Buckingham Branch Railroad ( marca de informe BB ) es un ferrocarril de línea corta de clase III que opera más de 275 millas (443 km) de vías históricas y estratégicas en Virginia Central . [1] La empresa, que comparte el tráfico aéreo con CSX y Amtrak , tiene su sede en Dillwyn, Virginia, en la antigua estación Chesapeake and Ohio Railway (C&O), en sí misma un hito histórico en la comunidad.
Las vías de Buckingham Branch Railroads están ubicadas en el corazón de Virginia Central. La ruta fue construida en gran parte en el siglo XIX por varias compañías ferroviarias. Estas incluyen Louisa Railroad , Virginia Central Railroad , Blue Ridge Railroad, propiedad del estado (con famosos túneles diseñados por el ingeniero estatal Claudius Crozet y financiados por la Junta de Obras Públicas de Virginia ) y Covington and Ohio Railroad . Todas esas líneas pasaron a formar parte del Chesapeake and Ohio Railroad de Collis Huntington (más tarde Chesapeake and Ohio Railway ) (C&O) en la década de 1870, que conectaba la bahía de Chesapeake con los valles del río Nuevo y el río Kanawha , lo que conducía al valle del río Ohio y, de allí, al río Misisipi .
En la década de 1880, el ferrocarril Richmond and Allegheny del mayor James H. Dooley se construyó a lo largo del río James, en el antiguo derecho de paso del canal del río James y Kanawha . También pasó a formar parte del C&O, ofreciendo una vía de menor nivel para el carbón destinado a Newport News desde las montañas que la línea anterior a través de Staunton , el complejo del túnel Blue Ridge de Crozet y Charlottesville . Esta línea, que se desviaba de la antigua línea en JD Cabin, justo al este de Clifton Forge , pasó a conocerse como la línea del río James y se reincorporaba a las antiguas vías de Virginia Central cerca de la estación Main Street en Richmond .
El ramal de línea corta desde Bremo Bluff en la línea del río James hasta el condado de Buckingham transportaba arcilla de caolín de los depósitos únicos y raros de Willis Mountain , junto con madera , rocas extraídas y pequeñas cantidades de carga general.
A finales del siglo XX, cuando los principales ferrocarriles se fusionaron y consolidaron, muchas líneas ferroviarias con poco tráfico se abandonaron, se convirtieron en ferrocarriles de línea corta o corrieron el riesgo de abandonarse. Con menores costos operativos y un servicio personalizado a los transportistas, muchas de las líneas cortas pudieron perpetuar el servicio ferroviario en áreas donde los ferrocarriles de Clase 1 no podían operar de manera rentable, incluso cuando estaban subsidiados por entidades gubernamentales. En 2021, la línea entre Doswell y Clifton Forge fue adquirida a CSX por la Mancomunidad de Virginia como parte de un programa más amplio para expandir el servicio de pasajeros. Las operaciones de Buckingham Branch Railroad continuarían. [2]
La sucursal de Buckingham fue fundada en 1989 por el ferroviario retirado de CSX Robert E. Bryant. La empresa comenzó con la adquisición de un ramal de 16 millas (26 km) de largo de la línea de subdivisión James River de CSX Transportation cerca de Bremo Bluff en el río James al sur de Dillwyn en el condado de Buckingham . El intercambio con CSX está en el patio de Strathmore , cerca del cruce del antiguo ferrocarril Virginia Air Line . El BBRR, que prestaba servicio a pequeñas industrias y canteras , comenzó con una locomotora y un furgón de cola , y su personal estaba formado por la familia de Bryant.
La línea opera principalmente con locomotoras EMD, incluidas locomotoras estilo GP40, así como locomotoras como las GP16 que desde entonces se han reconstruido a partir de otros modelos más antiguos, como las GP7 que fueron adquiridas inicialmente por BB en sus inicios. En su mayor parte, a la mayoría de las locomotoras se les asigna un número compuesto por las iniciales del ferrocarril y un nuevo número designado que recibieron al unirse a la lista de locomotoras de BB. Estos números aumentan gradualmente en un orden más o menos incremental con cada locomotora individual, aunque algunas locomotoras aún conservan sus esquemas de pintura y números originales.
