El Fiesta Bowl 2019 fue un juego de bolos de fútbol universitario que se jugó el 1 de enero de 2019. Fue la 48.a edición del Fiesta Bowl y fue uno de los juegos de bolos 2018-19 que concluyeron la temporada de fútbol americano FBS 2018 . Patrocinado por Sony Interactive Entertainment a través de su marca PlayStation , el juego se conoció oficialmente como PlayStation Fiesta Bowl .
Los LSU Tigers derrotaron a los UCF Knights por un marcador de 40-32, rompiendo la racha ganadora de 25 juegos de la UCF, la más larga del país en ese momento. Los Tigres dominaron el tiempo de posesión (44:31) y acumularon 555 yardas ofensivas. La ofensiva de los Knights se limitó a 250 yardas totales, el mínimo de la temporada, pero anotó una devolución de intercepción de 93 yardas, récord en el Fiesta Bowl, para touchdown. A pesar de la derrota, los Knights extendieron su récord FBS de la División I de la NCAA con su 26º juego consecutivo anotando 30 o más puntos, y el 32º juego consecutivo líder de FBS forzando una pérdida de balón. Fue la victoria número 26 de LSU en un tazón y la primera victoria en un Fiesta Bowl .
En un juego que fue descrito como "chippy", [5] tres jugadores fueron expulsados solo en la primera mitad, dos de LSU y uno de UCF. El back defensivo de los Tigers, Terrence Alexander, fue expulsado por lanzar un puñetazo, mientras que el safety Grant Delpit fue expulsado por apuntar. El defensor de los Knights, Kyle Gibson, fue expulsado por apuntar, mientras que el apoyador Nate Evans y el liniero defensivo Randy Charlton cometieron cada uno costosas sanciones por conducta antideportiva .
Con las dos escuelas participantes, ambas del sureste , la asistencia anunciada para el juego fue de 57.246, la más baja desde 1979 . [6]
El juego contó con LSU de la Conferencia Sureste (SEC) y UCF de la Conferencia Atlética Estadounidense (The American). [7] Esta fue la primera reunión entre los dos programas. [8]
LSU aceptó una oferta para el Fiesta Bowl el 2 de diciembre. [7] Los Tigres entraron al tazón con un récord de 9-3 (5-3 en conferencia). Sería su primera aparición en el Fiesta Bowl y marcaría su decimonovena temporada consecutiva jugando en un juego de postemporada . Sin embargo, LSU entró al juego agotado, ya que varios jugadores se quedaron fuera por diversas razones. También venían de una agotadora derrota por 7 tiempos extra contra Texas A&M . El esquinero Greedy Williams y el tackle nariz Ed Alexander eligieron saltarse el juego para prepararse para el Draft de la NFL . Kristian Fulton y Breiden Fehoko estuvieron fuera debido a lesiones, mientras que Jacob Phillips tuvo que perderse la primera mitad debido a una penalización por gol en su juego anterior. Tres jugadores adicionales no hicieron el viaje, Kelvin Joseph y Dare Rosenthal, suspendidos por violar las reglas del equipo, y Travez Moore por "cuestiones personales". A pesar de estar involucrados en un tiroteo fatal días antes, Clyde Edwards-Helaire y Jared Small estaban disponibles para jugar, al igual que Kary Vincent, lamentando la reciente pérdida de un miembro de la familia. [9]
UCF derrotó a Memphis en el Juego de Campeonato de la AAC el 1 de diciembre y luego aceptó una oferta para el Fiesta Bowl el 2 de diciembre. [7] Los Caballeros ingresaron al tazón con un récord de 12-0 (8-0 en la conferencia), con un total de 25 -Racha de victorias consecutivas que se remonta al inicio de la temporada 2017 . Sería la segunda aparición de los Caballeros en el Fiesta Bowl , ya que derrotaron a Baylor 52–42 en la edición de 2014 .
La historia más importante al entrar al juego fue la pérdida del mariscal de campo titular McKenzie Milton . Durante el segundo cuarto contra su rival del sur de Florida , Milton sufrió una devastadora lesión en la pierna que lo dejó fuera por el resto de la temporada. Nunca restaría importancia a otro para los Caballeros. El estudiante de primer año, Darriel Mack Jr., asumió el cargo de mariscal de campo y llevó al equipo a la victoria en ese juego y a una remontada contra Memphis en el juego de campeonato de la conferencia. El Fiesta Bowl sería apenas la tercera apertura en la carrera de Mack.
