Ferry Farm , también conocida como George Washington Boyhood Home Site o Ferry Farm Site , es la granja y el hogar donde George Washington pasó gran parte de su infancia. El sitio está ubicado en el condado de Stafford, Virginia , a lo largo de la orilla norte del río Rappahannock , frente a la ciudad de Fredericksburg . En julio de 2008, los arqueólogos anunciaron que habían encontrado restos de la casa de la infancia, que había sufrido un incendio durante 1740, incluidos artefactos como piezas de un juego de té de color crema probablemente perteneciente a la madre de George, Mary Ball Washington . [5] [6] [7] En 2015, la Fundación George Washington comenzó a construir una réplica de la casa de la infancia de Washington en el sitio del edificio original. La réplica de la casa se completó en 2018 y está abierta al público. [8] [9]
La granja recibió su nombre después de que la familia Washington abandonara la propiedad. Su homónimo era un ferry gratuito que cruzaba el río Rappahannock en tierras de Washington; la familia no lo poseía ni lo operaba. No está claro cómo se llamaba la granja durante la ocupación de Washington. En algún momento a fines del siglo XIX, la granja pasó a conocerse como Pine Grove , así como The Ferry Farm . La granja alcanzó prominencia nacional durante el Bicentenario del nacimiento de Washington en 1932; durante los años en que se celebró esta celebración, algunos autores citaron los nombres Ferry Farm y Pine Grove.
Durante miles de años, los indios americanos habitaron periódicamente las tierras que hoy conforman Ferry Farm. Entre los hallazgos arqueológicos se incluyen una punta de lanza fabricada hace más de 10.000 años por un cazador de animales grandes, numerosas herramientas asociadas con bandas de cazadores-recolectores y cerámica creada por agricultores nativos.
La primera reclamación europea sobre la propiedad fue una patente de tierras otorgada a John Catlett en 1666. En 1710, la zona se había subdividido en varias granjas pequeñas, y Maurice Clark era propietario de lo que se convertiría en Ferry Farm. En 1727, la propiedad se vendió a William Strother, un abogado y diputado del recién formado condado de King George.
En 1738, el padre de George Washington, Augustine, adquirió la plantación de la finca Strother. Augustine Washington ocupó un cargo político, fue propietario de varias plantaciones prósperas y fue socio gerente de Accokeek Iron Furnace, ubicada a seis millas al norte de Ferry Farm, en un afluente del río Potomac. Se mudó a Ferry Farm en el otoño de 1738 con su segunda esposa, Mary Ball Washington, y sus cinco hijos pequeños.
Los biógrafos de George Washington podrían afirmar que tres lugares fueron sus hogares durante su vida. Pope's Creek , Virginia, de 1732 a 1735 fue su lugar de nacimiento. Little Hunting Creek , que más tarde sería rebautizado como Mount Vernon por su hermano mayor Lawrence después de que heredara la propiedad en 1743, fue brevemente el hogar familiar de Augustine y Mary Washington y su prole de cinco, incluido su tercer hijo George, de 1735 a 1738. [10] La granja de la era Washington, entonces conocida por otros como Washington Farm y por los Washington como Home Farm, tenía una casa de pasillo central de 1½ pisos , dos habitaciones de profundidad, encaramada en lo alto de un acantilado en el río Rappahannock . Fue construida por Augustine Washington. Según las excavaciones en el sitio en 2008, la estructura tenía aproximadamente 54 pies (16 m) de ancho por 28 pies (8,5 m) de profundidad. [11] Era la segunda de cinco casas en el sitio. George tenía seis años cuando la familia se mudó a la granja en 1738. [11] Heredó la granja y vivió en la casa hasta los 20 años. Sin embargo, George Washington no era sentimental con la tierra. Washington veía la tierra como un "lugar abarrotado, ajetreado, lleno de problemas y con opciones limitadas". [12] El padre de Washington, Augustine, había dejado un pequeño conjunto de instrumentos de topografía después de su muerte. A la edad de 16 años, Washington utilizó las herramientas de topografía de su padre para realizar topografías para los grandes prominentes de Virginia y al instante se enganchó; George Washington había encontrado su primera verdadera vocación. La topografía unió a George con su hermano Lawrence y los Fairfax. [13] A los 18 años, Lord Fairfax le concedió a Washington una parcela de 453 acres en el oeste del condado de Frederick. Washington inspeccionó las 453 acres de tierra y también compró una parcela adyacente. Washington pronto había adquirido cerca de dos mil acres en tierras del oeste. Washington había adquirido más tierra a través de su propio trabajo duro de lo que valdría Ferry Farm en los tres años que Washington tuvo que esperar para reclamar legalmente Ferry Farm. [14] A menudo se alojaba con su medio hermano Lawrence en Mount Vernon . La madre de Washington vivió en la casa hasta 1772, cuando se mudó a Fredericksburg, y la granja fue vendida a un amigo, Hugh Mercer . La casa de la época de Washington estaba en ruinas en 1833.
