El Festival Nacional de la Luz fue un movimiento de base de corta duración formado por cristianos británicos preocupados por el surgimiento de la sociedad permisiva y los cambios sociales en la sociedad inglesa a finales de los años 1960 .
El movimiento se opuso a lo que consideraban tendencias crecientes en los medios de comunicación por la representación explícita de temas sexuales y violentos. Su culminación fue un par de manifestaciones masivas en Trafalgar Square y Hyde Park , Londres , en septiembre de 1971.
Fomentó una serie de otras campañas sobre temas similares, incluido el continuo movimiento Festival of Light en Australia , aunque no persistió como una campaña de alto perfil en el Reino Unido, y el posterior crecimiento en la disponibilidad de material sexualmente explícito y violento sugieren que tuvo poco efecto en los medios o en los consumidores.
Según la historia oficial de la NFOL escrita por John Capon, la génesis de la organización fue en noviembre de 1970, cuando una pareja joven, Peter y Janet Hill, regresaron a Inglaterra después de cuatro años como misioneros bautistas evangélicos en la India. Los Hill experimentaron una sensación de choque cultural cuando descubrieron que el contenido sexualmente explícito prevalecía en los medios de comunicación. A mediados de julio de 1971 se fundó la NFOL para oponerse a la "pornografía y la contaminación moral". [1] [2]
Fundado por el periodista y autor Malcolm Muggeridge junto con la activista de "clean-up TV" Mary Whitehouse , el miembro del gabinete laborista Lord Longford y Peter y Janet Hill, el movimiento se oponía a lo que veían como tendencias crecientes en los medios de comunicación para la representación explícita. de temas sexuales y violentos y por la restauración de la moral cristiana conservadora en el Reino Unido. [3] La estrella del pop británico Cliff Richard y la actriz Dora Bryan fueron partidarios clave de la NFOL desde sus inicios. [2]
Peter Hill imaginó a decenas de miles de jóvenes marchando hacia Londres para defender los principios morales cristianos. La idea echó raíces cuando se enteró de que 10.000 hombres participaron en una Marcha del Testimonio a través de Blackburn pidiendo que se restauraran las normas morales cristianas en la nación.
Pronto, Hill estuvo en contacto con una amplia red de personas que compartían su preocupación y le ofrecían su aliento. Entre ellos se encontraban Malcolm Muggeridge, Mary Whitehouse, Lord Longford , el obispo Trevor Huddleston y Cliff Richard. El apoyo de base provino de denominaciones de iglesias anglicanas , bautistas , hermanos de Plymouth y pentecostales .
Hill estableció un comité de trabajo con el coronel Orde Dobbie (administrador de servicios sociales), Eddie Stride (ex delegado sindical y sindicalista, más tarde rector de Christ Church, Spitalfields ), Gordon Landreth (secretario general de la Alianza Evangélica ), Rev. Jean Darnall (evangelista pentecostal), Nigel Goodwin (actor cristiano profesional) y Steve Stevens (aviador misionero). Se recibieron aportaciones adicionales de un Consejo de Referencia más amplio que incluía a conocidos políticos, abogados, médicos, sindicalistas, obispos, ministros y otras figuras públicas como Dora Bryan y David Kossoff de la profesión de actor. El nombre "Festival de la Luz" fue sugerido por Malcolm Muggeridge, [4] y el Príncipe Carlos envió "todos los buenos deseos para el éxito del Festival".
El movimiento tenía dos objetivos expresados: protestar contra la " explotación sexual " en los medios y las artes, y ofrecer la enseñanza de Cristo como la clave para recuperar la estabilidad moral en la nación. [4] Algunos partidarios naturalmente enfatizaron lo primero, y otros lo segundo. Se hicieron planes para eventos públicos importantes, incluida la iluminación de balizas en las cimas de las colinas en todo el Reino Unido, que culminaron con una marcha masiva hasta un mitin público en Trafalgar Square y un concierto de música cristiana al aire libre en Hyde Park.
La tarea administrativa de conseguir el apoyo de las iglesias y denominaciones cristianas en todo el Reino Unido fue colosal, como también lo fue la necesidad de relaciones públicas con la prensa y el público en general. El comité y muchos voluntarios locales estuvieron ocupados con esto durante la primera mitad de 1971. Luego, el 9 de septiembre, se celebró una manifestación inicial en el Westminster Central Hall , donde se denunció la explotación del sexo y la violencia en la industria del entretenimiento; El Frente de Liberación Gay (GLF) invadió esta reunión disfrazado , soltando ratones, haciendo sonar bocinas y apagando todas las luces.
Siguieron más de setenta manifestaciones regionales en todo el país. En Bristol, la catedral se llenó hasta el tope, en gran parte como reacción a la apertura de un " supermercado sexual " en la ciudad. El 19 de septiembre se celebró una "jornada nacional de oración". Luego, en la noche del 23 de septiembre, se encendieron hogueras y antorchas en las cimas de las colinas de toda Gran Bretaña. En Sheffield, Cliff Richard encendió una bengala de gas Calor . Las autoridades locales cooperaron en general y la oposición individual fue silenciosa. Probablemente había unas 300 de estas balizas y, según una estimación, 100.000 personas participaron en eventos locales. [ cita necesaria ]
El 25 de septiembre, aproximadamente 45.000 de las 100.000 personas previstas se reunieron en Trafalgar Square para la manifestación de la NFOL. [5] Se había instalado una plataforma y un equipo de amplificación, y más de una docena de oradores tomaron el micrófono, entre ellos Malcolm Muggeridge, Bill Davidson del Ejército de Salvación y Mary Whitehouse.