Lista de motores:
En agosto de 2022, el BB inició las operaciones del histórico Virginia Scenic Railway (VSR) con excursiones de ida y vuelta desde Staunton, Virginia . [3] [4] A diferencia de muchas operaciones históricas de EE. UU., que operan en ramales poco utilizados, los trenes VSR comparten vías con las operaciones de Amtrak y CSX. [5] Alrededor del otoño de 2023, la ex locomotora de vapor Norfolk and Western 4-8-4 No. 611 visitó el VSR para transportar las excursiones de fin de semana de Shenandoah Valley Limited entre Goshen y Staunton. [6] [7] El No. 611 remolcó el tren de excursión con dos diésel tirando del tren de regreso a Goshen. [7] Se ofrecen múltiples clases de asientos, incluidas las clases Coach, Premium Coach, First Class y Dome. [7]
Durante varios años, la rama Buckingham operó el ferrocarril Shenandoah Valley (SV) bajo contrato. Esa línea corta se extiende desde Staunton a través del condado de Augusta hacia el norte hasta Pleasant Valley, en las afueras de Harrisonburg , en el condado de Rockingham . En 2002, el contrato de operación se perdió ante otra vía de línea corta con base en Virginia, el ferrocarril Eastern Shore (ESHR). Hoy, el ferrocarril Shenandoah Valley, operado por el ferrocarril Durbin and Greenbrier Valley (DGVR), se intercambia con la rama Buckingham en Staunton.
En diciembre de 2004, Buckingham Branch firmó un contrato de arrendamiento de 20 años con CSX Transportation para operar 200 millas (322 km) de vías en Virginia en las subdivisiones Piedmont, Washington y North Mountain de esta última. Cada una de ellas era originalmente parte de la línea del Ferrocarril Central de Virginia y se extendía desde Richmond a través de Doswell , Orange hasta Charlottesville, Virginia . Desde allí, la línea se extiende a través del complejo del túnel Blue Ridge hasta Waynesboro y Staunton para reconectarse con las líneas de CSX en Clifton Forge . La línea que fue la columna vertebral del recién completado Ferrocarril Chesapeake y Ohio de Collis Huntington en la década de 1870 fue suplantada por una línea de menor nivel a lo largo del camino del antiguo canal del río James y Kanawha en la década de 1880.
A diferencia del ramal original en el condado de Buckingham, la nueva sección está arrendada por un período de 20 años. CSX conserva los derechos de vía aérea en las vías arrendadas al ramal de Buckingham y continúa con su mismo patrón de circulación de trenes de carbón y granos vacíos en dirección oeste por la ruta, a veces hasta ocho al día. Las tripulaciones de los trenes deben lidiar con este hecho esquivando continuamente a CSX en dirección oeste, así como al Cardinal de Amtrak tres veces por semana entrando en los diversos apartaderos a lo largo de las líneas. Amtrak continúa utilizando la línea del ramal de Buckingham entre Orange y Clifton Forge los miércoles, viernes y domingos, el único caso en el que un tren de Amtrak utiliza una línea ferroviaria de Clase III. [ cita requerida ]
Esta nueva sección de la sucursal Buckingham ampliada fue despachada por CSX desde Jacksonville, Florida durante los primeros dos años; ahora es despachada por la sucursal Buckingham desde Staunton.
Tras el fin de las operaciones de Bay Coast Railroad el 18 de mayo de 2018, Buckingham Branch Railroad tomó medidas para arrendar y operar las vías de BCR en Little Creek, Virginia. Una presentación ante la STB con fecha del 13 de junio de 2018 establecía, en parte:
De conformidad con las normas de la Junta de Transporte de Superficie ("STB") en 49 CFR § l 150.42(e), Buckingham Branch Railroad Company ("BB"), un transportista ferroviario de Clase III, por la presente notifica a los empleados de Cassatt Management, LLC d/b/a Bay Coast Railroad ("BCR") que, tan pronto como lo permita la autorización reglamentaria federal, BB tiene la intención de arrendar y comenzar a operar líneas de ferrocarril (colectivamente, las "Líneas") propiedad de: (a) Canonie Atlantic Co. ("CAC") en nombre de la Comisión del Distrito de Transporte de Accomack-Northampton; y (b) Norfolk Southern Railway Company ("NSR"). Las líneas están actualmente arrendadas a BCR y son operadas por ella. Específicamente, la parte de las líneas propiedad de CAC (que BCR arrienda y opera) son las siguientes:
Se presentará ante la STB un aviso de exención para autorizar un cambio de operador de BCR a BB el 13 de junio de 2018 o poco después en el expediente n.º FD 36202. [8]
El ferrocarril apareció en la edición de enero de 2012 de la revista Trains . [9] Se hace referencia a él en el episodio de How It's Made "Railway Bridge Ties", que lo muestra cruzando un puente curvo. [ cita requerida ]
