la derecha, cruzando la bahía y pasando por Findhorn Ecovillage y el puerto del pueblo de Findhorn antes de salir de la bahía a través de un estrecho canal de arena y entrar en Moray Firth con el bosque de Culbin a la izquierda. En las etapas más altas de la marea, las aguas fluviales se mezclan con el mar entrante, creando una laguna salobre. [11] [9]
Durante la orogenia caledonia , hace unos 500 millones de años , gran parte de la tierra que hoy es el norte de Escocia estuvo sujeta a plegamiento y metamorfosis y luego se vio invadida por magma granítico que contribuyó a la elevación del área y, en última instancia, a la creación de las montañas Grampian de las que forman parte los Monadliaths que forman las cabeceras del río Findhorn. [12] El lecho rocoso del Findhorn superior está compuesto en gran parte por la División Grampian del Supergrupo Moine , una formación que se extendía desde el sur de Forres hasta Lochindorb y más allá. Estas rocas son típicamente sedimentos metamorfoseados de arenisca que son ricos en cuarzo mezclado con algo de esquisto y lutita que datan de alrededor de 750 millones de años. [13] Se pensó alguna vez que los esquistos que subyacen a los Streens en los tramos medios del Findhorn eran parte del Supergrupo Dalriadan más joven, pero ahora también se consideran moinianos. [12] El deslizamiento de Grampian es una zona de cizallamiento entre la división Grampian más joven y la división Central Highland más antigua. [12]
En la parte baja de Findhorn, el lecho de roca es arenisca roja antigua que se depositó después de la orogenia caledonia. La rápida elevación del terreno montañoso hacia el sur estuvo acompañada de una erosión fluvial igualmente rápida que dio lugar a que los sedimentos se extendieran por toda la cuenca del estuario de Moray y más al norte hasta Orkney y Shetland hace unos 360-400 millones de años. En ese momento, la tierra se encontraba a unos 20 grados al sur del ecuador y experimentaba un clima semiárido. [14]
Durante el período Terciario , hace unos 65 a 50 millones de años, la actividad volcánica en lo que hoy es la costa oeste de Escocia provocó una elevación considerable en esa zona y la creación de la pendiente que se inclina en dirección este y que sigue el río Findhorn moderno. [15]
Con el inicio del período glaciar del Pleistoceno , hace unos 2 millones de años, toda Escocia del norte quedó cubierta de hielo. Por ejemplo, las montañas Cairngorm , inmediatamente al sur del valle de Findhorn, quedaron cubiertas de hielo de unos 1.800 metros de espesor. El derretimiento del hielo, que se produjo con relativa rapidez, dio lugar a "vastos volúmenes de agua de deshielo" que crearon más características erosivas y deposicionales, como terrazas fluviales en el curso medio del Findhorn [16] y morrenas como las colinas de Cluny río abajo. [17]
El gran peso del hielo deprimió la superficie terrestre y con el fin del período glacial se produjeron aumentos del nivel del mar y un rebote isostático de la tierra que, combinado con elevaciones periódicas, dieron lugar a una interacción compleja entre la tierra y el mar [18] [19] con una prominente costa elevada entre Nairn y Forres que bordea el bosque de Culbin. [20]
Sin embargo, las costas no han sido estáticas ni siquiera en tiempos históricos. El primer mapa detallado del estuario de Findhorn data de 1590 y fue realizado por Timothy Pont . Muestra una larga barra de arena que se extiende hacia el oeste desde el sitio del pueblo de Findhorn a lo largo de la costa de Culbin. En 1701, se describió que esta barra tenía 6 millas (9,7 km) de largo después de que el mar la atravesó cerca de su borde oriental. [21] En este punto, lo que ahora es el bosque de Culbin en la orilla izquierda del río era un desierto arenoso con dunas que alcanzaban los 30 metros (98 pies) de altura [22] y el canal del río a través de la bahía de Findhorn se estaba volviendo poco profundo debido a las arenas arrastradas por el viento. [21] Al notar la erosión de la barra, sobre la que se había construido el pueblo, los habitantes abandonaron gradualmente este sitio y se mudaron a una nueva ubicación a unos 1,6 kilómetros (0,99 millas) al sureste, [21] donde ahora se encuentra el pueblo moderno. [23]
Dunearn (cerca del puente Dulsie), [24] Doune of Relugas, [25] Dun Earn (cerca de Conicavel) [26] y Cluny Hill en Forres [27] son todos castros de la Edad del Hierro .
