El Festival Internacional Gilbert y Sullivan fue fundado en 1994 por Ian Smith y su hijo Neil y se celebra cada verano en Inglaterra. El Festival de dos o tres semanas de representaciones de ópera y eventos alternativos de Gilbert y Sullivan atrae a miles de visitantes, incluidos intérpretes, simpatizantes y entusiastas de G&S de todo el mundo. El Festival se celebró en Buxton , Derbyshire, de 1994 a 2013, y de 2014 a 2022, se celebró en Harrogate , North Yorkshire, generalmente con una semana en Buxton antes de la parte principal del Festival. El Festival completo regresó a Buxton en 2023, donde continúa.
En el Festival se presentan actuaciones tanto profesionales como amateurs de Gilbert y Sullivan. Entre las propuestas profesionales se encuentran las actuaciones anuales de la National Gilbert & Sullivan Opera Company , creada por el Festival . Sociedades de intérpretes amateurs de Gilbert y Sullivan de todo el mundo actúan en el escenario principal del Festival cada año. Un teatro cercano más pequeño y otros lugares albergan el Festival Fringe, que consta de docenas de actuaciones, incluida una competición Unifest entre grupos universitarios, conferencias, una feria de recuerdos y otros eventos.
El Festival fue fundado en 1994 por el empresario inglés Ian Smith (1939-2019) [1] y continúa siendo producido por su esposa Janet, su hijo Neil y su familia para preservar y mejorar el conocimiento, la comprensión y la apreciación de las obras de Gilbert y Sullivan . [2] También tiene el objetivo de restablecer G&S y las artes escénicas en las escuelas de Gran Bretaña. Los fundadores creen que las obras de Gilbert y Sullivan son un patrimonio y legado nacional importante, especialmente tal como se interpretan en la tradición de la venerable D'Oyly Carte Opera Company , que interpretó las Óperas Savoy de Gilbert y Sullivan de forma continua, durante todo el año, durante más de un siglo hasta 1982. [3] [4] Cuando la D'Oyly Carte Opera Company cerró en 1982, disminuyendo en gran medida la cantidad de Gilbert y Sullivan producida en Gran Bretaña, Ian Smith "estaba muy enojado" porque el Consejo de las Artes de Inglaterra no había subvencionado a la compañía, y esto lo llevó a fundar el Festival. [5]
El Festival se celebró en Buxton , Inglaterra, todos los años desde 1994 hasta 2013, pero experimentó con la producción de semanas adicionales del Festival en otras ciudades o pueblos, incluyendo Eastbourne , Inglaterra una vez; Filadelfia , Pensilvania, dos veces; Berkeley, California , una vez; [6] [7] y Gettysburg, Pensilvania , dos veces. [8] La parte principal del Festival se trasladó a Harrogate , Inglaterra, en 2014, [9] [10] donde continuó celebrándose cada verano, [11] pero también ofreció una semana de espectáculos principalmente profesionales en Buxton poco antes de su inauguración principal en Harrogate. [12] [13]
El Festival no se celebró en 2020, cuando Harrogate albergó un Hospital NHS Nightingale durante la pandemia de Covid-19 . [14] [15] Durante el cierre, el Festival lanzó un servicio de transmisión en línea que presenta actuaciones grabadas de Festivales anteriores y algunos contenidos en directo. [16] El Festival recibió una subvención de 120.000 libras del Fondo de Recuperación Cultural del gobierno que le ayudó a sobrevivir al cierre [17] y, en 2021, a reanudarse anualmente. [18] Hasta 2022 siguió funcionando durante una semana en Buxton y casi dos semanas en Harrogate. [19] En 2023, todo el Festival regresó a Buxton, [20] donde continúa. [21]
Cada verano, comenzando con el último fin de semana de julio o el primer fin de semana de agosto, el Festival incluye dos o tres semanas de óperas G&S nocturnas (y matinés de fin de semana) y docenas de actividades paralelas durante el día, [22] [23] El Festival ha vendido más de 25.000 entradas en algunos años [24] y ha atraído hasta 2.000 artistas. [25]
Sky Arts describió el Festival como "uno de los festivales de teatro musical más coloridos, melódicos y alegres que se pueden encontrar. Celebrando las letras satíricas y atemporales de WS Gilbert y la brillante inventiva musical de Arthur Sullivan , el festival es simplemente el evento más grande del mundo dedicado a las óperas de Savoy ... Es vanguardista y divertido, presentando producciones contemporáneas y tradicionales de G&S". [26] La orquesta profesional del Festival acompaña las actuaciones en el escenario principal. [27] [28]
El Festival comenzó principalmente como una competencia entre grupos de actuación amateur de G&S de Gran Bretaña y de todo el mundo, con hasta una docena de actuaciones amateurs. [9] [29] Durante las noches de la semana durante cada Festival, "los mejores grupos no profesionales del Reino Unido y del extranjero compiten por el título de Campeones Internacionales". [26] Algunos grupos actúan año tras año en el Festival, pero algunas compañías, especialmente las que viajan desde América del Norte, Sudáfrica, Australia y otros lugares distantes, pueden visitarlo solo ocasionalmente o una vez. Otras se reúnen y ensayan completamente en el Festival. El día de la actuación para cada grupo amateur es agitado, con el traslado al teatro a las 9 am, el llamado de luces a las 11 am, el único ensayo general técnico (con la orquesta del Festival) por la tarde, la actuación por la noche y la mudanza inmediatamente después. [9]
