El Ferrocarril del Este de Tennessee, Virginia y Georgia (ETV&G) fue un sistema de transporte ferroviario que funcionó en el sureste de los Estados Unidos a fines del siglo XIX. Creado con la consolidación del Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia y el Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia en 1869, el ETV&G desempeñó un papel importante en la conexión del Este de Tennessee y otras partes aisladas del sur de los Apalaches con el resto del país, y ayudó a convertir a Knoxville en uno de los principales centros de venta al por mayor de la región . En 1894, el ETV&G se fusionó con el Ferrocarril de Richmond y Danville para formar el Ferrocarril del Sur . [2]
Aunque los esfuerzos para establecer un ferrocarril en el este de Tennessee comenzaron en la década de 1830, las dificultades financieras paralizaron la construcción hasta fines de la década de 1840. El Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia se construyó entre 1847 y 1859, conectando Knoxville, Tennessee , con Dalton, Georgia . [3] El Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia se construyó entre 1850 y 1856, conectando Knoxville con Bristol, Tennessee . [3] El financista de Knoxville, Charles McClung McGhee, formó un sindicato que compró ambas líneas para formar la ETV&G en 1869, y en gran parte gracias a los esfuerzos de McGhee, la nueva ETV&G compró numerosas otras líneas ferroviarias en la región. [2] En 1890, la ETV&G controlaba más de 2500 millas (4000 km) de vías en cinco estados. [4]
Durante la primera mitad del siglo XIX, el este de Tennessee luchó por superar el aislamiento económico creado por sus barreras naturales, a saber, las montañas Blue Ridge al sur y al este y la meseta de Cumberland al norte y al oeste. Poco después de la llegada de los ferrocarriles en la década de 1820, los líderes empresariales de la región comenzaron a discutir la construcción de ferrocarriles como una forma de aliviar este aislamiento. A mediados de la década de 1830, varios empresarios, entre ellos el médico de Knoxville JGM Ramsey , planearon y promovieron una línea que conectara Cincinnati y Charleston (que habría pasado por el este de Tennessee), pero el Pánico de 1837 condenó esta iniciativa. [2]
En 1836, un grupo de empresarios constituyó la empresa Hiwassee Railroad, con sede en Athens, Tennessee , que pretendía construir una línea desde Knoxville hacia el sur hasta Dalton, Georgia, donde se uniría a una extensión planificada de la línea Charleston y Hamburg , proporcionando a Knoxville un enlace con la costa atlántica. [2] Al igual que sus competidores con Cincinnati y Charleston, Hiwassee se topó con dificultades financieras y la Hiwassee Company casi colapsó. La empresa se vio obligada a centrarse en la construcción de autopistas y la producción de hierro para sobrevivir. [2]
En 1844, se completó la extensión de Charleston y Hamburg hasta Dalton, y los empresarios de Knoxville y Athens volvieron a considerar la idea de construir una línea ferroviaria hasta Georgia. La Hiwassee Company fue reorganizada en 1847 como East Tennessee and Georgia Railroad, y con el apoyo renovado de la legislatura estatal de Tennessee, las obras de la línea comenzaron al año siguiente. [2] En 1852, la línea había llegado a Blair's Ferry (actual Loudon, Tennessee ), justo al suroeste de Knoxville. El 22 de junio de 1855, el primer tren llegó a Knoxville por las vías de East Tennessee and Georgia. [2]
El 4 de julio de 1855, mientras los habitantes de Knoxville celebraban la llegada del ferrocarril, comenzaron las obras de la línea East Tennessee and Virginia Railroad, que pretendía conectar Knoxville con Bristol, Tennessee , donde se uniría a las vías existentes para crear una línea ferroviaria ininterrumpida desde Nueva York hasta Memphis . Bajo la dirección del médico de Jonesborough , Samuel B. Cunningham, esta línea llegó a New Market en 1856. Después de superar dificultades financieras y de ingeniería, las vías de Knoxville a Bristol se completaron el 14 de mayo de 1858, y Cunningham clavó personalmente el último clavo. [2]
