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El Otis Elevating Railway era un funicular de cable de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) que conducía a la Catskill Mountain House en Palenville, Nueva York . Durante los primeros 64 años de su existencia, a la Catskill Mountain House solo se podía acceder mediante una larga diligencia desde Catskill Landing en el Hudson . Ante la creciente competencia del Hotel Kaaterskill (servido por el Kaaterskill Railroad ), Charles Beach contrató a la Otis Elevator Company para construir un funicular de cable directamente a lo largo de la Gran Muralla de Manitou . Inaugurada el 7 de agosto de 1892, la línea medía 7000 pies (2134 m) de largo con un desnivel de 1630 pies (497 m), una pendiente máxima del 34 % y una pendiente media del 12 %. En 1904, la línea se acortó y se eliminó el caballete inferior .
Un cable tiraba de los vagones de pasajeros especialmente diseñados hasta la montaña, enganchando un mecanismo del vagón al cable. Para equilibrar el sistema había dos vagones con capacidad para 75 pasajeros cada uno. Los vagones fueron construidos por Jackson & Sharp Co. en 1892. Los vagones se llamaron Rickerson y Van Santvoord . Un pequeño vagón de equipajes al aire libre estaba acoplado al extremo de bajada de cada vagón de pasajeros.
El cable era tirado por dos máquinas de vapor Hamilton Corliss que hacían girar un conjunto de ruedas dentadas que impulsaban el cable. Cada motor tenía un diámetro interior de 12 pulgadas (304,8 mm) y una carrera de 30 pulgadas (762 mm) . El vapor era suministrado por dos calderas tubulares verticales Manning Patent. A medida que un vagón subía desde la parte inferior de la pendiente, el otro vagón bajaba desde la parte superior de la pendiente. Había una vía de paso en el medio del recorrido donde la vía se dividía en dos y luego se volvía a unir. Esto era para que los vagones pudieran pasarse entre sí sin chocar, ya que compartían el carril central por encima y por debajo de la vía de paso .
El ferrocarril Otis y el ferrocarril de montaña Catskill tenían varios vagones de carga intercambiables tanto con el ferrocarril Catskill y Tannersville en Summit Station como con el ferrocarril de montaña Catskill en Junction Station. Los vagones de carga tenían 22 pies (6,71 m) de largo y una capacidad de 5 u 8 toneladas cortas (4,46 o 7,14 toneladas largas; 4,54 o 7,26 t). [1] Se podía transportar un vagón a la vez acoplado debajo del vagón de carga. Los vagones de carga eran Otis Ry. 1, Otis Ry. 2, CM Ry. 17 y CM Ry. 18. Las góndolas eran Otis Ry. 3, Otis Ry. 4, CM Ry. 15 y CM Ry. 16. [2] [3] En funcionamiento, se podía acoplar un solo vagón de carga al extremo cuesta abajo del vagón de equipajes al aire libre.
La estación de Otis Junction (en la foto de la derecha después de la reconstrucción de 1904) conectaba el Otis con el Catskill Mountain Railway, un ferrocarril de 15 millas (24 km) entre Catskill Landing y Palenville, Nueva York . En la estación Otis Summit en la parte superior, se conectaba con el Catskill and Tannersville Railway, que recorría las 5,2 millas (8,4 km) hasta Tannersville. En 1918, los tres ferrocarriles se cerraron y se vendieron como chatarra. Los dos vagones sobreviven hasta el día de hoy. Poco después de que el ferrocarril fuera desguazado, los vagones fueron enviados a Chattanooga, Tennessee , donde prestaron servicio en el Lookout Mountain Incline Railway .