Fidel Velázquez Sánchez (12 de mayo de 1900 - 21 de junio de 1997) fue el líder sindical mexicano más destacado del siglo XX. En 1936 fue uno de los fundadores originales, junto con Vicente Lombardo Toledano , de la Confederación de Trabajadores Mexicanos (CTM), la federación laboral nacional más estrechamente asociada con el partido gobernante, el Partido Revolucionario Institucional (PRI). Reemplazó a Lombardo como líder de la CTM en 1941, luego lo expulsó de ella en 1948. Dirigió la CTM, que se volvió cada vez más corrupta y conservadora, hasta su muerte en 1997.
Velázquez nació en San Pedro Azcapotzaltongo (hoy Villa Nicolás Romero ), Estado de México . Su padre era el alcalde de la ciudad. La familia se mudó a Puebla, Puebla , durante la Revolución Mexicana .
Después de la muerte de su padre en 1920, Velázquez se mudó a la zona de Azcapotzalco en la Ciudad de México , donde trabajó, entre otras cosas, repartiendo leche. En 1923 organizó un sindicato de trabajadores de la industria láctea, al que afilió a la Confederación Regional Obrera Mexicana , (CROM), la confederación sindical más grande y poderosa de la época y partidaria clave de los regímenes de Plutarco Elías Calles y Álvaro Obregón .
En 1928 el ex presidente Obregón fue asesinado por un católico romano de derecha asociado con el movimiento cristero . Si bien ni la CROM ni su líder, Luis Morones , tenían conexión alguna con el crimen, Calles (que estaba a punto de terminar su mandato y comenzar su carrera como eminencia gris detrás de la presidencia en el período conocido como El Maximato) consideraba a Morones el autor intelectual del asesinato porque había denunciado los planes de Obregón de enmendar la constitución para permitirse servir otro mandato como Presidente de México. El sucesor de Obregón, Emilio Portes Gil –un aliado forzoso de Calles debido a la agitación creada por el asesinato de Obregón– despidió a funcionarios de la CROM de sus puestos gubernamentales y desplazó el apoyo del gobierno a grupos sindicales rivales, como la Confederación General de Trabajadores (CGT). un grupo nominalmente anarquista, y la Confederación Sindical Unitaria de México, un grupo asociado al Partido Comunista Mexicano (PCM). La CROM comenzó a desintegrarse una vez que perdió el apoyo estatal.
Velázquez y Jesús Yuren, jefe del Sindicato de Trabajadores de la Limpieza y el Transporte, retiraron sus sindicatos de la CROM y, el 25 de febrero de 1929, organizaron la Confederación Sindical de Trabajadores del Distrito Federal (CSTDF), una federación de sindicatos del Distrito Federal. . El CSTDF era una mezcolanza, muy parecida a los Caballeros del Trabajo en los Estados Unidos en el siglo XIX: incluía los dos sindicatos liderados por Velázquez y Yuren, organizaciones de vendedores ambulantes y comerciantes, la "unión blanca" o sindicato de empresa de trabajadores de tranvías compuesto en gran parte de rompehuelgas, un sindicato de médicos homeópatas , sepultureros y trabajadores de plantas embotelladoras.
Otros tres dirigentes sindicales, Fernando Amilpa, Alfonso Sánchez Madriaga y Luis Quintero, sacaron sus sindicatos de la CROM para afiliarse a la CSTDF poco después. Cuando Morones declaró que estaba contento de deshacerse de estos "gusanos", un líder sindical de la CGT habría dicho: "No son gusanos, sino lobos y pronto se comerán las gallinas de la jaula". A partir de entonces, los cinco fueron conocidos como los cinco lobitos o "los cinco lobos".