Durante la década de 1850, prácticamente todos los líderes políticos y empresariales importantes de Knoxville participaron en la construcción del ferrocarril. En 1852, los congresistas Horace Maynard , William Montgomery Churchwell y John H. Crozier , junto con el abogado Oliver Perry Temple y el ministro Thomas William Humes , fundaron la Knoxville and Kentucky Railroad, que planeaba construir una línea hacia el norte hasta Kentucky, donde se uniría a las líneas existentes hacia Cincinnati y Louisville . [2] Sin embargo, cuando estalló la Guerra Civil, esta empresa había tendido solo nueve millas de vías. [2]
Los ferrocarriles en el este de Tennessee proporcionaban una importante ruta de suministro entre Virginia y el sur profundo, y por ello tanto las fuerzas confederadas como las de la Unión consideraban que la región era de vital importancia. El 8 de noviembre de 1861, los leales a la Unión del este de Tennessee destruyeron cinco puentes ferroviarios , lo que obligó al gobierno confederado a invocar la ley marcial en la región. [2] A lo largo de la guerra, tanto las fuerzas confederadas como las de la Unión destruyeron vías e instalaciones ferroviarias para evitar que cayeran bajo el control del otro. [2]
Después de la guerra, el empresario de Knoxville Charles McClung McGhee (1828-1907) y varios otros inversores formaron un sindicato que compró tanto el Ferrocarril de East Tennessee y Georgia como el Ferrocarril de East Tennessee y Virginia. En 1869, las dos líneas se fusionaron para formar el Ferrocarril de East Tennessee, Virginia y Georgia, con Thomas Howard Callaway como presidente y McGhee y Richard T. Wilson como agentes. Como nexo entre los financieros del norte y los intereses locales, McGhee pudo obtener para ETV&G grandes cantidades de capital, y la nueva empresa se expandió rápidamente. [2]
En 1869, la ETV&G compró el ferrocarril de Knoxville y Kentucky, que había sido revivido después de la guerra, y durante la década siguiente extendió sus vías hasta la línea estatal de Kentucky en Jellico . [2] Durante este mismo período, la ETV&G adquirió el ferrocarril de Memphis y Charleston , [2] que conectaba Memphis y Chattanooga, el ferrocarril del sur de Georgia , que conectaba Dalton con Rome, Georgia , y el ferrocarril de Macon y Brunswick, que conectaba Macon, Georgia , con Brunswick, Georgia en la costa atlántica. En 1882, la ETV&G había completado las vías de Rome a Macon, conectando estas dos últimas líneas. [5]
A principios de la década de 1880, la ETV&G logró construir una línea a través del accidentado valle de French Broad a lo largo de la frontera estatal entre Tennessee y Carolina del Norte para unirse con el sistema ferroviario Western North Carolina Railroad y proporcionar un enlace directo desde Knoxville a Asheville . [2] La compañía también construyó una línea que conectaba sus vías en Clinton con las vías del Cincinnati Southern Railway en Harriman . [4] En 1890, la ETV&G controlaba 2500 millas (4000 km) de vías, que se extendían hasta el sur de Meridian, Mississippi , y Mobile, Alabama , hacia el oeste hasta Memphis y hacia el este hasta Brunswick. [6]
A mediados de la década de 1880, la especulación excesiva en la construcción de ferrocarriles comenzó a pasar factura a las finanzas de ETV&G. En 1886, la empresa se reorganizó como East Tennessee, Virginia and Georgia Railway ( en lugar de "Rail Road "), y finalmente quedó bajo el control del conglomerado Richmond Terminal Company. Después del colapso de Richmond Terminal a principios de la década de 1890, el financiero neoyorquino JP Morgan formó Southern Railway, que compró ETV&G y Richmond and Danville Railroad , y consolidó las dos en 1894. [4] En 1982, Southern Railway fue adquirida por Norfolk Southern Corporation , que actualmente administra la mayor parte del antiguo sistema ETV&G.