El enlace ferroviario de Epping a Chatswood ( ECRL ) (originalmente parte de la propuesta de enlace ferroviario de Parramatta (PRL)) es una línea ferroviaria en los suburbios del norte de Sídney , Australia, que conecta la estación de Epping en la línea Northern con Chatswood en la línea North Shore . Anteriormente se consideraba una línea ferroviaria propia, pero ahora se considera parte de la línea Metro North West .
La línea de 13 kilómetros (8 millas) discurre completamente bajo tierra e incluye tres estaciones intermedias: Macquarie University , Macquarie Park y North Ryde . Las estaciones de unión de Epping y Chatswood fueron sometidas a importantes remodelaciones para incorporar el nuevo enlace.
Como línea suburbana , estuvo en servicio durante menos de una década, se inauguró en febrero de 2009 y cerró en septiembre de 2018 para su conversión. La gran mayoría de la infraestructura se incorporó a la línea Metro North West de la red del metro de Sídney . La conversión se llevó a cabo como parte del proyecto Sydney Metro Northwest .
Desde septiembre de 1920, cuando John Bradfield presentó sus planes para construir un ferrocarril entre la costa norte de Sídney y las líneas principales del norte , se habían propuesto proyectos para construir un ferrocarril entre St Leonards y Eastwood . La ruta propuesta pasaba por la actual Parklands Avenue en Lane Cove hasta la cabecera de Burns Bay, cruzando el río Lane Cove cerca de la actual escuela pública de North Ryde , y terminaba a unos 20 kilómetros (400 m) al norte de la estación de Eastwood. Después de los movimientos políticos y las posibles dificultades de ingeniería con las colinas al sur de la estación de Eastwood en la década de 1930, la terminal se cambió a Epping, donde la línea pasó a conocerse como "ferrocarril Epping-St Leonards". Con este fin, el gobierno estatal recuperó varias de las casas señoriales de Epping alrededor de las actuales carreteras Brigg y Albuera para construir una vía que uniera la línea con la línea principal y terminara los trenes en Epping. Cuando los votantes del vecino Eastwood se quejaron, se propuso que la línea se conectara al sur de Eastwood, utilizara plataformas de isla en Eastwood y luego se conectara con Epping. [1]
En 1929, los agentes inmobiliarios locales promovieron la venta de terrenos a lo largo de la línea ferroviaria en Epping como preparación para la construcción de la línea. Llamaron a la zona "Epping Junction", debido a que la estación era un cruce entre la línea Epping-St Leonards y la línea principal del Norte. [2] También se construyó una nueva plataforma en la isla como preparación para la terminal de la nueva línea. La vía iba a estar en medio de las dos plataformas de la línea principal del Norte y hasta la década de 1970 todavía existía como línea terminal. [1]
Sin embargo, los efectos de la Gran Depresión pronto hicieron que la línea no fuera económicamente viable y, a pesar de las protestas de los residentes locales y del miembro local, el Mayor Shand, el proyecto fue abandonado. En su lugar, se construyó una carretera entre St Leonards y Epping, que es la actual Epping Road . [1] Las ventas de terrenos fueron un completo fracaso y los lotes alrededor del ferrocarril no se vendieron hasta los años 1950 y 1960. [3]
No fue hasta la década de 1990 que se resucitaron los planes para la línea. Se consideró una propuesta original para que se extendiera desde Westmead hasta St Leonards , pasando por Epping , pero en 1998 se anunció el enlace ferroviario de Parramatta como parte del plan Action for Transport 2010 del gobierno de Nueva Gales del Sur . [4] La línea iba a ir desde Chatswood a través de Epping hasta Parramatta , viajando parcialmente a lo largo de la línea de superficie infrautilizada de Carlingford , que se ampliaría de vía única a vía doble. Esta propuesta incluía estaciones opcionales en Delhi Road y UTS Kuring-gai y sería atendida por ocho servicios por hora. [4] La construcción estaba prevista para comenzar a fines de 1999, y la línea se inauguraría en 2006. [4]
La construcción de la PRL comenzó con el tramo de Chatswood a Epping, que comenzó en noviembre de 2002.