Un juez profesional criticó cada actuación amateur inmediatamente después de que cayera el telón. Luego, el juez puntuó cada actuación y se anunciaron los premios grupales e individuales al final del Festival. [7] [30] En el primer Festival en 1994, el primer premio se otorgó a la producción de Utopia, Limited , presentada por la Gilbert & Sullivan Society of Maine , en los EE. UU. (entonces conocida como G&S Society of Hancock County ). La Derby Gilbert & Sullivan Company ganó el primer premio con más frecuencia que cualquier otra compañía (seis veces); y los South Anglia Savoy Players ganaron cinco veces y quedaron segundos cuatro veces. Festival Productions, Irlanda, ganó en tres años consecutivos, de 2007 a 2009. También se entregaron premios individuales para intérpretes, directores y directores musicales. [31] El grupo de Internet SavoyNet, que ha competido cada año desde 1997, fue campeón del Festival en 2013 y 2018 y es la primera y única compañía en presentar las 14 óperas G&S en el Festival. [32] [33] Al final de la segunda década del Festival, el número de producciones amateurs cada año había disminuido y, después de la pandemia, se interrumpieron las adjudicaciones en vivo, pero se otorgan premios en efectivo para los campeones y subcampeones del Festival y UNIFest. [34]
Cada año, como parte de la competición del Festival, se presenta una competición "Unifest" entre grupos universitarios, normalmente en la franja de matiné de la tarde. [11] [35] [36] Los organizadores del Festival también han ensayado y presentado, la mayoría de los años, una "producción del Festival" para adultos como parte de la competición, y una "Producción juvenil" no competitiva (para artistas de entre 9 y 19 años). [6] [9] Desde 2015, han presentado una producción de "Ópera con pase de autobús" (para artistas mayores de 60 años) en la competición, en lugar de la producción del Festival. [37] [38]
A medida que el Festival maduró, presentó cada vez más actuaciones profesionales, primero los fines de semana y ahora durante todo el programa. Estas son realizadas por compañías como la Carl Rosa Opera Company , Opera della Luna , [39] los New York Gilbert and Sullivan Players , [40] Charles Court Opera y la National Gilbert & Sullivan Opera Company , autoproducida por el Festival , que ha protagonizado a intérpretes de G&S tan conocidos como Richard Suart , Simon Butteriss, Bruce Graham, Gillian Knight , Barry Clark , Michael Rayner , Patricia Leonard , Donald Maxwell , Jill Pert, Gareth Jones, Oliver White, Rebecca Bottone, Ian Belsey y los Opera Babes . John Owen Edwards, David Russell Hulme , David Steadman, Andrew Nicklin y John Andrews han sido los directores musicales de la compañía. [6] [30] [41] Sky Arts llama a estos intérpretes "algunos de los mejores exponentes del teatro musical del Reino Unido". [26] Raymond J. Walker escribió sobre la National G&S Opera Company:
Única entre las compañías profesionales de Gran Bretaña, aparte de D'Oyly Carte, la National G&S Opera Company ha presentado las 13 óperas de Savoy existentes. [43] El Daily Telegraph "disfrutó muchísimo de la animada producción [de la compañía]" de Utopia, Limited en 2011, una ópera que rara vez se ha representado profesionalmente en Gran Bretaña durante el siglo pasado. [44] En 2012, el Festival montó la primera producción profesional a gran escala con orquesta de El Gran Duque en Gran Bretaña desde el siglo XIX. [45] En 2010, la National G&S Opera Company presentó su primera producción fuera del Festival, The Yeomen of the Guard , en el Castillo de Oxford . [46] [47] La compañía pronto comenzó a realizar giras con sus producciones en repertorio de junio a agosto cada verano, [48] dando representaciones en hasta seis pueblos y ciudades, [49] incluida Buxton. [13] Una reseña de la noche de apertura de la gira de 2014 elogió la dirección, la coreografía y la conducción de The Pirates of Penzance y dijo de la compañía:
Son un verdadero hallazgo con una producción sólida, una gran orquesta y un canto de primera clase. Musicalmente, este es un espectáculo muy fuerte. Todo luce maravilloso con escenarios de libros ilustrados y vestuario llamativo, además de un elenco completo y enérgico. ... Todo funciona de manera excelente con una compañía que obviamente se divierte. El trabajo del coro es de primera categoría y todos se muestran como individuos. [50]
La National G&S Opera Company ha presentado generalmente cuatro producciones en el Festival cada verano desde 2015, [37] [51] dando hasta 16 funciones allí, mientras que las otras compañías profesionales suelen dar unas pocas funciones cada una. [37] [40] En 2018, en relación con el 25 aniversario del Festival, la compañía presentó seis producciones, [23] incluida la primera producción profesional de Haddon Hall desde el siglo XIX. [52]