En 1850 se construyó una nueva casa de campo en el lugar para uso de un capataz. Fue el lugar de escaramuzas durante la Guerra Civil estadounidense en 1862. [2] Durante la Guerra Civil, el área que rodea a Ferry Farm fue propensa a enfrentamientos entre los ejércitos confederados y de la Unión debido a la concentración de tráfico de transbordadores y trenes. [17] Debido a estos enfrentamientos, se produjeron muchas batallas importantes en la ciudad que rodeaba a Ferry Farm, aunque no se produjo ninguna batalla en el sitio real.
La granja Ferry Farm fue ocupada periódicamente por soldados de la Unión como campamento de guerra, que el personal militar utilizaba para prepararse para la batalla. [18] En 1862, en medio de la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln, familiarizado con los mitos de Washington de Weems, visitó la granja Ferry Farm. Mientras ocupaban la granja, muchos soldados familiarizados con el mito del cerezo tallaron baratijas, como anillos, de un árbol que creían que era el mito. [17] Gran parte de la granja fue destruida durante este tiempo. Otra nueva casa de campo se construyó durante la década de 1870, junto con muchas dependencias. Un "cobertizo de topógrafo" sobreviviente es un vestigio de este período. [19]
Desde la década de 1920, la propiedad ha sido objeto de muchos planes de conservación y de generación de ingresos. James Beverly Colbert intentó sacar provecho de las asociaciones de la tierra con Washington. El escritor George Allan England aceptó escribir anuncios inmobiliarios que promocionaran el valor histórico de la tierra por una tarifa de 5.000 dólares por la venta de la tierra. Hizo pleno uso de los numerosos cuentos de Weem. Colbert también ayudó a promover la idea de que una estructura sin importancia llamada "The Surveyor Shed" era una auténtica reliquia, aunque no lo era. Dado que se acercaba la celebración del bicentenario del cumpleaños de George Washington , Colbert y England pensaron que la tierra se vendería rápidamente, pero había otros sitios históricos que competían por su conservación y la Gran Depresión finalmente acabó con su sueño. [17]
En cada década posterior, distintos grupos de conservacionistas han intentado convertir el hogar de la infancia de Washington en un "santuario nacional". En la década de 1960 se creó en el lugar un hogar para niños con problemas. Este proyecto dejó en el paisaje la característica más visible del lugar: un gran edificio pseudogeorgiano que ahora alberga un museo , oficinas y un laboratorio arqueológico, que desde 2006 puede visitarse.