Velázquez desempeñó un papel activo en los asuntos sindicales a principios de la década de 1930: fue miembro de la comisión que redactó la nueva Ley Federal del Trabajo en 1931, participó en procedimientos ante la Junta Federal del Trabajo, que tenía la facultad de registrar sindicatos o declarar sindicatos. una huelga legal o ilegal, y estableció vínculos tanto con los representantes gubernamentales en la Junta como con los empleadores. Cuando una ola de militancia obrera llegó a México a raíz de la depresión mundial de la década de 1930, Velázquez, líderes de la CGT, y Lombardo Toledano, que también había abandonado la CROM, fundaron la Confederación General de Obreros y Campesinos de México (CGOCM). o Confederación General de Trabajadores y Campesinos de México, el 28 de junio de 1933.
La CGOCM se convirtió en el organismo sindical más importante de México y encabezó una serie de huelgas en 1934. Cuando el presidente Lázaro Cárdenas del Río pidió apoyo a los sindicatos para resistir la amenaza de golpe de Estado de Calles y oponerse a una huelga de empleadores en Monterrey , la CGOCM y la El PCM salió en su defensa.
Cárdenas también llamó a estos sindicatos a formar un solo organismo unificado. En respuesta, la CGOCM se transformó en la Confederación de Trabajadores de México (CTM).
La CTM casi se desintegró en el momento de su formación. Si bien Lombardo Toledano era un estalinista convencido y el representante más importante de la Unión Soviética en México y América Latina durante la década posterior a su visita a la Unión Soviética en 1935, nunca fue miembro del PCM. En la convención fundacional de la CTM, se había prometido al PCM y a los sindicatos industriales que había organizado el puesto de secretario de organización, el segundo puesto más poderoso dentro de la CTM. Cuando Lombardo Toledano cedió ese puesto a Velázquez, los sindicatos de izquierda abandonaron la convención. Sin embargo, bajo presión para preservar la unidad, regresaron y aceptaron de mala gana la elección de Velázquez.
El PCM y sus sindicatos casi abandonaron la CTM por segunda vez al año siguiente. Earl Browder , entonces jefe del Partido Comunista de Estados Unidos , les instó a aceptar "la unidad a toda costa", y regresaron. La CTM (junto con la CGT, la CROM y el sindicato de trabajadores eléctricos) se alineó formalmente con el Partido Revolucionario Mexicano, el precursor del PRI. como su "sector laboral" en 1938.
Como parte del partido y, por tanto, efectivamente parte del Estado, la CTM recibió una serie de beneficios tangibles. Las Juntas Federales del Trabajo, que tenían el poder de determinar qué sindicatos podían representar a los trabajadores y qué huelgas eran legales, favorecieron sistemáticamente a la CTM frente a sus rivales. Con el tiempo, la CTM se volvió dependiente del PRI y también del Estado para su apoyo financiero: el PRI proporcionó a la CTM subsidios, mientras que la CTM a cambio exigía que todos los trabajadores se afiliaran al sindicato reconocido en su lugar de trabajo y, por extensión, al PRI. El PRI también proporcionó a los líderes de la CTM cargos en todos los niveles de gobierno y reservó al menos un puesto en el Senado para un líder de la CTM.
Por otro lado, Cárdenas tomó medidas para asegurar que la CTM no adquiriera tanto poder como para poder ser independiente del partido. Prohibió a la CTM representar a empleados del gobierno, creó una federación sindical separada para estos trabajadores y prohibió a la CTM admitir trabajadores agrícolas como miembros.
Como secretario de organización, Velázquez se involucró en las decisiones cotidianas de la organización, construyendo una base de poder de clientelismo. Cuando Lombardo Toledano renunció como secretario general de la CTM al final de su mandato, Velázquez tomó su lugar el 28 de febrero de 1941. En 1946, la CTM se unió a la formación del nuevo PRI, convirtiéndose en una de sus partes constituyentes. A medida que la división formal entre el PRI y el Estado se fue desdibujando, las distinciones entre la CTM y el partido y el Estado también se volvieron más difíciles de discernir.
