El ferrocarril Heber Valley Railroad (HVRX) es un ferrocarril histórico con sede en Heber City, Utah . Opera trenes de excursión de pasajeros a lo largo de una línea entre Heber City y Vivian Park , que se encuentra en Provo Canyon . El HVRX transporta más de 110.000 pasajeros al año. [1]
La línea ferroviaria tiene aproximadamente 16 millas (26 km) de largo. Un viaje típico de ida y vuelta en tren dura aproximadamente 90 minutos. Hay un total de cuatro apartaderos fuera del límite del patio de maniobras de Heber. Entre los lugares de interés notables que se pueden ver desde el tren se incluyen el monte Timpanogos , la montaña Cascade, la presa y el embalse de Deer Creek , el río Provo , la estación de esquí de Sundance , Tate Barn y Soldier Hollow .
La línea operada por la HVRX anteriormente formaba parte de un ramal del ferrocarril Denver and Rio Grande Western que conectaba Heber City con Provo, Utah . La construcción comenzó en 1897 y el ramal fue completado en 1899 por la Rio Grande Western . La línea se propuso originalmente como parte del Utah Eastern Railway, un plan respaldado por RGW para construir un ferrocarril a través del cañón Provo y hacia Colorado a través del río Duchesne , pero esta propuesta fue abandonada y dejó la terminal del ferrocarril en Heber City. [2]
La propiedad de la línea pasó a manos de Denver and Rio Grande Railroad (posteriormente Denver and Rio Grande Western) tras su fusión con RGW. El embalse de Deer Creek requirió desviar un segmento de diez millas de la línea en 1941. [3] Las operaciones de transporte de mercancías continuaron con regularidad hasta 1966, cuando se abandonó el servicio regular. La línea volvió a ser utilizada brevemente por D&RGW en 1968 para transportar el Árbol Nacional de Navidad . Después del inicio de los servicios ferroviarios patrimoniales, D&RGW mantuvo intacto el extremo inferior del ramal hasta 1971, cuando finalmente fue retirado para su desguace.
Un grupo de aficionados a los ferrocarriles con base en Utah había adquirido la Weyerhauser Timber Company No. 110 a fines de la década de 1960 y comenzó a considerar la rama de Heber City, que pronto sería desmantelada, como una ubicación potencial para restaurar la locomotora a su funcionamiento (aunque la No. 110 se almacenaría en Heber, no se restauraría a su funcionamiento hasta que se vendiera a Black Hills Central Railroad años después). [4] La construcción propuesta de la Ruta 189 de EE. UU. a través de Provo Canyon habría eliminado la antigua rasante del ferrocarril, y los entusiastas del ferrocarril, los empresarios y los ambientalistas vieron un incentivo compartido para preservar la línea ferroviaria desde Bridal Veil Falls hasta Heber City. En 1969, el recién formado Wasatch Railroad Museum se acercó a Tooele City para adquirir la antigua Tooele Valley Railway No. 11, pero fue rechazado por la ciudad. Como el Tooele Valley No. 11 ya no estaba disponible, el museo centró su atención en adquirir el antiguo Union Pacific Railroad No. 618 que en ese momento estaba en exhibición estática en el recinto ferial del estado de Utah .
La línea se reservó para uso turístico y se reabrió en 1970 cuando el No. 618 y otros equipos fueron traídos por la línea desde Provo. El 22 de abril de 1971, otro tren corrió detrás de la recién adquirida Pacific Lumber 35 que transportaba a Rayonier 110 y varios vagones de carga desde la conexión con el Río Grande hasta el cañón hasta Heber como un recorrido final en el extremo inferior de Provo Canyon. [4] Los servicios públicos de trenes turísticos comenzaron ese año en julio. [4] El ramal de Provo Canyon entre Provo y Bridal Veil Falls fue eliminado más tarde, desconectando al Heber Creeper de la red ferroviaria nacional. El segmento entre Bridal Veil y Vivian Park luego se eliminaría, trasladando el término de la línea a Vivian Park, y el segmento de Provo a Vivian Park se convertiría en un sendero recreativo.
Uno de los principales inversores en la operación ferroviaria privada fue el empresario de la zona de Heber, Lowell Ashton, y la familia Ashton. El ferrocarril operó públicamente con la marca "The Heber Creeper" durante los años 70 y 80, utilizando varios otros nombres comerciales a lo largo de los años, como Wasatch Mountain Railroad, Timpanogos Preservation Society, Deer Creek Scenic Railroad y, finalmente, New London Railroad and Village. 1990 trajo tensión financiera y operativa al ferrocarril, cuando un nuevo impuesto local a las ventas afectó la rentabilidad del ferrocarril. [5] En la disputa financiera que siguió, el Departamento de Transporte de Utah rechazó una oferta temprana del estado a los Ashton para que el estado comprara la línea ferroviaria al reconocer que los Ashton habían documentado incorrectamente los títulos y registros de propiedad de gran parte de la locomotora y el equipo utilizado por el ferrocarril. [6] Con el aumento de los problemas, el último tren privado "Heber Creeper" funcionó el 27 de octubre de 1990 y la línea se declaró en quiebra.