Se leyeron varias declaraciones y proclamas, que fueron recibidas con aplausos por la multitud. Algunos pidieron que se pusiera fin a la explotación comercial del sexo y la violencia. Advirtieron que los "valores positivos" del amor y el respeto por el individuo y la familia estaban seriamente amenazados, y que una vez derrocados, una sociedad segura y estable no podría sobrevivir por mucho tiempo. Retaron a la nación a recuperar "el puro idealismo de Cristo, Luz del mundo, que enseñó que el verdadero amor siempre quiere lo mejor para los demás y defiende a los débiles contra la explotación de los corruptos". Los oradores eran de edades y orígenes diversos. Algunos miembros de la multitud interrumpieron, pero la mayoría vitoreó con entusiasmo. [ cita necesaria ] Se decía que dos tercios de los presentes tenían menos de veinticinco años.
Al concluir los discursos, la multitud comenzó a recorrer las calles hacia Hyde Park, cantando canciones cristianas a medida que avanzaban. En Hyde Park se unieron a los que no pudieron entrar en Trafalgar Square. La manifestación en Hyde Park comenzó a las 4 p. m., donde varios grupos de música cristiana proclamaron el mismo mensaje. Entre los artistas se encontraban Cliff Richard, Dana y Graham Kendrick . El reverendo Jean Darnall encabezó la manifestación. El orador principal en el parque fue el evangelista callejero de Hollywood Arthur Blessitt, famoso por haber viajado por todo el mundo llevando una cruz de madera de 3,7 m (12 pies). Dijo que sólo teniendo "una relación personal con Jesús" se eliminaría el deseo de "entretenimiento inmoral y comportamiento ilícito", e invitó a la multitud a arrodillarse en Hyde Park y aceptar personalmente a Jesucristo como su Señor y Salvador.
En los días siguientes, los informes periodísticos fueron contradictorios. Quizás el apoyo más cálido provino de las publicaciones periódicas católicas romanas . Grandes cantidades de correo continuaron llegando a la oficina de los organizadores, pero una vez que se recuperaron del esfuerzo que implicaron los eventos públicos, parecía haber una gran incertidumbre sobre la siguiente etapa, si es que había alguna.
Dentro del propio movimiento siempre hubo diversos énfasis y agendas. Los implicados habían preguntado con frecuencia si el Festival de la Luz debería tener una identidad abiertamente cristiana o, alternativamente, buscar un electorado más amplio que abarcara a todos los que se opondrían a la "contaminación moral". Al final, recibió el apoyo de muchos que no tenían un compromiso cristiano inicial y de algunos que se sintieron atraídos al cristianismo a través de la experiencia.
También había incertidumbre sobre si la intención de los organizadores era exigir una censura más estricta por ley, o buscar un acuerdo voluntario sobre estándares con los organismos reguladores profesionales en las industrias de radiodifusión y edición, o simplemente persuadir a individuos y familias de que se beneficiarían de optar por no participar en una cultura que no podían controlar.
El Festival estimuló cierto contacto interconfesional entre los cristianos evangélicos y se considera, junto con las campañas de Billy Graham , la Convención de Keswick y las " uniones cristianas " universitarias, una expresión significativa de la cooperación evangélica del siglo XX en el Reino Unido. . Sus defensores afirman que muchos cristianos fueron persuadidos a evitar películas, revistas y programas de televisión violentos y sexualmente explícitos, y a preferir periódicos que carecieran de contenido lascivo. Durante una década o más, los evangélicos generalmente mantuvieron esta posición.
Sin embargo, en la nación en su conjunto, el impacto del Festival fue mucho menos evidente de lo que sus partidarios esperaban, y se cree que las posiciones abiertamente evangélicas adoptadas por los líderes del Festival habían alienado a un número de personas que de otro modo habrían apoyado sus objetivos. . [3] En los años siguientes estuvo disponible una variedad mucho mayor de material explícito. Las presiones comerciales, políticas y artísticas actuaron contra cualquier intento de imponer una censura más estricta, ya fuera por ley o por acuerdo voluntario.
Después de 1971, el comité de la NFL continuó reuniéndose y gradualmente evolucionó hasta convertirse en la organización cristiana Christian Action Research and Education (CARE), que cambió su nombre en 1983. El estilo de confrontación de alto perfil del Festival original dio paso a una gama más discreta de iniciativas que ayudan a personas que han sufrido las consecuencias del colapso moral y social percibido en la sociedad británica, y fomentar cierto grado de compromiso político en algunas cuestiones.
En septiembre de 2022, el Festival Nacional de la Luz fue el tema de un documental de radio Witness History del Servicio Mundial de la BBC , presentado por la académica y escritora Katie Edwards .