El Electricity Trust of South Australia ( ETSA ) fue un proveedor de electricidad integrado verticalmente y monopolizado propiedad del Gobierno de Australia del Sur desde 1946 hasta su privatización en 1999.
Charles Todd , uno de los primeros colonos de Adelaida que supervisaba las comunicaciones telegráficas en la colonia y más allá, también introdujo la idea del alumbrado público eléctrico , lo que hizo necesario un suministro público de electricidad. Una ley del Parlamento creó la South Australian Electric Company en 1882, pero la empresa nunca comenzó a producir electricidad, debido principalmente a la oposición de los que tenían intereses en la South Australian Gas Company , que suministraba energía utilizando gas natural . [1]
La South Australian Electric Light and Motive Power Company se registró en marzo de 1895 [1] y fue autorizada a suministrar energía en toda la colonia de Australia del Sur . Anteriormente, los concejos municipales habían sido facultados para proporcionar electricidad dentro de sus áreas, pero ninguno lo hizo. La empresa comenzó a suministrar electricidad desde su generador de Nile Street a las calles de Port Adelaide el 1 de enero de 1899, [2] pero la calidad era deficiente. [3]
A principios de siglo, las cosas empezaron a cambiar, primero con el nombramiento del ingeniero Frederick William Herbert Wheadon (1872-1947 [4] ) en la empresa en 1899, y luego con los intereses británicos en la empresa. Los directores de la SA Electric Light and Motive Power Company tenían su base en Londres , [3] y en el mismo año, con la ayuda de Wheadon, la English Brush Electrical Engineering Company [5] junto con la Electric Lighting and Traction Company of Australia , que tenía intereses en Victoria , compraron la empresa, con todos sus activos. [3] En 1900, la ciudad de Adelaida firmó un contrato con la South Australian Electric Light and Motive Power Company para proporcionar la energía para la iluminación de King William Street , lo que también permitió el suministro de electricidad a clientes privados. [5]
Una planta generadora temporal en Tam O'Shanter Place en la esquina de Devonshire Place (cerca de Grenfell Street [6] ) comenzó a suministrar electricidad a Adelaida en 1900. Mientras tanto, Wheadon creó planes para una nueva central eléctrica a carbón en la esquina de Grenfell Street y East Terrace , con los edificios principales frente a Grenfell Street diseñados por el arquitecto de Australia del Sur Alfred Wells en un diseño de una sola planta . La nueva central eléctrica, que incorpora calderas, generadores de vapor y un generador eléctrico de corriente continua (CC) capaz de distribuir 400 kilovatios , se inauguró el 19 de noviembre de 1901. [5] Proporcionó electricidad a North Adelaide en 1902, [1] con Norwood Unley , Hindmarsh y Thebarton siguiéndolas durante los siguientes diez años. [5]
El 31 de agosto de 1904 [1] la propiedad de la empresa pasó a manos de la Adelaide Electric Supply Company ( AESC o AESCo [1] ), una empresa privada con sede en Londres. Con el tiempo, la empresa extendió el suministro eléctrico a través de una red de subestaciones a la mayoría de los suburbios y otras áreas pobladas del estado, así como al sistema de tranvía eléctrico de Adelaida , en 1926. La invención y el uso del poste Stobie contribuyeron al éxito de la implementación por parte de la empresa. [1]
En 1912, el edificio original fue remodelado sustancialmente para convertirlo en un edificio de dos pisos que incluía oficinas, un laboratorio , una sala para probar los diversos instrumentos y la centralita de la empresa y otros sistemas de comunicaciones. [5] Dos altas chimeneas de ladrillo se encontraban paralelas a Grenfell Street detrás del edificio principal (demolido en 1926), y las entradas a algunos de los edificios se abrían a East Terrace. [7]
En 1917, la producción de la central eléctrica era de 12.000 kilovatios, impulsada por la gran demanda. Wheadon y otros directores de AESCo previeron que los problemas técnicos impedirían aumentar la producción de energía en ese sitio y comenzaron a trabajar en los planes para un nuevo sitio en Osborne en el río Port . La construcción se retrasó por el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1918. [5]
En agosto de 1923, AESC inauguró la central eléctrica Osborne 'A' cerca de Port Adelaide con un contrato de arrendamiento de 84 años, [8] y dos años más tarde, la central eléctrica de Grenfell Street cerró. [5]
