La Workers Film and Photo League fue una organización de cineastas, fotógrafos, escritores y proyeccionistas de la década de 1930, dedicada a utilizar el cine y la fotografía para el cambio social.
Fundada en 1930, la WFPL produjo documentales sobre el movimiento obrero estadounidense , incluidas las marchas contra el hambre de 1931 y 1932 y la Marcha del Bono de 1932. Estos noticieros no se distribuían generalmente en los cines tradicionales, sino que se proyectaban en eventos del partido o de los sindicatos. Cuando se proyectaban en los cines, a menudo inauguraban películas producidas en Europa o la Unión Soviética . En Nueva York , la "Escuela de Cine Harry Alan Potamkin" fue fundada por la Workers Film and Photo League para formar a cineastas de la clase trabajadora.
Inicialmente afiliado a Workers International Relief , el grupo primero se organizó para proyectar películas en eventos de recaudación de fondos para los trabajadores en huelga.
Aunque el capítulo más conocido de la WFPL estaba en Nueva York, grupos en Los Ángeles , Chicago , Detroit y otras ciudades crearon y proyectaron documentales bajo el nombre de "Film and Photo League". A nivel nacional, las Film & Photo Leagues surgieron como una alianza poco unida de organizaciones locales que proporcionaban propaganda visual de izquierda. Sus esfuerzos durante los años de la primera Depresión ayudaron a definir el cine y la fotografía documental social como género.
Se ha hablado mucho de la asociación de la Workers Film and Photo League con el comunismo , tanto en Estados Unidos como en el extranjero. Si bien muchos de sus miembros se identificaban como marxistas y miembros del Partido Comunista de Estados Unidos , los grupos solían funcionar de manera independiente. Estaban compuestos en gran medida por idealistas que veían el cine documental como un elemento vital del movimiento por el cambio social radical.
En 1933, la denominación "Workers" fue eliminada y la organización neoyorquina se convirtió en la Film and Photo League. La FPL sobrevivió un año más en Nueva York, donde sus fotógrafos formaron la Photo League . Algunos cineastas formaron una productora privada independiente, otros fundaron Nykino y algunos, más tarde, el Frontier Film Group.
En otras ciudades, como Chicago y Los Ángeles, las actividades de la Liga de Cine y Fotografía continuaron durante la década de 1930.
Aunque muchas de las películas producidas por las Film and Photo Leagues fueron destruidas en un incendio en un almacén de Nueva York en 1935, algunas películas sobrevivientes se pueden encontrar en el Centro de Estudios de Cine del Museo de Arte Moderno de Nueva York; el Centro de Cine de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago; y la Biblioteca del Congreso de Washington DC. Los investigadores crearon una filmografía en la década de 1970. [1]