Lombardo Toledano había permanecido activo en la CTM después de que Velázquez lo reemplazara. Sin embargo, eso cambió después de que Lombardo Toledano rompió con el PRI en 1947, formando el Partido Popular. La CTM no sólo se negó a respaldar al nuevo partido, sino que expulsó a Lombardo Toledano, a sus partidarios en la junta ejecutiva de la CTM y a otros sindicalistas de izquierda y se retiró tanto de la Confederación de Trabajadores de América Latina, una confederación regional fundada por Lombardo Toledano, como de la Federación Mundial de Sindicatos prosoviética . Posteriormente, la CTM se afilió a la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres .
Velázquez y la CTM procedieron entonces, con la ayuda del Estado, a eliminar a los líderes sindicales independientes en sindicatos industriales como los de mineros, petroleros y ferroviarios. El Estado ejerció su autoridad para derrocar a líderes sindicales que no cooperaban, ya sea destituyéndolos directamente o manipulando las elecciones sindicales internas.
Los nuevos líderes fueron denominados charros , o "vaqueros", en honor a Jesús Díaz de León, el líder impuesto al sindicato de trabajadores ferroviarios en 1948, quien era conocido por su afición a las galas asociadas a los vaqueros mexicanos . Asimismo, el gobierno obligó al STPRM, el sindicato que representaba a los trabajadores de PEMEX , la empresa petrolera estatal, a aceptar a Gustavo Roldán Vargas como su nuevo líder en 1949 e impuso a Jesús Carrasco al Sindicato de Trabajadores Mineros y Metalúrgicos (SNTMMSRM) en 1949. 1950.
Estos esfuerzos de mano dura no siempre quedaron sin oposición: cuando el gobierno instaló a Carrasco como líder del SNTMMSRM, varios lugareños abandonaron el sindicato para formar el Sindicato Nacional de Mineros. Cuando estalló una huelga en la mina Nueva Rosita en 1950, el empleador convenció a las empresas locales para que se negaran a vender alimentos a los huelguistas, mientras el gobierno declaraba la ley marcial en la zona, arrestaba a los líderes de la huelga, confiscaba las arcas del sindicato y prohibía todas las reuniones. El gobierno utilizó tácticas similares en 1959, nacionalizando la industria ferroviaria, despidiendo a miles de huelguistas y condenando a líderes sindicales a más de diez años de prisión por liderar una huelga. La CTM aprobó estas y otras medidas para aislar o eliminar sindicatos independientes o movimientos insurgentes. A finales de la década de 1950, la mayor parte de la oposición a Velázquez dentro de la CTM había sido eliminada.
La CTM no tenía el monopolio de la organización laboral ni siquiera la relación exclusiva con el PRI: la CROM y otras organizaciones también tenían una relación formal con el PRI a través de su Congreso de Trabajo (CT). La CMT tenía, sin embargo, la ventaja del patrocinio estatal, que utilizó para oponerse a cualquier sindicato independiente y para frenar las demandas de sus sindicatos constituyentes a instancias de la dirección del PRI. La CTM adoptó la práctica de celebrar "contratos de protección", que en Estados Unidos se denominarían " contratos de amor ", en los que los trabajadores no sólo no participaban en la negociación, sino que en algunos casos ni siquiera sabían que existían. Muchos de estos sindicatos no representativos degeneraron en organizaciones que "vendieron" contratos con un afiliado de la CTM como garantía contra la representación de sindicatos independientes, pero que no funcionaron como sindicato en ningún sentido significativo.
Aquellos dirigentes del PRI que permanecieron en el poder adquirieron el nombre burlón de “dinosaurios”. Velázquez fue el más longevo de todos. También se convirtió en uno de los más conservadores.
Velázquez y la CTM se oponían a todo movimiento que se opusiera al status quo: en 1968 atacó verbalmente a los manifestantes estudiantiles que apoyaban a Cuba y pedían democracia en México como radicales inspirados en doctrinas extranjeras. El gobierno fue más allá y mató a varios estudiantes en la masacre de Tlatelolco en octubre. Velázquez apoyó la represión del movimiento.