El edificio principal de la antigua central eléctrica (incluidas las oficinas que dan a Grenfell Street) siguió siendo propiedad de la empresa, y se alquiló para su uso como colegio TAFE durante algún tiempo. [5] El edificio fue declarado patrimonio histórico en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur en noviembre de 1984. [9] En 1989, el edificio fue adquirido por los gobiernos estatal y federal para la creación del Instituto Cultural Aborigen Nacional Tandanya . [5] Las antiguas estaciones convertidoras dan a East Terrace. La estación convertidora n.º 1 estuvo en funcionamiento desde 1901 hasta 1925, y la adyacente desde 1923 hasta 1967. Hay una "placa de ingeniería histórica" en un pedestal a nivel del suelo justo al este de la esquina noreste del edificio, que fue inaugurada por la Institución de Ingenieros , ETSA y el Ayuntamiento de Adelaida el 6 de abril de 1995. [4]
Las calderas de la estación de Osborne utilizaban inicialmente carbón negro importado de Nueva Gales del Sur , que, hasta 1946, tenía el monopolio del suministro de electricidad en Adelaida. Durante la Segunda Guerra Mundial , los suministros de carbón se redujeron críticamente. El gobierno estatal trató de establecer una fuente confiable de carbón a largo plazo para el estado y el carbón subbituminoso de Telford Cut en Leigh Creek , aunque de peor calidad, se consideró la fuente más viable. Los depósitos parecían extensos y se consideró factible extraer el carbón mediante métodos de tajo abierto . La perforación exploratoria comenzó en 1941 y se hicieron planes para desarrollar la primera mina a tajo abierto. El gobierno de Australia del Sur , encabezado por el primer ministro de la Liga Liberal y Rural (más tarde Partido Liberal de Australia del Sur), Tom Playford , se había comprometido a utilizar carbón de Leigh Creek, y la excavación comenzó en 1943. [ cita requerida ]
En 1946, AESC se negó a utilizar carbón de Leigh Creek como había propuesto el gobierno, llegando incluso al extremo de comprar calderas que sólo podían utilizar carbón negro . Playford respondió solicitando fondos de la Commonwealth para nacionalizar la empresa, que fueron proporcionados por el Primer Ministro laborista Ben Chifley . El Electricity Trust of South Australia (ETSA) se creó en septiembre de 1946 para la nacionalización de AESC. [10] El ingeniero jefe FWH Wheadon, que había dirigido AESC durante 48 años, se jubiló en ese momento, a la edad de unos 73 años. [4]
La LCL sufrió una división en sus filas debido a la nacionalización, y la legislación estatal fue aprobada sólo con el apoyo del ALP y de miembros independientes del parlamento. [11]
Las obras de la central eléctrica "B" de Osborne comenzaron en 1947 y finalizaron poco después. [12] Las calderas de las centrales eléctricas de Osborne se modificaron para quemar carbón de Leigh Creek.
En 1948, el control del yacimiento de carbón de Leigh Creek fue transferido a ETSA, su mayor usuario.
ETSA construyó importantes centrales eléctricas cerca de Port Augusta : Playford A se completó en 1954, Playford B en 1963 y más tarde Northern en 1985, y en la isla Torrens . Las plantas combinadas de Playford A y B tenían una capacidad de generación total de 330 megavatios (440.000 hp). La central eléctrica Northern se alimentaba con carbón de Leigh Creek. El uso de grandes máquinas excavadoras y equipos de minería eficientes en Leigh Creek, junto con la reconstrucción de una línea ferroviaria entre Leigh Creek y Port Augusta por parte de Commonwealth Railways , dio como resultado una producción económica y la entrega de carbón a la central eléctrica. Pacific National proporcionó el servicio de transporte de carbón desde 2001. [13]
Tras el colapso del State Bank a principios de los años 1990, Australia del Sur quedó con una gran deuda tras cumplir con su obligación de rescatar al banco. En el período previo a las elecciones estatales de 1997 , el gobierno liberal de Olsen en el poder se comprometió a no privatizar ETSA. Sin embargo, después de ser reelegido, el gobierno procedió con los planes de privatización citando la terrible situación financiera, con nueva información como una advertencia del Auditor General del Estado y la introducción del Mercado Nacional de Electricidad de Australia .
