El flash de relleno es una técnica fotográfica que se utiliza para iluminar áreas de sombra profunda, generalmente al aire libre en días soleados, aunque la técnica es útil siempre que el fondo es significativamente más brillante que el sujeto de la fotografía, particularmente en sujetos a contraluz . Para utilizar el flash de relleno, la apertura y la velocidad de obturación se ajustan para exponer correctamente el fondo y se dispara el flash para iluminar el primer plano.
La mayoría de las cámaras de apuntar y disparar incluyen un modo de flash de relleno que obliga al flash a dispararse, incluso con luz brillante.
Dependiendo de la distancia al sujeto, el uso de toda la potencia del flash puede sobreexponer mucho al sujeto, especialmente a corta distancia. Algunas cámaras permiten ajustar manualmente el nivel del flash, por ejemplo, 1/3, 1/2 o 1/8 de potencia, para que tanto el primer plano como el fondo queden correctamente expuestos, o permiten una compensación automática de la exposición del flash .
La ventaja de utilizar un flash de relleno ubicado cerca del eje de la lente es "normalizar" la exposición en situaciones como la luz de fondo que excede la capacidad de la cámara para manejar el contraste de la iluminación. La desventaja es la misma que se observa en las tomas con flash en interiores; Falta de pistas de modelado direccional. El flash cercano al eje en interiores y exteriores parece antinatural porque la luz natural proviene del techo, colocando reflejos especulares más arriba en superficies redondas como las mejillas y creando pistas de sombras hacia abajo y hacia los lados que, combinadas, ayudan al cerebro a interpretar la forma 3D de los objetos en fotografías 2D.
Se pueden obtener resultados de un solo flash de aspecto más natural elevando el flash verticalmente para crear un ángulo descendente más natural, pero manteniéndolo centrado. Esto suele ser preferible al fotografiar personas porque oculta la mayoría de las sombras, especialmente la sombra de la nariz que distrae mucho. En este caso, la sombra queda mayoritariamente oculta debajo de la nariz y no se nota. La razón para no mover un solo flash fuera del eje hacia los lados en lugar de verticalmente es que cualquier sombra que cree el flash quedará sin relleno, será oscura y potencialmente poco favorecedora si no se coloca correctamente en la cara del sujeto.
Hacer rebotar un flash desde una superficie sobre el sujeto, como un techo, crea la misma dirección de modelado hacia abajo, pero no es una estrategia que pueda usarse en exteriores. Cuando el flash se mueve fuera del eje o rebota para crear un modelado direccional, su función cambia de "relleno" a la de luz "clave".
Los rostros orientados hacia el sol al mediodía suelen tener sombras oscuras en las cuencas de los ojos debido al pronunciado ángulo descendente del sol y a la preferencia de los sujetos de no quedar cegados por el sol. Cuando se agrega el flash de relleno cerca del eje en esa situación, incide por igual en los ojos sombreados y en la cara iluminada por el sol, por lo que los ojos siempre permanecerán más oscuros que la cara. Lo que sucede a nivel de causa y efecto es que el flash actúa como relleno y más luz clave donde se superpone. Los ojos parecerán más brillantes debido a la adición de reflejos del flash, pero aún se verán apagados y sin vida.
Entonces, si bien el relleno cerca del eje funciona en el sentido técnico y funciona bien para tomas espontáneas en general, no es la estrategia ideal para un retrato en primer plano donde los ojos son un punto focal más crítico. La estrategia más ideal para los retratos es la sombra abierta o la luz de fondo, lo que permite al sujeto levantar la cara y los ojos hacia el tragaluz sin entrecerrar los ojos.
Con luz de fondo soleada, el problema es más contraste del que la cámara puede soportar. Pero en un día nublado, el problema es la falta de contraste. En condiciones nubladas, agregar flash tendrá el efecto neto de oscurecer las sombras. Incluso si el flash es un flash de relleno cercano al eje, caerá de adelante hacia atrás más rápidamente que la iluminación natural y aumentará el contraste. Si se mueve fuera del eje, el flash se convierte en una luz "clave" y se puede utilizar para crear un patrón de iluminación direccional de mayor contraste en la cara. Cuanto mayor sea la cantidad de flash fuera del eje agregado, más oscuras se volverán las sombras después de ajustar la exposición para lograr luces de apariencia normal.