En 1972, la CT expulsó al STERM, un sindicato de trabajadores eléctricos que había exigido democracia sindical y adoptado una postura más militante hacia los empleadores. Cuando el sindicato no colapsó, el gobierno lo fusionó con otro sindicato para formar una nueva organización, el SUTERM. Velázquez intervino en los asuntos internos del SUTERM para expulsar a los ex dirigentes del STERM, tras lo cual los empleadores los pusieron a ellos y a sus partidarios en una lista negra.
Incluso entonces, sin embargo, esos trabajadores persistieron, organizaron mítines de más de 100.000 trabajadores eléctricos y sus partidarios, y convocaron una huelga en la Comisión Federal Eléctrica (CFE) el 16 de julio de 1976. Esa huelga fue puesta fin por unidades del ejército y matones que ocuparon las plantas de la CFE; el ejército internó a cientos de huelguistas en San Luis Potosí , mientras matones golpeaban a los trabajadores y los obligaban a firmar cartas de apoyo a la dirección charra del SUTERM.
Velázquez fue el primero en exigir que Cuauhtémoc Cárdenas , quien organizó la Corriente Democrática dentro del PRI en 1987 y luego fundó el Partido de la Revolución Democrática (PRD), fuera expulsado del PRI por defender la democratización y desafiar al liderazgo atrincherado. Velázquez llamó a Cárdenas un radical violento y sugirió que era comunista. Velázquez también fue uno de los primeros en atacar al Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) cuando lideraba una rebelión armada en Chiapas .
Velázquez también fue un fiel partidario de los "tecnócratas" dentro del PRI que buscaron desmantelar las políticas económicas nacionalistas de la Revolución Mexicana para abrir aún más México a la inversión extranjera, incluidos Miguel de la Madrid , Carlos Salinas de Gortari y Ernesto Zedillo. Ponce de León . Velázquez continuó apoyándolos incluso cuando privatizaron industrias estatales, un bastión de poder para la CTM, como parte de los planes de ajuste estructural impuestos por el Fondo Monetario Internacional , mientras firmaban pactos nacionales que trasladaban la mayor parte de la carga a los trabajadores mientras sus El salario mínimo en términos reales cayó casi un 70 por ciento en estos años. Velázquez también apoyó la aprobación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte en 1993 después de denunciarlo inicialmente como un desastre para los trabajadores de los tres países.
Aun así, el poder de Velázquez dentro del PRI disminuyó en la década de 1990 a medida que su propia salud empeoraba. Mientras que en el pasado todos los presidentes de México consultaron con Velázquez antes de elegir un sucesor, Velázquez no fue consultado en la selección de Luis Donaldo Colosio como candidato del PRI a la presidencia en 1994 y sólo se le avisó con unos pocos minutos de antelación sobre la elección de Zedillo. sustituir a Colosio tras su asesinato.
Velázquez canceló las tradicionales manifestaciones de trabajadores del Primero de Mayo en 1995, amenazando a quienes desobedecieran con multas o la expulsión, para evitar la posibilidad de demostraciones embarazosas de oposición a la CTM o al PRI. En lugar de una marcha del Primero de Mayo en 1996, un grupo organizó un funeral simulado para Velázquez.
El verdadero funeral, al que asistió toda la élite política de México, se produjo un año después. Zedillo elogió a Velázquez: "Don Fidel supo conciliar los intereses especiales de los trabajadores con el interés mayor de la nación".
El sucesor interino de Velázquez, Blas Chumacero , murió tres semanas después de Velázquez a la edad de 92 años. A su vez fue sucedido por Leonardo Rodríguez Alcaine , de 76 años. En noviembre de 1997 se formó una federación rival, la Unión Nacional de Trabajadores (UNT), para desafiar el legado de Velázquez.