El Warwick Railway ( marca de informe WRWK [1] ) fue un ferrocarril en Rhode Island , Estados Unidos . Originalmente fue constituido en 1873 bajo el nombre de Warwick Railroad , con una ruta que conectaba Cranston con Oakland Beach , a ocho millas (13 km) de distancia. Inaugurada en 1875, la compañía sobrevivió hasta 1879 cuando se declaró en quiebra y cerró; resucitó en 1880 como Rhode Island Central Railroad bajo la propiedad de New York, Providence and Boston Railroad (NYP&B) y se amplió dos millas (3,2 km) de longitud. Después de la compra de NYP&B por parte de New York, New Haven and Hartford Railroad en 1892, las operaciones continuaron con energía de vapor hasta la consolidación de Rhode Island Central Railroad con Rhode Island Suburban Railway en 1899, momento en el que la línea se electrificó y los carros reemplazaron a las locomotoras de vapor. Posteriormente, el control pasó a United Electric Railways en 1921. El servicio de tranvía de pasajeros se interrumpió en 1935, pero el servicio de carga continuó; al año siguiente, la línea se redujo de su longitud máxima de 10 millas (16 km) a solo dos millas (3,2 km).
En 1949, la línea fue comprada por un ferrocarril recién formado, Warwick Railway, que puso fin al servicio electrificado a favor de locomotoras diésel en 1952 y abandonó otra milla (1,6 km) de vía en 1954. Warwick Railway proporcionó servicio de carga hasta 1979, cuando Providence and Worcester Railroad (P&W) comenzó a prestar servicio después de que Warwick Railway se declarara insolvente. P&W compró formalmente Warwick Railway en 1982 y mantuvo las operaciones de carga hasta 1999 antes de poner las vías fuera de servicio. Dos décadas después, en 2016, Providence and Worcester comenzó a trabajar para reabrir las vías restantes para servir a un nuevo cliente que enviaba aceite usado.
La primera encarnación del ferrocarril de Warwick se formó por carta en 1873 como el ferrocarril de Warwick, con autorización para construir desde una conexión con el ferrocarril de Nueva York, Providence y Boston (NYP&B) en Cranston, Rhode Island , hasta el vecindario costero de Oakland Beach, Rhode Island . [2] El último clavo se colocó para completar esta línea de 8,52 millas (13,71 km) de largo el 3 de diciembre de 1874, a un costo total de aproximadamente $ 200,000 (equivalente a $ 4,574,706 en 2020); el servicio de pasajeros comenzó el 4 de julio del año siguiente. [3] [4] Inicialmente, NYP&B operó la línea, hasta que el ferrocarril de Warwick comenzó a operar en 1876. [2]
El servicio se prestaba inicialmente mediante una locomotora de vapor que tiraba de vagones de pasajeros, pero en uno o dos años se sustituyó por un maniquí de vapor para reducir los costes. El servicio se volvió poco fiable, y se cuentan anécdotas de pasajeros que recogían agua de pozos cercanos para alimentar la caldera del maniquí cuando se secaba durante las operaciones. [3] Los continuos problemas con los servicios llevaron a la quiebra del ferrocarril de Warwick y al final de sus operaciones en 1879. [2] La conexión de Warwick en Cranston, el ferrocarril de Nueva York, Providence y Boston, decidió hacerse cargo de la línea en quiebra y operarla, reorganizando el Warwick como una nueva filial llamada Rhode Island Central Railroad y reabriendo el servicio en 1880. [2] Se construyó una extensión de dos millas (3,2 km) hacia el oeste desde Oakland Beach hasta Buttonwoods, Rhode Island , el mismo año. [2]
En 1892, el NYP&B pasó a manos del ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford , y el Rhode Island Central pasó a manos del New Haven. [2] Las operaciones continuaron en gran medida como antes hasta 1899, cuando el New Haven consolidó el Rhode Island Central con su Rhode Island Suburban Railway, su subsidiaria de tranvías en Rhode Island. Como resultado de esta consolidación, la línea se electrificó y la energía de vapor se reemplazó por trolebuses . [2] En 1921, United Electric Railways tomó el control del Rhode Island Suburban Railway, que había entrado en quiebra . [2] Ante la creciente competencia de los automóviles , el servicio de trolebuses disminuyó en frecuencia antes de ser eliminado en 1935. La línea continuó operando en servicio de carga con locomotoras eléctricas, pero fue abandonada desde Buttonwoods hasta el vecindario Lakewood de Warwick , dejando dos millas (3,2 km) restantes en funcionamiento. [2]
