El West Coast Wilderness Railway es una reconstrucción del ferrocarril Mount Lyell de Mount Lyell Mining and Railway Company en el oeste de Tasmania entre Queenstown y Regatta Point, Strahan . El ferrocarril es importante debido a su sistema de cremallera Abt para conquistar el terreno montañoso a través de la selva tropical, con locomotoras originales que todavía funcionan en el ferrocarril hoy en día. Ahora opera como una experiencia turística con el objetivo de compartir la historia de la costa oeste de Tasmania , el ferrocarril original comenzó a funcionar en 1897 como el único enlace entre Queenstown y el puerto de Strahan.
La Mount Lyell Mining Co (reformada el 29 de marzo de 1893 como Mount Lyell Mining and Railway Company ) comenzó a operar en noviembre de 1892. El ferrocarril se inauguró oficialmente en 1897 y nuevamente el 1 de noviembre de 1899, cuando la línea se extendió desde Teepookana hasta Regatta Point y Strahan.
El ferrocarril era la única forma de transportar el cobre desde la mina de Queenstown hasta los mercados. Hasta 1932, cuando se completó la conexión por carretera con Hobart , era el único acceso a Queenstown.
El ferrocarril utilizaba el sistema de cremallera y piñón Abt para los tramos empinados. Debido a las pendientes, los tonelajes siempre estaban limitados en el ferrocarril. El ancho de vía es de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ). [1]
La línea original continuaba hasta el área de operaciones mineras de Mount Lyell en Queenstown, y en Regatta Point la línea se unía alrededor de la costa de Strahan para unirse con la Línea Gubernamental a Zeehan .
En 1936, la empresa poseía seis locomotoras, tres automotores, ocho coches de pasajeros y 131 vagones de mercancías. [2]
El ferrocarril dejó de funcionar el 10 de agosto de 1963 debido al aumento de los costes de mantenimiento y a la mejora del acceso por carretera a la costa oeste desde el norte con la apertura de la autopista Murchison . El último recorrido del tren lo hizo la misma locomotora que realizó el primer servicio (la n.º 1 en 1896 fue la primera en llegar a Queenstown). Los raíles y otros elementos móviles se sacaron del lugar, dejando intactos la mayoría de los puentes.
Tras el cierre del ferrocarril, el material rodante se dispersó y la locomotora n.° 5 y los vagones se dirigieron al ferrocarril Puffing Billy en Victoria, mientras que las demás locomotoras se exhibieron estáticamente o en museos. Con la eliminación de la vía férrea, la formación de Regatta Point pasó a ser utilizada por vehículos de carretera para acceder a Lette's Bay y Lowana al este.
La mayoría de los puentes permanecieron intactos, pero se deterioraron y la ruta no era adecuada para el acceso de vehículos más allá del Puente de Hierro que cruza el río King en la ubicación del antiguo puerto de Teepookana.
La pendiente más pronunciada en la sección de cremallera fue de 1 en 12 (8,33%). [3] La línea incluye la pendiente más pronunciada que sube un tren regular en el hemisferio sur, entre Dubbil Barril y Rinadeena. [4]
A pesar de varias propuestas posteriores a 1963, no fue hasta la década de 1990, después de la desaparición de las principales operaciones mineras de Mount Lyell Company y la degradación de las actividades de construcción de represas de Hydro Tasmania en la Costa Oeste, que algunas personas locales muy comprometidas de la Costa Oeste hicieron campaña por la restauración del ferrocarril Abt como una atracción turística patrimonial que presentara el sistema ferroviario único y la historia minera de la comunidad.
La restauración del ferrocarril Abt fue posible gracias a la asignación de 20 millones de dólares del Fondo Federal del Primer Ministro del Gobierno Federal , con financiación adicional del Gobierno estatal y alguna inversión privada.
El ferrocarril restaurado comenzó a funcionar el 27 de diciembre de 2002 con el nombre de Abt Wilderness Railway y fue reinaugurado oficialmente por el Primer Ministro John Howard y el Primer Ministro del Estado Jim Bacon en 2003.
La nueva terminal de Queenstown se encuentra en el lugar donde se encontraba el patio de la estación original. La estación de la terminal de Regatta Point ha sido renovada.
El ferrocarril sigue su trazado original, excepto el puente Quarter Mile cerca de Teepookana. El antiguo puente fue arrastrado por una inundación en 1974, y el nuevo puente está justo al sur del original.
En junio de 2024, el ferrocarril operaba con dos servicios: el Lynchford Express desde Queenstown y el servicio Teepookana and King desde Regatta Point. Actualmente, se están realizando tareas de mantenimiento en toda la longitud de la vía y se están renovando las estaciones interiores.
El 4 de febrero de 2013, el Grupo Federal anunció que rescindiría su contrato de arrendamiento del ferrocarril en abril de 2013, alegando que una caída de la actividad y la necesidad de inversión en infraestructura habían hecho que el ferrocarril ya no fuera viable. El gobierno de Tasmania respondió estimando que el mantenimiento del ferrocarril costaría entre 15 y 20 millones de dólares y que el gobierno por sí solo no podría financiarlo. [5]
Tras las obras de rehabilitación de la vía, el ferrocarril reabrió sus puertas entre Queenstown y Dubbil Barril el 6 de enero de 2014. [6] [7] [8] Volvió a funcionar en toda su longitud el 14 de diciembre de 2014. [9] Su explotación corre a cargo de Abt Railway Ministerial Corporation, una corporación del Gobierno estatal. [10]
La mayoría de las paradas históricas y los lugares con nombre de la línea ferroviaria original se han conservado. La siguiente lista está hecha para el viaje desde Queenstown y se puede leer en sentido inverso para el viaje desde Regatta Point.
Los antiguos propietarios y operadores del ferrocarril eran el grupo Federal Hotels , que también posee y opera otras operaciones turísticas en Strahan .
El ferrocarril West Coast Wilderness Railway tiene tres de las cinco antiguas locomotoras de la Mount Lyell Mining and Railway Company (1, 3 y 5) conservadas en condiciones operativas. [11] La locomotora 2 volvió a estar en servicio en 2023 después de completar la reparación general. [12]
También cuenta con dos locomotoras diésel . [13] Los vagones de pasajeros se construyeron recientemente cuando la línea se reabrió en 2002, lo que proporciona comodidad a los pasajeros para la operación durante todo el año.
El ferrocarril recibió un Marcador de Patrimonio de Ingeniería Internacional de Engineers Australia como parte de su Programa de Reconocimiento del Patrimonio de Ingeniería . [14]
Antes de la COVID, la WCWR operaba cuatro itinerarios desde Strahan y Queenstown, que recorrían toda la longitud del ferrocarril o secciones de él. Todos los recorridos incluyen una serie de paradas para descender del tren y disfrutar del bosque, las vistas, etc. Se ofrecen dos clases: estándar y patrimonial. [15]
Los cierres por COVID provocaron la suspensión del servicio. Las operaciones se están reiniciando.
Federal Hotels produjo materiales no atribuidos sobre el ferrocarril y su historia para los viajeros de la línea.
El escritor reciente más accesible sobre este ferrocarril es Lou Rae , ya que ha escrito varios libros sobre los ferrocarriles de la Costa Oeste .
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )En su última edición:
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Otras obras en el ferrocarril Mount Lyell son:
Medios relacionados con West Coast Wilderness Railway en Wikimedia Commons42°09′11″S 145°29′46″E / 42.153, -42.153; 145.496