LSU ganó el sorteo y eligió recibir. Clyde Edwards-Helaire tomó la patada inicial 77 yardas hasta la yarda 16 de UCF. La defensa de los Caballeros, sin embargo, se puso rígida y mantuvo a los Tigres fuera de la zona de anotación. Cole Tracy pateó un gol de campo de 24 yardas para los primeros puntos del juego. En su primera serie, Darriel Mack Jr. lideró a los Knights en una serie de 69 yardas y 6 jugadas. Un touchdown de 25 yardas de Greg McCrae puso a los Caballeros arriba 7-3. LSU condujo hasta la yarda 15 de los Knights, pero el mariscal de campo Joe Burrow fue interceptado por Brandon "Bam" Moore en la yarda 7. Moore corrió el balón 93 yardas para el touchdown (un récord del Fiesta Bowl) y una ventaja de 14-3 para los Knights. Durante el regreso, el liniero defensivo Joey Connors hizo un bloqueo legal por el lado ciego de Burrow, enviándolo al suelo, pero pudo recuperarse. Sin embargo, Nate Evans recibió un penalti por burlarse de Burrow después de la jugada, y fue sancionado en el saque inicial. [5]
En la siguiente serie, LSU enfrentó una tercera oportunidad y 12 en la yarda 41 de UCF. Kyle Gibson capturó a Burrow para una pérdida de 6 yardas. Randy Charlton pudo arrebatarle el balón a Burrow, pero no antes de que Burrow fuera derribado por contacto. Posteriormente, Charlton fue sancionado con una penalización por conducta antideportiva después de rematar el balón. La penalización resultó costosa ya que le dio nueva vida a LSU y fue un punto de inflexión en el juego. Los Tigres recibieron 15 yardas y un primer intento. Seis jugadas después estaban en la zona de anotación para su primer touchdown. [5]
Conduciendo por el medio campo en los últimos segundos del primer cuarto, el mariscal de campo Darriel Mack Jr. fue tacleado mientras corría, perdió el balón y LSU se recuperó. [5]
LSU anotó touchdowns en sus dos primeras posesiones del segundo cuarto, borrando el déficit y tomó una ventaja de 24-14. Mientras tanto, los Caballeros hicieron tres y out dos veces, y también perdieron el balón en territorio de los Tigres. Cuando quedaban menos de dos minutos antes del medio tiempo, LSU inmovilizó a UCF en su propia yarda 5. Mack lideró a los Knights en una serie de 10 jugadas y 95 yardas, culminada con una anotación muy necesaria. Enfrentando un tercer intento y 14 en la yarda 32 de LSU, Mack lanzó un pase de touchdown a Gabe Davis en la parte trasera de la zona de anotación con 4 segundos restantes. En el entretiempo, LSU lideraba 24-21. [5]
UCF recibió el balón al comienzo de la segunda mitad, pero se fue de tres en sus primeras tres series. LSU anotó un touchdown de 32 yardas de Joe Burrow a Ja'Marr Chase y también pateó un gol de campo para ponerse arriba 34-21. Con 3:56 restantes en el tercer cuarto, el despeje de Mack Loudermilk fue fallado por el regresador de los Tigres, Justin Jefferson , y UCF se recuperó en la yarda 20. Sin embargo, los Caballeros tuvieron que conformarse con un gol de campo y el pateador Matthew Wright redujo el marcador a 34-24. [5]
LSU anotó dos tiros de campo más en el último cuarto y amplió su ventaja a 40-24. Con poco más de cuatro minutos restantes en el tiempo reglamentario, los Caballeros emprendieron una rápida serie anotadora de 75 yardas. Un touchdown de 2 yardas de Taj McGowan , seguido de una conversión de dos puntos, hizo el marcador 40-32 con 2:24 restantes. Los Caballeros intentaron una patada lateral, pero no lograron recuperarse. La defensa de los Knights forzó un triple y consiguió una última posesión con 35 segundos para el final. Con 20 segundos restantes, el intento de pase de Mack se desvió de los jugadores y fue interceptado por JaCoby Stevens para sellar la victoria de LSU, poniendo fin al intento de UCF de permanecer invicto en temporadas consecutivas. [5]