El Festival de Jazz de Wangaratta es un festival australiano anual de jazz y blues, fundado en 1990 por la ciudad de Wangaratta con Adrian Jackson como su primer director. Se lleva a cabo en varios lugares de la localidad de Wangaratta , 260 kilómetros (161,6 millas) al noreste de la capital del estado, Melbourne.
Desde sus inicios, el festival ha crecido hasta incluir 90 eventos y más de 350 artistas nacionales e internacionales que actúan cada año. El Festival de Jazz de Wangaratta también alberga los Premios Nacionales de Jazz, talleres de jazz para jóvenes, clases magistrales y eventos en Wangaratta y las regiones vinícolas circundantes.
En 1999, el festival ganó un Premio Nacional de Turismo y fue incluido en el Salón de la Fama del Turismo de Victoria. En 2000, el Festival de Jazz de Wangaratta se convirtió en un evento distintivo de Victoria.
El Festival de Jazz de Wangaratta se concibió en 1989, cuando un grupo de empresarios locales sugirió la idea al Ayuntamiento de Wangaratta . Financiaron un estudio de viabilidad que concluyó que, aunque había numerosos festivales de música en Australia, se podía lograr un punto de diferencia con uno basado en el jazz moderno y contemporáneo. Se recomendó que dicho festival se organizara en torno a un concurso de jazz de nivel internacional, inicialmente para piano.
El primer festival se celebró del 2 al 4 de noviembre de 1990. [1] [2] Adrian Jackson fue su director artístico de 1990 a 2016. [3] Fue un evento mucho más pequeño en sus primeros años: la asistencia fue de alrededor de 2500 personas, y la taquilla total fue de alrededor de 25.000 dólares. Pero el evento fue considerado un éxito y fue aclamado en The Age y The Sydney Morning Herald (por el crítico de jazz de Sydney John Clare) como "el mejor festival de este tipo jamás celebrado en Australia". Estos comentarios ayudaron a convencer al Consejo de que el evento tenía futuro y continuaron apoyándolo.
Una característica del festival son los Premios Nacionales de Jazz, un concurso diseñado para alentar y promover a los músicos jóvenes. Inicialmente se organizó como un concurso de piano para pianistas (de 1990 a 1992), pero se cambió para presentar un instrumento diferente cada año. El ganador inaugural del concurso de piano, Barney McAll, recibió un premio de 5.000 dólares y un billete de avión de regreso a Francia para competir en el Concurso Internacional de Piano del Concurso de París. [1]
El festival creció durante la década de 1990 y se estabilizó en tamaño y formato durante su segunda década. En sus primeros cuatro años contó con un invitado internacional; Más tarde aparecen varias bandas o solistas internacionales, a menudo en proyectos de colaboración con artistas australianos. [4] En sus primeros años, el festival fue gestionado por un subcomité organizado y financiado por el ayuntamiento. En 1995 se constituyó como organización sin fines de lucro y desde entonces funciona como organismo independiente. La ciudad rural de Wangaratta sigue siendo una parte interesada clave, al igual que el gobierno de Victoria (que proporciona financiación a través de Arts Victoria y Tourism Victoria) y el gobierno australiano a través del Consejo de las Artes de Australia . En 2000, Tourism Victoria reconoció el festival como un evento distintivo de Victoria, por su importancia cultural y económica para la región de Wangaratta y Victoria.
En 2018, la Junta del Festival votó a favor de suspender el Festival de Jazz y Blues de Wangaratta por un año. [5] Las razones dadas estaban relacionadas con "la necesidad de mirar estratégicamente el modelo operativo del festival y su sostenibilidad a largo plazo".
La pandemia de COVID-19 hizo que el festival se volviera virtual desde 2020.
En el primer año del Festival de Jazz de Wangaratta (1990), se decidió organizar un concurso de piano de jazz de nivel internacional, para músicos de hasta 35 años. El formato y las reglas se basaron en concursos similares en Francia (el Martial Solal Piano Competition) y Estados Unidos (Thelonious Monk International Jazz Piano Competition). En ese momento cada concursante entregó una cinta de audio, "a partir de la cual se seleccionarán los finalistas. Estos serán preseleccionados para el play-off". [6]
El ganador inaugural fue Barney McAll, Jann Rutherford ganó el segundo premio y Scott Griffiths el tercero. En 1991, Mark Fitzgibbon ganó el primer premio, seguido por Jann Rutherford y Cathy Harley. En 1992, Jann Rutherford tuvo éxito en su tercer intento; Cathy Harley quedó en segundo lugar y Jeff Usher en tercer lugar. Después de eso, se decidió modificar el formato para incluir el saxofón y, a partir de 1996, rotar el instrumento presentado cada año.
