Desde 1975 , la financiación de los partidos políticos en Austria está sujeta a la regulación y a las subvenciones públicas. Aunque la delimitación entre la financiación de las campañas y las actividades rutinarias, debido a la superposición de los ciclos electorales y a la "campaña permanente", es bastante difícil, la legislación austríaca prevé desde hace tiempo subvenciones independientes con cargo al presupuesto federal. Lo mismo hacen los nueve estados federados y algunos municipios.
En el último cuarto del siglo XX, los ingresos totales de los partidos austríacos se han basado en dos pilares principales y dos secundarios. Hasta 1975, las cuotas de afiliación, las donaciones y las contribuciones de los funcionarios ("impuestos de partido" en el lenguaje austríaco) habían sido las tres fuentes de financiación política. En la década de 1970, se añadieron los subsidios públicos como otra fuente importante de ingresos. Durante la década de 1990, unos 900.000 miembros afiliados al partido contribuyeron entre el 15 y el 25 por ciento de los ingresos anuales de los partidos. Los sindicatos y los donantes empresariales aportaron entre el 10 y el 13 por ciento. Los "impuestos de partido" recaudaron entre el 10 y el 14 por ciento y los subsidios de los contribuyentes locales, estatales y federales aportaron el 48 al 64 por ciento restante. [1]
Hasta 2013 los informes anuales de los partidos austriacos sólo incluían los ingresos y gastos del nivel federal. [2] Si se incluyen los partidos estatales, Sickinger ha estimado que la cantidad total disponible para los partidos austriacos era de 309 ATS (=US-$22) por votante registrado en 1988, 375 ATS (=US-$27 en 1993 y 413 ATS (=US-$29) en 1998. [3] Este gasto está entre los más altos para las democracias liberales establecidas. En 2012/13, dos importantes periódicos austriacos informaron que el gasto de los partidos en Austria era el segundo más alto del mundo. [4] En los partidos austriacos, el gasto rutinario anual (en costos operativos de una organización partidaria a tiempo completo) siempre ha sido más importante que los gastos de campaña adicionales. Durante los primeros años de la década de 1990, el gasto total de campaña para todos los niveles representaba aproximadamente una sexta parte de los presupuestos generales de los partidos principales (SPÖ y ÖVP) y una quinta parte de los presupuestos generales de los partidos menores (FPÖ, Verdes). [5]
La regulación impuesta por la Ley de Partidos de 1975 había sido más bien laxa y muy liberal. No había límites al gasto de los partidos, ni por monto total ni por partida específica, ni para los gastos de campaña ni para los gastos rutinarios. Además, no había un límite legal para las contribuciones políticas de donantes individuales o corporativos . Sin embargo, había restricciones prácticas, entre otras, un recargo en el impuesto a la renta sobre las donaciones políticas de intereses organizados que debía pagar el partido receptor y algún tipo de divulgación de las grandes donaciones. Este enfoque más bien descuidado hacia el control de las finanzas políticas ha sido criticado por académicos (especialmente la falta de transparencia) durante muchos años y por informes GRECO (por ejemplo, la falta de límites) más recientemente. [6]
En diciembre de 2011, el Grupo de Estados contra la Corrupción (GRECO) del Consejo de Europa recomendó a Austria "garantizar que la futura legislación sobre la financiación de los partidos políticos y las campañas electorales establezca normas contables adecuadas" y "garantizar que la futura legislación... exija la consolidación de las cuentas de los partidos y los estados financieros anuales de modo que incluyan a todas las secciones territoriales de los partidos y otras entidades bajo su control". [7] Siguiendo este consejo, en 2012 la legislación austríaca ha abordado una variedad de cuestiones y se ha puesto a la altura del nivel de regulación alemán . En relación con algunas cuestiones, incluso se han introducido nuevas áreas (patrocinio, límites de gasto). [8] Sin embargo, en un Informe de Cumplimiento (adoptado el 28 de marzo de 2014), GRECO ha declarado que "está satisfecho de ver que Austria ha avanzado mucho". No obstante, GRECO considera que de 11 recomendaciones solo cuatro se han aplicado satisfactoriamente. Cinco recomendaciones se han aplicado parcialmente y dos no se han aplicado. [9]