En agosto de 2003, el Ministro de Transporte de Nueva Gales del Sur, Michael Costa , anunció que el tramo Epping - Parramatta se pospondría indefinidamente. [5] La demora de este tramo se justificó con el argumento de que el tráfico diario esperado de 15.000 pasajeros no justificaba el coste del proyecto de 1.200 millones de dólares. El gobierno temía que la línea quedara infrautilizada, como había sucedido con el Airport Link (un proyecto público-privado). También hubo protestas de la comunidad contra el trazado de la línea a través del parque Parramatta (una de las tres rutas posibles proporcionadas por el gobierno). El gobierno anunció más tarde la construcción de un bucle de paso como parte del Programa Rail Clearways en la línea Carlingford, que habría permitido una frecuencia de media hora durante todo el día, [6] sin embargo, este proyecto se canceló en noviembre de 2008. [7]
Originalmente, se pretendía construir un puente sobre el río Lane Cove en lugar de un túnel debajo de él, pero el gobierno adoptó la opción del túnel debido a la presión de la comunidad y los ambientalistas. Esto requirió la eliminación de la estación planificada en el campus Kuring-gai de la Universidad de Tecnología de Sídney ; la mayor profundidad requerida del túnel para pasar por debajo del río hizo que una estación en ese punto fuera poco práctica, debido a la profundidad requerida de los pozos de las escaleras mecánicas.
Thiess y Hochtief realizaron el proyecto como una empresa conjunta que incluyó el diseño y la construcción de un ferrocarril impulsado y cuatro estaciones completamente minadas. La línea consta de dos túneles, uno para cada vía. [8] Los túneles se construyeron utilizando dos tuneladoras , con una sección debajo del río Lane Cove que se construyó mediante el método de corte y cobertura (junto a donde Delhi Road cruza el río). La línea es completamente bidireccional, con tres cruces para permitir que los trenes cambien de vía en caso de interrupción. [8] Los túneles incluyen una pasarela en un lado, a la altura de la plataforma. [8]
También se completaron varias obras asociadas para coincidir con la inauguración de la nueva línea, entre ellas, la reconstrucción del intercambiador de Chatswood, una importante modernización en Epping, una modernización de la estación de North Sydney , el proyecto Rail Clearways para el retorno a Hornsby [9] y nuevas subestaciones en Waverton [10] y Beecroft.
En diciembre de 2007, se anunció que los trenes Tangara no circularían por la línea debido a la pendiente del túnel. [11] El propietario de la línea, RailCorp , ha negado que se trate de un error de ingeniería, diciendo que "los trenes Tangara, debido a que no son ideales para esa pendiente pronunciada, no se asignarán a esa línea aunque puedan operar". Los trenes del conjunto S también fueron excluidos, debido a las preocupaciones sobre posibles problemas al realizar la función de "empujar" (un tren cargado empujando a otro tren cargado) en las pendientes. En febrero de 2008 se reveló que las esteras, conectadas a las vías del tren y las losas de hormigón para reducir el ruido, se habían separado y necesitaban ser reemplazadas, y que al menos la mitad de los 14 km (8,7 mi) de vía debían volver a colocarse. [12] El 23 de octubre de 2008 también se confirmó durante las pruebas que los niveles de sonido en el tren eran de 90 decibeles , tan fuerte como un avión 737 aterrizando. Los planes para rectificar esto tendrían un costo que ya ha pasado de $1.4 mil millones a $2.3 mil millones. [13] En julio de 2009 se informó que los conductores estaban siendo restringidos a dos viajes de ida y vuelta en autobús a través del túnel antes de tomar un descanso, y se les estaba instruyendo para mantener las luces encendidas en la cabina del conductor y bajar las persianas de las ventanas laterales para evitar un posible efecto estroboscópico causado por la iluminación del túnel, con afirmaciones de que podría haber causado dolores de cabeza, mareos, fatiga y náuseas. [14]
La línea se inauguró el 23 de febrero de 2009 como un servicio de transporte entre Epping y Chatswood. [15] [16] El lanzamiento se aplazó del 22 de febrero debido al Día Nacional de Luto por las víctimas de los incendios forestales del Sábado Negro de Victoria . [17] La línea funcionó de forma gratuita hasta el 8 de junio de 2009. [18] Inicialmente, los pasajeros podían utilizar un pase complementario azul o comprar un billete para Chatswood o Epping si venían de fuera del nuevo enlace. Más tarde, se activaron las puertas automáticas en las nuevas estaciones y los pasajeros debían "comprar" un billete como de costumbre. Una parte de la tarifa se deducía automáticamente para los pasajeros que viajaban hacia o desde estaciones más allá del nuevo enlace.