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En 1949, la recién formada Warwick Railway compró la línea restante a United Electric y comenzó a operar de forma independiente. [2] El servicio electrificado finalizó en 1952, y la fuerza motriz cambió a locomotoras diésel. [2] En 1954, se abandonó otra milla de la línea, lo que redujo la Warwick a poco menos de una milla (1,6 km) de longitud. [2] Un equipo formado por marido y mujer, Oscar y Shirley Greene, se hizo cargo del ferrocarril en 1960. [3] Oscar Greene había sido anteriormente maquinista de United Electric Railway cuando operaba la línea, al igual que Loris J. Bass, el único otro empleado de la empresa. Shirley Greene se refirió a Bass, quien además de ser el ingeniero jefe de la empresa, desempeñaba simultáneamente los roles de " guardafrenos , conductor , equipo de mantenimiento de vías [e] ingeniero de vías", como el "hombre más necesario en Cranston". [3] En 1970, el ferrocarril operaba regularmente dos locomotoras de maniobras antiguas, incluida una diésel Vulcan de 425 caballos de fuerza y 65 toneladas, y una locomotora Atlas Car and Manufacturing Company de 50 toneladas . [3] Oscar Greene también tenía una locomotora a gas-eléctrica GE de 35 toneladas restaurada en el ferrocarril, en cuya restauración trabajó en su tiempo libre. [3] En 1976, los activos de la compañía, sin contar a los Greene, eran "dos locomotoras en funcionamiento, una sala de máquinas, nueve décimas de milla de vía recta, una oficina y un empleado", y prestaba servicios a tres clientes industriales en Cranston. [5] Era una de las compañías ferroviarias más pequeñas y de menor recorrido de los Estados Unidos. [5] Un análisis de 1977 encontró que el Warwick Railway estaba empatado con el Mount Vernon Terminal Railroad como la compañía ferroviaria de menor recorrido de los Estados Unidos. [ 6 ]
En 1979, el ferrocarril de Warwick comenzó el proceso de venta de su línea al ferrocarril de Providence y Worcester (P&W). La Comisión de Comercio Interestatal autorizó a P&W a hacerse cargo del servicio ferroviario a partir del 14 de agosto de 1979, citando la "incapacidad económica de Warwick ... para continuar las operaciones". [7] P&W se hizo cargo formalmente del ferrocarril de Warwick en 1982 y designó la línea como la vía industrial de Warwick. [2] Oscar Greene trabajó para P&W como ingeniero de locomotoras hasta jubilarse en 1983. [8] El servicio de transporte se proporcionó a una empresa química y a un fabricante de plásticos hasta 1999, momento en el que no quedaron clientes y la línea quedó fuera de servicio. [2] Después de este punto, no circulaban trenes y el derecho de paso quedó cubierto de vegetación, lo que llevó a los residentes locales a podar el crecimiento de las plantas y plantar su propia vegetación, incluidos árboles y arbustos. [9]
A fines de 2016, los equipos de trabajo de Providence y Worcester llegaron y comenzaron a restaurar el derecho de paso antes de un posible regreso de las vías al uso activo, eliminando toda la vegetación. Esto molestó a los residentes locales, quienes apelaron al alcalde de Cranston para que interviniera; no pudo hacerlo, ya que los derechos de paso del ferrocarril están regulados por los gobiernos estatal y federal. Posteriormente, representantes de P&W y el posible cliente, una empresa de procesamiento de aceite usado, asistieron a una reunión con los residentes locales para escuchar sus preocupaciones sobre la seguridad y el ruido. El cliente Clean Harbors proyectó que el servicio funcionaría dos o tres días a la semana, a partir de principios de 2017. [9] A marzo de 2022, la línea está indicada como activa en el sitio web de P&W. [10]