En la década de 1990, la Junta de Supervisores del Condado de Stafford se propuso preservar el sitio y atraer negocios al condado. Sus intentos finalmente llevaron a una rezonificación y una oferta de Wal-Mart para comprar la propiedad y construir una gran tienda adyacente al sitio de la infancia. Esto fue rechazado por muchos en Fredericksburg, que habrían podido ver la parte trasera de la tienda desde la ciudad. Hubo un sentimiento generalizado de que un cambio de este tipo en la cuenca visual de esta ciudad histórica habría tenido efectos adversos en el crucial comercio turístico de la ciudad, así como perjudicar el encanto y la calidad de vida de la ciudad. El resultado fue un acuerdo por el cual Historic Kenmore (la casa de Fredericksburg de alrededor de 1770 de la hermana de Washington, Elizabeth Washington Lewis, y su esposo Fielding Lewis ), junto con el Servicio de Parques Nacionales y fondos de la Commonwealth, compraron el sitio. Historic Kenmore se convirtió en la Fundación Fredericksburg de George Washington y en 2008 en la Fundación George Washington. Esta fundación supervisa ambos sitios, así como la fábrica de hierro de Augustine Washington en Accokeek (Potomac) Furnace (1726~56) en el condado de Stafford, parte de Principio Company. [20]
Fue declarado Monumento Histórico Nacional en el año 2000. [2] [4] [21]
En 2002 comenzaron extensas investigaciones arqueológicas bajo la dirección de David Muraca (anteriormente de Colonial Williamsburg ) y Philip Levy de la Universidad del Sur de Florida . El objetivo de las excavaciones es localizar y comprender el complejo agrícola original de Washington. En 2008, Levy y Muraca anunciaron que uno de los tres sitios excavados arrojó el sitio de la casa original, incluidos los cimientos de una casa de 53 por 37 pies (11 m). La casa había sufrido un pequeño incendio durante la vida de George Washington. [5] En 2018 se completó una réplica de la casa original sobre estos cimientos y se ofrecen visitas guiadas a diario. [22] Ferry Farm también organiza programas para niños y otros eventos públicos.
Está ubicado en 237 King's Highway (Virginia Route 3), cerca de Fredericksburg. [2] Un edificio asociado con el trabajo de topografía de George Washington está catalogado en 712 King's Highway. [23]
Samuel Warren e Irma Warren compraron el terreno en 1969. Los Warren estaban interesados en la preservación histórica y mantuvieron la propiedad en la familia durante casi 30 años, pero finalmente buscaron rezonificar el terreno como un lote comercial B-1. [17] Luego llegaron a un acuerdo con el condado de Stafford, con el condado accediendo a rezonificar una parcela de tierra, y los Warren accediendo a donar 24 acres que rodean la casa Colbert. [17] La venta, sin embargo, marcó el inicio de una larga controversia entre los intereses comerciales y los defensores del patrimonio nacional. Robert Siegrist entró en la controversia y expresó su interés en mantener la tierra que recientemente fue donada al condado de Stafford. Siegrist mantuvo la propiedad durante 4 años hasta la madrugada del 26 de septiembre de 1994, cuando se produjo un incendio en la casa Colbert. [17] El condado de Stafford terminó rápidamente su relación con Siegrist y buscó usos alternativos de la propiedad. En 1995, la corporación Walmart buscó la tierra que rodeaba el sitio de Washington y trabajó para comprarla. En la compra se incluyó una promesa de que el patrimonio del sitio se preservaría a través de una plaza con columnas con "tributos especiales a George y al cerezo". Sin embargo, hubo una gran oposición que incluía a los propietarios de pequeñas empresas de Fredericksburg, conservacionistas históricos locales y muchas organizaciones nacionales como Daughters of the American Revolution . [17] El conflicto llegó a un punto crítico el 1 de abril de 1995, después de que la junta de revisión asignada a la tarea rechazara la oferta de Walmart. [17]
La Fundación George Washington compró el terreno en 1996 y desde 2003 ha apoyado una escuela de campo arqueológica en el lugar. Las excavaciones de verano están dirigidas por Philip Levy (profesor adjunto de historia en la Universidad del Sur de Florida) y David Muraca (que anteriormente trabajó en Colonial Williamsburg). Las excavaciones se organizan a través de grupos universitarios y están formadas por voluntarios de grado y posgrado. Los arqueólogos y voluntarios han encontrado artefactos que datan desde el período prehistórico hasta la Guerra Civil y más allá.