En el servicio de lanzadera se utilizaron los trenes OSCAR (Outer Suburban Cars), que funcionaban en grupos de cuatro vagones. Eran los trenes más nuevos de la flota y estaban pensados para trayectos más largos fuera de la cuenca de Sídney, pero se utilizaron en la ECRL debido a la pendiente y el ruido del túnel. Otros tipos mantenidos en el depósito de mantenimiento de Hornsby no se utilizaron durante la fase de lanzadera, aunque las pruebas con los grupos K resultaron satisfactorias. Los trenes funcionaban a intervalos de 15 minutos y el último servicio salía de Epping a las 21:31 h. [19] La línea estaba coloreada de negro en los mapas y materiales publicitarios de CityRail durante el período de lanzadera, que finalizó el 11 de octubre de 2009, cuando se introdujo un nuevo horario.
Una vez que comenzaron los servicios integrados, el enlace pasó a formar parte de la Northern Line. [20] La mayoría de los trenes de la Northern Line de Hornsby a Epping operaban a través del nuevo enlace y luego continuaban por la North Shore Line desde Chatswood hasta la ciudad, antes de regresar a Epping vía Strathfield. Los trenes daban marcha atrás en las plataformas sobre el suelo de Epping y seguían la ruta opuesta de regreso a Hornsby. [19] Los servicios eran operados por equipos K, con algunos OSCARS utilizados durante los períodos de menor demanda. El horario tenía cuatro trenes por hora los días de semana entre Hornsby y la ciudad a través de la ECRL. Los fines de semana, circulaban cuatro trenes por hora entre Hornsby y Chatswood, y dos de ellos continuaban desde Chatswood hasta la ciudad y luego hasta Epping vía Strathfield .
El 20 de octubre de 2013, la Northern Line fue reemplazada por la North Shore, Northern & Western Line . Los días laborables, la ECRL contaba con trenes que iban desde Hornsby a Richmond o Emu Plains . Los fines de semana, se mantuvo el circuito de Hornsby a Epping.
El ECRL también fue utilizado por los trenes de la Central Coast & Newcastle Line si la Main North Line entre Strathfield y Epping se vio afectada por obras en las vías o por una interrupción importante del servicio.
En febrero de 2010, el Gobierno de Nueva Gales del Sur volvió a anunciar el North West Rail Link como una rama del sistema ferroviario pesado de dos pisos existente de Sydney, conectado con el ECRL en Epping.
El 11 de agosto de 2010, la primera ministra Julia Gillard anunció una financiación de 2.100 millones de dólares para el enlace ferroviario de Epping a Parramatta, de los cuales 520 millones serían aportados por el Gobierno de Nueva Gales del Sur . [21] (una revisión del anuncio del Gobierno de Nueva Gales del Sur de 1998, que a pesar de un informe detallado en 2003 [22] fue abandonado a principios de 2010 por el Gobierno de Keneally de Nueva Gales del Sur ). [23] Se esperaba que las obras de la línea comenzaran en 2011 y se programó que la línea estuviera operativa para 2017. La oposición estatal indicó que deseaba utilizar en cambio el dinero federal para construir el enlace ferroviario del noroeste, en caso de ganar las elecciones estatales de marzo de 2011. El gobierno federal no apoyó esta propuesta y dijo que el dinero debería utilizarse para construir la línea a Parramatta como se propuso originalmente. [24] Tras la derrota del Gobierno de Keneally en 2011, la propuesta fue abandonada.
El nuevo gobierno de O'Farrell continuó con la planificación del North West Rail Link. En 2012, se anunció que el proyecto adoptaría una tecnología diferente a la del sistema ferroviario existente de Sídney, y que en su lugar se utilizarían trenes automatizados de un solo piso con puertas de malla en los andenes. [25] El proyecto North West Rail Link, rebautizado Sydney Metro Northwest , supuso la conversión de la sección existente de Epping a Chatswood para formar parte de la nueva red del metro de Sídney y permitir que la nueva línea automatizada funcionara como lanzadera entre la estación de tren de Tallawong y Chatswood. [25]
La ECRL cerró el 29 de septiembre de 2018 para permitir que comenzara la conversión. La conversión de la antigua ECRL tardó ocho meses; durante este tiempo se proporcionaron servicios de autobús temporales. La línea Metro North West , incluidas las cinco antiguas estaciones de la ECRL, se inauguró el 26 de mayo de 2019. [26] Se restableció la antigua ruta de la línea Northern desde Hornsby a Central a través de Strathfield, y se modificaron los servicios de North Shore que circulaban por el enlace ferroviario para que funcionaran más allá de Chatswood hacia Gordon, Hornsby o Berowra. [27]
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