Todas las actuaciones profesionales de competición y de fin de semana se han realizado en el escenario principal del Festival. De 1994 a 2013, ese fue el Buxton Opera House de 900 asientos diseñado por Frank Matcham . [53] De 2014 a 2022, el escenario principal fue el Royal Hall de Harrogate de 1.100 asientos , otro teatro diseñado por Matcham. En 2023, todas las actuaciones del escenario principal del Festival regresaron al Buxton Opera House. [20] Estas actuaciones casi siempre están acompañadas por la "Orquesta Nacional del Festival". [9] [28] Una reseña de una actuación de 2010 señaló: "La música estuvo a la altura del alto nivel habitual [del Festival], con la orquesta (directora, Sally Robinson) ... dando una lectura excelente y vivaz de la Obertura y la partitura en todo momento". [42] Una reseña de 2024 opinó que la orquesta "toca con verdadera fineza y lirismo, con la dirección de Murray Hipkin resaltando muchos detalles elocuentes de la partitura de Sullivan". [54] El Festival también alberga docenas de actuaciones y actividades alternativas en lugares más pequeños. En Buxton, estas incluyen el Pavilion Arts Centre de 360 asientos. [53] [55] En Harrogate, algunas actuaciones alternativas se llevaron a cabo en el Harrogate Theatre de 500 asientos y otras en varios lugares dentro y alrededor de la ciudad. [9] [37]
Las actividades "marginales" han incluido actuaciones, clases magistrales y conferencias de miembros de la compañía original de ópera D'Oyly Carte (como Valerie Masterson , Thomas Round , Gillian Knight , Kenneth Sandford , John Ayldon y John Reed ) y otros profesionales, y un Festival Club nocturno, donde se ofrecen actuaciones de cabaret cada noche después de la ópera, y a veces se realiza una sesión de canto de G&S. [7] Algunos años han incluido simposios académicos, [56] y también se ven obras raramente revividas de Gilbert o por separado de Sullivan. [57] También hay una feria de recuerdos de G&S, que brinda una oportunidad para que los coleccionistas y cazadores de regalos compren y vendan grabaciones, DVD, libros, partituras, estatuillas y otros artículos de interés de G&S. [6] [58] Los eventos alternativos también incluyen recitales, conciertos, conferencias, cantos grupales, servicios religiosos dominicales que incluyen la música litúrgica de Sullivan y producciones de obras menos conocidas de Gilbert sin Sullivan, Sullivan sin Gilbert, obras que se interpretaron como piezas complementarias de las óperas de Gilbert y Sullivan durante sus producciones originales y otras obras victorianas y eduardianas. [59]
El Festival funciona como un "pararrayos" de la actividad de G&S en todo el mundo. Los intérpretes de G&S y el público de una parte del mundo pueden ver actuaciones de grupos de otras partes del mundo. Las actuaciones de estilo tradicional se mezclan con las de vanguardia , y los estudiosos de G&S pueden comunicarse con una amplia audiencia de entusiastas. [60]
Buxton, una ciudad balneario íntima pero bulliciosa situada en el Peak District aproximadamente a una hora al sureste de Manchester , ha demostrado ser un excelente escenario para los festivales de ópera de verano, con buenas opciones de alojamiento, restaurantes y turismo local. Hay castillos cercanos (por ejemplo, el castillo de Peveril ), casas señoriales (por ejemplo, Chatsworth House , Haddon Hall , Hardwick Hall y Calke Abbey ); y numerosas cavernas de piedra caliza, incluida la Caverna de Poole , justo en el borde de Buxton. El pequeño tamaño de la ciudad permite que los visitantes y los artistas se reúnan y se mezclen libremente durante el transcurso del Festival. Jean Dufty, en Gilbert & Sullivan News, escribió: "Las actuaciones amateurs fueron de un nivel muy alto... Hay una atmósfera encantadora en Buxton de Gilbert y Sullivan prosperando, siendo disfrutado y uniendo a todos como una familia". [61] [62] El Festival se ha ganado "la reputación de ser uno de los festivales musicales más amigables del mundo, y la gente vuelve año tras año para empaparse de su atmósfera especial". [62]
Un artículo en Gilbert & Sullivan News comentó: "Las actuaciones amateurs fueron de un nivel muy alto... Hay una atmósfera encantadora... de Gilbert y Sullivan prosperando, siendo disfrutado y uniendo a todos como una familia". [63] [62] Además, el Festival tiene como objetivo generar conciencia y recaudar fondos para los esfuerzos de sus organizadores para reintroducir G&S en las escuelas británicas. [35] [36] El Festival ha aparecido en varios programas de televisión británicos y en los documentales Oh Mad Delight [64] y A Source of Innocent Merriment . [65] Sky Arts transmitió sus artículos sobre el Festival y Gilbert y Sullivan varias veces en 2010. [26]
Los organizadores del Festival han producido grabaciones en DVD de la mayoría de las producciones amateur y profesionales que se han visto en el Festival, así como de algunos de los eventos paralelos. [66] Algunos de los espectáculos profesionales del Festival también están disponibles en CD. [67]