Doune of Relugas se encuentra a 120 metros (390 pies) de altitud [9] y tenía una muralla revestida de madera que encerraba un área de 53 metros (174 pies) por 33 metros (108 pies). [28] Aunque 2,5 kilómetros (1,6 millas) río abajo, Dun Earn se encuentra unos 20 metros (66 pies) más alto que Doune of Relugas y encierra un área más grande. [26] El área cerrada de Dunearn tiene una extensión de aproximadamente 0,75 hectáreas (1,9 acres). [29] La existencia del castro de Cluny Hill, que se extendía hasta 3,6 hectáreas (8,9 acres), solo se confirmó en 2017. [27]
La Piedra de Rodney es una losa con símbolo de cruz picta que se encuentra en los terrenos del Castillo de Brodie y que fue descubierta en el cementerio de Dyke en 1781. [30]
La Piedra de Sueno es una piedra vertical pictoescocesa de clase III situada en el extremo noreste de Forres . Es la piedra picta más grande que se conserva de su tipo y tiene más de 6,5 metros (21 pies) de altura.
El castillo de Forres se encontraba en la orilla este del río Mosset Burn. [d] Puede que fuera el lugar donde asesinaron al rey Dub en 966. [31] [32] Forres fue un burgo real desde una fecha temprana desconocida: la carta original se perdió y luego se renovó en 1496. [31] La abadía de Kinloss se fundó en 1150 bajo el gobierno de la orden cisterciense , pero ahora solo quedan ruinas, ya que Alexander Brodie de Lethen la redujo para obtener sus piedras en 1651. [33] [e]
En 1303, Eduardo I de Inglaterra se alojó en el castillo de Lochindorb durante un mes durante su ocupación militar de Escocia. Originalmente construido por los Comyns , la estructura se encontraba en una isla en el lago. Quizás el residente más notorio del valle de Findhorn fue Alexander Stewart, el Lobo de Badenoch , que estaba establecido en el castillo y quemó Forres, la Abadía de Pluscarden y Elgin en 1390. En 1455 fue reducido por el Thane de Cawdor por orden de Jacobo II y ahora solo quedan los muros exteriores. [36]
Se dice que en varios lugares se mató al último lobo de Escocia. Una de esas historias es la de un cazador de ciervos llamado MacQueen que mató a tiros a uno en las tierras del clan Mackintosh en el valle de Findhorn en 1743. [37] A raíz de la rebelión jacobita de 1745 , el bergantín francés Le Bien Trouvé logró burlar un bloqueo británico en marzo de 1746 y llegó a la bahía de Findhorn. La bahía era demasiado poco profunda para las fragatas y balandras británicas más grandes y, aunque el HMS Hawk abrió fuego, no se produjeron daños. En la noche del 6 de abril, el francés volvió a escabullirse llevando consigo al ayudante de campo de Bonnie Prince Charlie, Richard Warren, y escapó sano y salvo a Dunkerque . [38]
El valle de Findhorn se vio gravemente afectado por las Highland Clearances , "que tuvieron un impacto trágico no sólo en los valles remotos sino también en el Moray Firth en su conjunto. De ahí surgieron los lamentos de todo un pueblo... Se les había enseñado a verse a sí mismos como descendientes de 'conquistadores' que habían ganado un derecho inalienable a la tierra en la que se habían establecido. Para ellos, la reprimenda de la Canadian Boat Song era bien merecida". [39] [f]
Si las desalojas fueron un problema provocado por el hombre, la crecida de Muckle de 1829 fue un desastre natural sin precedentes en el registro histórico del Findhorn. El 3 de agosto de ese año, las fuertes lluvias en los Cairngorms provocaron inundaciones en la cuenca de varios ríos en el noreste de Escocia y la del Findhorn ha sido descrita como "la inundación catastrófica más grave en la historia moderna del Reino Unido". [40] Basándose en los relatos de testigos oculares registrados por Sir Thomas Dick Lauder (que también fue el autor de una historia romántica sobre la vida del "Lobo de