La Carson and Tahoe Lumber and Fluming Company (C&TL&F) se formó para trasladar madera de los árboles que crecían a lo largo de la costa del lago Tahoe a las minas de plata de la veta Comstock . Entre 1872 y 1898, C&TL&F transfirió 750 millones de pies tablares de madera talada de 80.000 acres (32.000 ha) de tierras forestales vírgenes. [1]
Augustus Pray se mudó a Glenbrook, Nevada, en la costa del lago Tahoe en 1860. En 1863, le entregaron dos máquinas de vapor. Utilizó la primera para construir un aserradero en Glenbrook; y la segunda se utilizó para impulsar el remolcador de rueda de paletas de 42 pies (13 m) que el gobernador Blasdel construyó con parte de la madera que extraía de los bosques cercanos. El remolcador se utilizó luego para remolcar balsas de troncos hasta su aserradero desde costas más distantes del lago Tahoe. La madera tenía una gran demanda en el lado opuesto de la cresta que separa el lago Tahoe de las minas de plata al este. Aparte de la necesidad de viviendas para albergar a los mineros y las empresas comerciales asociadas, el depósito de mineral de plata requería grandes cantidades de madera para una estructura de entibación cuadrada de nuevo diseño para evitar el derrumbe de la roca débil que recubría el cuerpo del mineral. El Truckee de 40 pies (12 m) y el Emerald de 55 pies (17 m), impulsado por hélice, comenzaron a remolcar balsas de troncos a Glenbrook en 1870. [2] Duane Leroy Bliss formó C&TL&F en 1872 para construir un ferrocarril de vía estrecha desde el aserradero en Glenbrook hasta Spooner Summit , y para comprar el sistema de agua del lago Marlette con un canal de madera para hacer flotar la madera 12 millas (19 km) desde la cumbre cayendo 2300 pies (700 m) hasta el ferrocarril de Virginia y Truckee en Carson City, Nevada . [1]
El canal en forma de V construido por la Summit Fluming Company en 1869 fue comprado primero, y la madera se trasladó cuesta arriba en vagones hasta que se construyó el ferrocarril Lake Tahoe de 8,75 millas (14,08 km) en 1875 para transportar la producción de dos aserraderos más que C&TL&F construyó en Glenbrook en 1873 y 1875. La ruta ascendía 910 pies (280 m) siguiendo North Canyon Creek y requería dos curvas cerradas para llegar a la cumbre de 7146 pies (2178 m) con una pendiente promedio de 2,44 por ciento con algunas tan empinadas como 4 por ciento. [3] Baldwin Locomotive Works construyó dos locomotoras 2-6-0 llamadas Tahoe y Glenbrook . Cualquiera de las locomotoras podía tirar de seis vagones planos de madera hasta la cumbre, y los trenes a veces usaban doce vagones con una locomotora tirando y la otra empujando. En 1877, el ferrocarril tenía 75 vagones planos; y una tercera locomotora similar fue construida ese año para mover el volumen deseado de madera cuando una de las locomotoras requirió reparaciones. Las operaciones del ferrocarril y del canal se coordinaron mediante la instalación de uno de los primeros sistemas telefónicos en el oeste entre Glenbrook y Carson City. [4] Como se requirió capacidad adicional para remolcar balsas de troncos, C&TL&F compró el Meteor de 75 pies (23 m) en 1876 y el Emerald (II) de 60 pies (18 m ) en 1887. [2] El segundo aserradero de Glendale de C&TL&F se quemó en 1887; por lo que su aserradero restante Rigby cambió a operación de 24 horas para sostener la producción de madera. [1]
En 1886, C&TL&F compró el ferrocarril Lake Valley de George Chubbuck al sur desde Bijou, California, hasta Meyers, California . El ferrocarril llevaba troncos hasta el lago Tahoe, donde los barcos de vapor de C&TL&F los remolcaban hasta los aserraderos de Glendale. [3] El ferrocarril Lake Valley inicialmente utilizó vigas cuadradas de 6 pulgadas (15 cm) como rieles de madera para una locomotora primitiva fabricada por Vulcan Iron Works de San Francisco . La locomotora se utilizó como burro de vapor estacionario después de que destruyera los rieles de madera; por lo que Chubbuck colocó rieles convencionales de 35 libras y compró el 0-6-0 de vía estrecha utilizado para la construcción del ferrocarril Nevada-California-Oregón . C&TL&F envió una de sus locomotoras del ferrocarril Lake Tahoe para ayudar a la locomotora Porter construida en 1875 después de que compraron la línea. Ambas locomotoras fueron vendidas al Ferrocarril de Vía Estrecha del Condado de Nevada cuando se desmanteló el Ferrocarril de Lake Valley en 1898. [4]
La demanda de madera disminuyó a medida que se hizo evidente el agotamiento del mineral de Comstock Lode. Bliss centró su atención en la construcción de un embarcadero para barcos de vapor en Tahoe City, California, para su complejo turístico Tahoe Tavern . Bliss formó la Lake Tahoe Railway and Transportation Company en 1895 para lanzar el Tahoe de 200 pasajeros en 1896 y adquirir el vapor de pasajeros reconstruido Nevada . Cuando la transferencia de madera por el canal C&TL&F terminó en 1898, el ferrocarril de Lake Tahoe se desmanteló y se envió a través del lago Tahoe para ser reensamblado en 1899 como un ferrocarril turístico de 16 millas (26 km) que conectaba Tahoe City con el Southern Pacific Railroad en Truckee, California . [4]