Los ciudadanos de la zona de Heber solicitaron con éxito al Estado de Utah que ayudara a salvar el ferrocarril, lo que llevó a la creación de la Autoridad del Ferrocarril Histórico del Valle de Heber. La Legislatura del Estado de Utah votó a favor de financiar la compra y reapertura de la línea ferroviaria en 1992, vendiendo los activos excedentes de la operación del Ferrocarril y el Pueblo de New London para financiar la rehabilitación del ferrocarril. Las operaciones se reanudaron en julio de 1992, mientras que el equipo restante sin usar se vendió al Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada (y las piezas se trasladaron a Boulder City en 1993). [4] El primer tren de la línea reabierta funcionó en mayo de 1993, mientras que el No. 618 fue retubado y el servicio de vapor regresó en 1995. [7] Se construyeron nuevas instalaciones de taller y una estación con la línea ferroviaria a los antiguos talleres y la estación de Heber Creeper (a unas pocas cuadras de distancia) eliminada, mientras que el ferrocarril compró el Great Western Railway of Colorado No. 75 junto con su colección asociada de "trenes de películas". [8] Desde entonces, el ferrocarril ha experimentado un crecimiento considerable. El ferrocarril opera como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) .
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Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, el ferrocarril formó parte del equipo olímpico de vapor , que transportaba espectadores a la sede olímpica de Soldier Hollow . Las locomotoras de vapor n.º 618 y 75 del ferrocarril se unieron a la locomotora de vapor n.º 93 del Museo del Ferrocarril del Norte de Nevada , para tirar de trenes de ocho vagones llenos de pasajeros, hasta el depósito de Soldier Hollow, donde desembarcaron y continuaron hasta la entrada del lugar en un trineo tirado por caballos . [9] El día anterior a la ceremonia de apertura de los juegos, las tres locomotoras se combinaron en un tren de tres cabezas y se utilizaron para transportar la llama olímpica desde Soldier Hollow hasta Heber City como parte del relevo de la antorcha . [10] [11] El ferrocarril adquiriría Columbia Steel No. 300 de la Asociación de Recreación de Ginebra en 2003 para llevarla a Heber como un posible candidato para la restauración, pero los planes para restaurar el motor se abandonaron tras una inspección completa del motor y poco después de la salida del entonces Director Mecánico John Rimmasch del ferrocarril. [12] En 2010, UP No. 618 sería retirado de servicio al final de su boleto de caldera federal, lo que supuso un fin temporal a los servicios de vapor en la línea. El ferrocarril aparecería en un video musical de 2012 de The Piano Guys para su canción Code Name Vivaldi , y el grupo volvería a actuar en el ferrocarril en un concierto benéfico más tarde ese mismo año. [13] En 2013, un ex inspector de ferrocarriles acusaría públicamente al ferrocarril de despedirlo como denunciante con respecto a lo que afirmó eran malas condiciones de mantenimiento; lo que el ferrocarril negó haciendo referencia a sus registros de seguridad de la Administración Federal de Ferrocarriles . [14] Para 2015, el ferrocarril había evaluado la necesidad de más de 2 millones de dólares en reparaciones de vías y actualizaciones de seguridad para mejorar la condición del ferrocarril. [15]
A fines de la década de 2010, el ferrocarril se embarcó en un programa de modernización de la flota, comprando locomotoras EMD GP9 de Pan Am Railways y Boulder Railroad Historical Society en Colorado . [16] El ferrocarril también compraría la colección del capítulo de Columbia Británica de la National Railway Historical Society en 2019, agregando una FP9 a la lista de locomotoras y una colección de vagones de pasajeros a la lista. [17] Durante este tiempo, el trabajo para devolver el No. 618 ha estado en curso, pero las longitudes de trenes más largas y pesadas con el crecimiento del ferrocarril han hecho que la línea considere cómo puede devolver con éxito el vapor al servicio y al mismo tiempo satisfacer las mayores demandas de pasajeros en el ferrocarril. [18] En 2019, el ferrocarril adquirió el letrero de neón original de Salt Lake Rio Grande Depot , almacenando el letrero dentro de los cobertizos de vagones ampliados construidos en el ferrocarril. [19] [20] La línea se cerró temporalmente desde Vivian Park hasta Decker Bay Siding a partir de 2022 para dar cabida a proyectos de expansión y rehabilitación a lo largo del sendero Provo Canyon. [21] A principios de 2024, el servicio de trenes se reanudó entre Decker Bay Siding y Wallsburg Siding después de las obras de la vía. [22] El ferrocarril añadió un par de antiguos flangers de Río Grande a la lista para la remoción de nieve en 2024. [23]
La estación principal del ferrocarril se encuentra en Heber City. Otras terminales de pasajeros se encuentran en Soldier Hollow (cerca de Midway, Utah ) y Vivian Park. El ferrocarril opera durante todo el año y ofrece viajes en tren por la noche y en eventos especiales. [24] Entre sus trenes con nombre se encuentran el Provo Canyon Limited , una excursión de ida y vuelta de tres horas a Vivian Park y el Deer Creek Express, más corto, a Deer Creek Reservoir. [24] El ferrocarril se puede ver desde varios puntos a lo largo de la autopista estadounidense 189 entre Heber City y Vivian Park y el silbido se puede escuchar en todo el valle.
La locomotora n.º 618 se utilizó en la película de 2006, Outlaw Trail: The Treasure of Butch Cassidy . [25] La locomotora pronto cumplió 100 años en julio de 2007. De 2008 a 2010, la n.º 618 funcionó con capacidad limitada y luego se sacó de servicio para una inspección de 1472 días y una revisión general, como se requiere para cumplir con los estándares de seguridad de la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) en 2010. [26] En octubre de 2014, la n.º 618 se trasladó a los talleres donde comenzó oficialmente la restauración. [26] El ferrocarril sin fines de lucro recaudó los $750 000 necesarios para el proyecto para darle a la n.º 618 otros 30 años de servicio. Su restauración incluye la conversión de carbón a quema de petróleo. El ferrocarril espera ponerla en funcionamiento en algún momento de la década de 2020. [26] [1] [27] A mayo de 2022, los trabajos de restauración aún están en curso. [26] El número 75 ha estado fuera de servicio y en proceso de restauración desde 2003. [28]