Tras las elecciones estatales de 1997, el gobierno liberal de Olsen necesitaba el apoyo de dos miembros no liberales adicionales de la cámara alta para aprobar la legislación, con los demócratas australianos manteniendo el equilibrio de poder en tres escaños. Sin embargo, los desertores del Partido Laborista en la cámara alta, Terry Cameron y Trevor Crothers , trajeron al miembro independiente Nick Xenophon para jugar. En 1998, Xenophon votó con Cameron y el gobierno para proceder con la segunda lectura del proyecto de ley de venta de energía de ETSA. [14] [15] El proyecto de ley se convirtió en ley cuando Cameron y Crothers votaron con el gobierno liberal. Posteriormente renunciaron al Partido Laborista Australiano. [16]
La privatización implicó la desagregación del negocio integrado verticalmente, y los activos de generación, transmisión, distribución y venta minorista quedaron en manos de distintos inversores. Sin embargo, el Gobierno de Australia del Sur conservó la propiedad absoluta de los activos de generación, transmisión y distribución, y los inversores adquirieron derechos de arrendamiento a largo plazo sobre los activos. Además, el Gobierno introdujo un régimen de regulación de la industria, calculado para garantizar la protección del interés público y el mantenimiento de las normas de seguridad. [ cita requerida ]
El comprador del negocio de distribución adoptó el nombre "ETSA Utilities" (posteriormente rebautizado como " SA Power Networks "), mientras que los adquirentes de las otras partes del negocio adoptaron identidades distintas para sus negocios. [ cita requerida ]
Con la privatización se creó un mercado minorista competitivo de electricidad. El componente minorista de ETSA fue adquirido por AGL . Con la llegada de la competencia, otros minoristas de electricidad entraron en el mercado, ofreciendo a los consumidores opciones: la competencia se centraba en las tarifas y los descuentos por la "combinación" de suministro de gas y electricidad de un solo minorista. [ cita requerida ]
Aunque la situación fiscal del estado mejoró sustancialmente con los fondos obtenidos con la venta, continuó el debate sobre si la privatización de ETSA había beneficiado a la comunidad de Australia del Sur. Se estimó que, con el aumento de los precios de la electricidad, la pérdida neta de ETSA ascendería a entre 2.000 y 3.000 millones de dólares en un período de diez años. [17]
ETSA participó en el crecimiento y la industrialización de la economía de Australia del Sur después de la guerra, lo que incluyó el suministro de energía moderna y confiable para las áreas regionales. Como generador, distribuidor y minorista de electricidad integrado verticalmente , ETSA fue responsable del desarrollo de nuevas fuentes de energía. El carbón se extraía en Telford Cut cerca de Leigh Creek . [ cita requerida ]
La ETSA amplió la red de distribución de electricidad a zonas donde antes no había suministro o solo se conseguía un suministro de bajo voltaje (32 voltios) generado localmente. Al final de la era Playford, Australia del Sur tenía una de las redes eléctricas más baratas y eficientes del mundo. En Mount Gambier se cobraba el mismo precio bajo por la electricidad que en el punto de producción de la isla Torrens . [ cita requerida ]
Tras la desregulación del mercado eléctrico del estado a partir del 1 de enero de 2003, los precios de la electricidad de AGL aumentaron un 23,7% de media. Esto siguió siendo un punto político delicado tanto para el Partido Laborista como para el Partido Liberal en Australia del Sur: los liberales habían promulgado la privatización y luego el gobierno de Rann aprobó los aumentos de precios. Siguieron otros aumentos de precios y, para el 1 de julio de 2017, Australia del Sur tenía los precios de electricidad más altos del mundo. [18] [19] Con el cierre de las plantas de carbón de Australia del Sur, hubo un rápido aumento de la energía solar y eólica, respaldada por baterías a gran escala. A medida que esta penetración de las energías renovables comenzó a fluir a los precios de generación, Australia del Sur ahora tiene precios minoristas más competitivos. [20]
La sede de la ETSA estuvo durante años en un edificio llamado Kelvin House en 233 North Terrace . Diseñado por Eric McMichael (arquitecto del cine Odeon Star en Semaphore ) en estilo Art Decó [21] en 1925-6, el edificio fue posteriormente declarado patrimonio histórico y rebautizado como Security House [22] [23] En abril/mayo de 2023, todo el segundo piso del edificio será ocupado por el History Trust of South Australia . [24] [25]
Esta entrada se publicó por primera vez en The Wakefield companion to South Australian history editado por Wilfrid Prest, Kerrie Round y Carol Fort (Adelaide: Wakefield Press, 2001). Editado ligeramente. Cargado el 16 de junio de 2015.
[En el reverso de la fotografía] 'Acres 155 y 156 / East Terrace, entre las calles Pirie y Grenfell / 15 de junio de 1926 / Las chimeneas de Adelaide Electric Supply Co. son paralelas a Grenfell St. y están a 45 yardas al sur de ella. Están respectivamente a 24 y 45 yardas al oeste de East Terrace. Especificaciones de la chimenea: (a) 8 pies de diámetro interno, 150 pies de alto, aproximadamente 250.000 ladrillos (b) 10 pies de diámetro interno, 160 pies de alto, aproximadamente 330.000 ladrillos'. (Otra mano) 'Chimeneas demolidas en 1926'.