Entre 2006 y 2008, el equipo de arqueología encabezado por Muraca y Levy, financiado por la Fundación George Washington, descubrió el sótano y, por lo tanto, la ubicación de la casa de la infancia de George Washington. Utilizando los restos del edificio y los artefactos que se encuentran en su interior, han datado el lugar en la década de 1740, la época en la que los Washington vivieron en el terreno. [24] En 2015, comenzaron las obras de construcción de una réplica de la casa construida sobre los cimientos originales utilizando información obtenida de los restos arqueológicos, descripciones contemporáneas de la casa original y el conocimiento de casas similares en la Virginia colonial. [25] La casa fue construida utilizando técnicas de construcción del siglo XVIII por expertos en artesanía colonial, y se completó y abrió al público en 2018. Está repleta de reproducciones de los muebles y objetos enumerados en el inventario de sucesiones de Augustine Washington como si estuvieran en la casa cuando murió en 1743. Dado que son reproducciones, los guías turísticos animan a los invitados a interactuar con todos los objetos de la casa, permitiéndoles sentarse en los muebles, abrir armarios y manipular objetos. [9]
La Fundación George Washington ahora es propietaria del terreno, así como de Kenmore , la casa en Fredericksburg de la hermana de Washington, Elizabeth (conocida como "Betty") y su esposo Fielding Lewis . La GWF está financiada por donantes y subvenciones y ha estado administrando el terreno desde la compra de Walmart. Además de financiar, dotar de personal, catalogar y supervisar las excavaciones del sitio, ahora hay planes para recrear el paisaje histórico y construir un nuevo centro de visitantes en el sitio. [24]
Los artefactos encontrados en el sitio de Ferry Farm datan de 10 000 a. C. Este período de artefactos prehistóricos continúa hasta 1500 a. C. [26] Los artefactos de este período incluyen herramientas de caza y recolección, que los pueblos prehistóricos usaban para cazar animales salvajes alrededor y en el río Rappahannock. La tierra alrededor de Ferry Farm era rica en nutrientes y estaba poblada por múltiples animales. "Tal diversidad en las fuentes de alimentos requirió que estos grupos expandieran los tipos de herramientas que usaban". [27] Entre los ejemplos de artefactos que se encontraron se incluyen puntas de lanza, hachas de piedra y raspadores de cuarzo, que se usaban como herramientas para cazar.
Si bien la evidencia es escasa, se han encontrado artefactos que datan desde el año 1500 a. C. hasta el año 1500 d. C., cuando los indios del bosque habitaban las tierras alrededor de la actual Ferry Farm. [28]
Entre los artefactos populares encontrados del Período Colonial se encuentran los extremos de los rizadores de pelo para pelucas del siglo XVIII. “[...] Estos se asociaban con el mantenimiento de las pelucas de los hermanos menores de George Washington. Los caballeros elegantes de finales del siglo XVIII usaban peluca, la parte más cara del vestuario masculino de la clase alta ”. [29]
En 1862, la Guerra Civil llegó a Ferry Farm y dejó tras de sí una variedad de artefactos de toda la duración de la guerra, como objetos de batallas, como balas, frascos de tinta, botones y medallones de uniformes, por nombrar algunos. [30]
Ferry Farm es el escenario de algunas de las historias más conocidas sobre George Washington, en particular las que Mason Locke Weems, más conocido como Parson Weems , trajo al público estadounidense a principios del siglo XIX. Estas incluyen la anécdota , que aparece por primera vez en la edición de 1806 de Weems's Life of Washington, en la que George, de 6 años, descortezó uno de los cerezos ingleses favoritos de su padre Augustine con un hacha nueva . Al ser confrontado por su padre , el niño confesó, diciendo: "No puedo decir una mentira; lo hice con mi pequeña hacha". [31]
El nieto adoptivo de George Washington, George Washington Parke Custis, publicó una versión más reciente de la historia en la que George Washington intentó domar al nuevo potro (caballo) de su madre. En esta historia, Washington cabalgó al caballo "con tanta fuerza" que uno de los vasos sanguíneos del caballo se rompió, matándolo. Al igual que la historia del cerezo, cuando fue confrontado, George Washington admitió haber matado al caballo. [32] Ambas historias celebran la honestidad de George Washington y comparten un tema de pérdida, con el que Washington estaba dolorosamente familiarizado después de la muerte de su padre y de perder su oportunidad de estudiar en el extranjero. [33]
También se ha afirmado que es el lugar donde George Washington "arrojó un dólar de plata a través del río Rappahannock" . Es posible "hacer saltar" una moneda o una piedra plana a través de esa zona. De todos modos, el río era considerablemente más ancho durante este período de lo que es hoy, lo que hace que la hazaña sea mucho más difícil. Cada año, durante la celebración del cumpleaños de Washington , se invita a los habitantes del pueblo a intentar recrear este evento. En el verano de 2006, el pasante de arqueología Jim Trueman duplicó el supuesto lanzamiento de Washington y lo hizo de nuevo el verano siguiente para demostrar que el primer lanzamiento no fue una casualidad. [34]
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