Fig Island , también conocida como 38CH42 , es un sitio arqueológico en la costa atlántica de Carolina del Sur , que consta de tres anillos de conchas . [3] Los anillos de conchas son basureros de conchas curvados que rodean total o parcialmente un área central clara o plaza. El sitio incluye uno de los anillos de conchas más grandes y complejos de América del Norte, [4] y uno de los anillos de conchas circulares mejor conservados. [5]
Se conocen más de 30 yacimientos de anillos de conchas a lo largo de la costa atlántica, desde Carolina del Sur hasta Florida. Casi todos los yacimientos datan de hace entre 4500 y 5000 años , los más antiguos, y de hace unos 3000 años, los más recientes. [Notas 1] Los anillos de conchas de Fig Island se han datado entre 4400 y 3600 años atrás. [6]
El sitio de Fig Island está rodeado por un pantano salado en una península que se extiende desde Edisto Island a lo largo del río North Edisto . El nivel del mar en la costa de Carolina del Sur era hasta 1,2 metros más bajo cuando se construyeron y ocuparon los anillos de conchas de Fig Island de lo que es ahora. El aumento del nivel del mar desde entonces ha llevado a que el pantano se expanda sobre lo que probablemente era tierra seca que conectaba Fig Island con Edisto Island en el pasado. Los anillos de Fig Island cubren un área de 300 por 275 metros. [7]
Fig Island 1 es una gran y compleja estructura de anillo de conchas, quizás la más grande y compleja de América del Norte. La estructura principal es un gran anillo que alcanza hasta seis metros de altura en el anillo principal, con lados empinados. La base del anillo principal tiene unos 40 metros de ancho. Hay al menos cinco anillos más pequeños unidos al anillo principal. Uno de los anillos unidos está completamente dentro de otro anillo. Un montículo de conchas adyacente está unido al anillo principal por una calzada o rampa de conchas. Hay una característica inusual en el punto más alto del anillo principal, que los residentes locales sugirieron que era un emplazamiento de armas de la Guerra Civil excavado en la concha. Como es típico de los anillos de conchas, había poca o ninguna evidencia de conchas o restos ocupacionales en las "plazas" encerradas por los anillos principal y adjunto. El complejo tiene 157 metros de ancho en su eje más largo. Basándose en el mapeo y el sondeo para determinar la profundidad de los depósitos de conchas, los arqueólogos han estimado que el complejo de anillos contiene 22.114 metros cúbicos de conchas. La isla Fig 1 tiene una antigüedad de entre 4000 y 3500 años. [8] [9]
Las fechas de radiocarbono más recientes en Fig Island corresponden a uno de los pequeños anillos unidos al anillo principal de Fig Island 1. Esas fechas son significativamente posteriores a las de Fig Island 2 y Fig Island 3. Se encontraron más artefactos en este anillo unido que en cualquier otro lugar de Fig Island. Este anillo unido en particular puede ser de una ocupación que fue posterior y de una naturaleza diferente a la del resto de Fig Island. [10]
Fig Island 2 es circular o hexagonal, más simétrica que la mayoría de los anillos de conchas y se encuentra en "un excelente estado de conservación". Hay una rampa en el lado norte del anillo que se conecta con un camino de conchas que conduce al anillo de Fig Island 3. Este camino de conchas se encuentra ahora debajo de la superficie del pantano. Hay un pequeño hueco en el anillo opuesto a la rampa que conduce a Fig Island 3. El anillo tiene 82 metros de diámetro y entre 10 y 25 metros de ancho en la base. La altura varía entre dos metros y un metro sobre el suelo. Los arqueólogos han calculado que el anillo contiene 2.178 metros cúbicos de conchas. Fig Island 2 ha sido datada entre 4400 y 3600 años atrás. [11] [12]
El anillo de conchas más pequeño de Fig Island es Fig Island 3. Tiene forma de C, aproximadamente la mitad de un círculo. No hay evidencia de que Fig Island 3 haya tenido más de un semicírculo. (Se han encontrado anillos de semicírculo en varios sitios de Carolina del Sur y Georgia). Hay una rampa desde el centro del semicírculo que conecta con el camino de conchas de Fig Island 2. La cerámica encontrada en los dos anillos y las fechas de radiocarbono, así como el camino de conexión, indican que Fig Island 2 y 3 estaban en uso durante el mismo período. Fig Island 3 tiene 49 metros de diámetro y un poco menos de 2 metros de altura. Los arqueólogos han calculado que el anillo contiene 1.202 metros cúbicos de conchas. El anillo ha sido datado entre 4200 y 3800 años atrás. [13] [14]
La cerámica encontrada en los montículos es principalmente de Thoms Creek, con algo de Stallings. Ambas tradiciones cerámicas pertenecen al período Arcaico Tardío , hace unos 3000 a 5000 años en la costa y la llanura costera de Carolina del Sur. La evidencia más antigua de cerámica a lo largo de la costa de Carolina del Sur es de hace unos 4200 años. [4] [15] [Notas 2]
Los grupos que vivían a lo largo de la costa se habían vuelto mayoritariamente sedentarios en el período Arcaico Tardío, viviendo en aldeas permanentes mientras hacían viajes ocasionales para buscar comida. Los arqueólogos han debatido si los anillos de conchas resultaron de la simple acumulación de basurales junto con aldeas circulares, o si fueron construidos deliberadamente como monumentos. Se cita el comienzo de la construcción de montículos en el valle inferior del río Misisipi y en Florida hace unos 6000 años como un factor que aumenta la plausibilidad de que los anillos de conchas también fueran arquitectura monumental. Las excavaciones de los anillos de Fig Island revelaron poca evidencia de habitación en los anillos y evidencia circunstancial de una rápida deposición de grandes cantidades de conchas en la creación deliberada de los anillos. [16]
Aunque el gran tamaño de los concheros da la impresión de que la gente asociada a ellos vivía principalmente de mariscos, una excavación cuidadosa de los concheros ha revelado grandes cantidades de espinas de pescado, lo que indica que la gente obtenía más proteínas y calorías de peces pequeños que de mariscos. No hay evidencia de que los habitantes de los anillos de conchas practicaran la horticultura, pero sí recolectaban plantas. Se han excavado nueces, frutas y semillas en los yacimientos de anillos de conchas. [17]
Fig Island 2 y 3 fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970, cuando Fig Island 1 y algunas de las otras características del sitio aún no habían sido descubiertas. Una investigación más profunda que comenzó en 2002 identificó Fig Island 1 y las características del montículo y la calzada, [18] lo que llevó a la designación del sitio como Monumento Histórico Nacional en 2007. [2]
32°34′13″N 80°12′55″O / 32.5703°N 80.2153°W / 32.5703; -80.2153