Badenoch"), pudieron determinar caudales máximos en el río principal de hasta 1.484 m 3 /s y 451 m 3 /s en el Divie. [41] Lauder describe numerosos incidentes, incluidos los audaces rescates de las personas atrapadas por las inundaciones en la llanura de Forres por parte de pescadores del pueblo de Findhorn. [42] Es en Randolph's Leap donde el río Findhorn alcanza su máximo esplendor en crecida. Aquí hay dos marcadores que indican la altura que alcanzó el río en 1829 y se dice que el mayordomo del cercano Relugas pescó un salmón a 50 pies (15 m) por encima del nivel normal del río con su paraguas . [43] [g]
Entre 1919 y 1963, la Comisión Forestal plantó unas 2.560 hectáreas (6.300 acres) de árboles en las arenas de Culbin y creó lo que ahora es una extensa plantación de coníferas. [23] A principios del siglo XXI, el Ayuntamiento de Moray emprendió un plan de prevención de inundaciones en Mosset Burn para proteger la ciudad de Forres de una inundación que se produjera una vez cada 100 años. El componente principal del proyecto es un embalse de almacenamiento de 3,8 millones de m3 en Chapelton, al sur de la ciudad. [45]
El valle de Findhorn cuenta con una amplia variedad de edificios catalogados , varios de los cuales son la residencia principal de las fincas de las Tierras Altas . Entre ellos se encuentran Dunphail House , en el río Divie, construida en el sitio de un castillo del siglo XIV, la casa Logie con sus aristas blancas y escalones de cuervo cerca de Randolph's Leap, el castillo de Darnaway con su Earl Randolph's Hall del siglo XV, [46] descrito como "único en los castillos no reales" [47] y Altyre, que tiene una granja de estilo italiano del siglo XIX , " [48] ahora utilizada por la Escuela de Arte de Glasgow . [49] El castillo de Brodie, que se encuentra al oeste en el valle de Muckle Burn, tiene grandes jardines formales y fue visitado por Robert Burns en 1787. [50]
El Tolbooth de Forres en High Street se construyó en 1838, pero sustituyó a un Tolbooth anterior de diseño similar en el mismo sitio. [51] Cluny Hill College, originalmente un hotel hidropático , data de 1863 y "tiene un horizonte laberíntico de frontones holandeses , frontones ordinarios, chimeneas, parapetos y bahías". [52] La Torre octogonal de Nelson en la cima de las cercanas Cluny Hills es un hito destacado que se erigió en 1806 para celebrar la victoria de Nelson en Trafalgar . [33]
El Universal Hall es un centro de arte y conferencias en Findhorn Ecovillage que cuenta con una vidriera del artista estadounidense James Hubbel. [53] En el corazón del pueblo de Findhorn se encuentran el Crown and Anchor Inn de 1739 y Findhorn House, sede del Royal Findhorn Yacht Club , que es una casa del siglo XVIII con ampliaciones de finales del siglo XIX. [44]
La agricultura y la silvicultura se practican en toda la extensión del terreno en las orillas del Findhorn, pero las actividades de ocio también son un aspecto importante del río y su cuenca. En los páramos altos que son la fuente de las cabeceras, la caza de ciervos y urogallos son actividades importantes. El senderismo y la observación de aves también son aspectos importantes del turismo local. Aquí, especies de plantas resistentes como el brezo y el enebro prosperan en los suelos de turba y en el valle protegido hay rodales de pino silvestre . [54]
El vecino:
Nunca pisaremos el valle encantado,
donde entre las oscuras colinas se arrastra el pequeño y claro arroyo,
en brazos del estandarte del patriarca,
ni veremos brillar la luna en las lápidas reales.Cuando los audaces parientes, desaparecidos hace tiempo,
conquistaron la tierra y fortificaron la fortaleza,
ningún vidente predijo que los niños serían desterrados
para que un señor degenerado pudiera jactarse de sus ovejas.