El ferrocarril Panther Creek tuvo sus orígenes en 1849. Lehigh Coal & Navigation Company ( LC&N ) lo construyó entre Lansford, PA y Philadelphia & Reading Railroad, que opera como Little Schuylkill Railroad en Tamaqua, PA. LC&N creía que una ruta directa para llevar el carbón de Panther Valley a los mercados del este y un túnel que conectara Lansford con Hauto abriría posibilidades con el ferrocarril de Nesquehoning Valley . También permitió a LC&N suspender los envíos de carbón al Canal Lehigh en el ferrocarril Summit Hill & Mauch Chunk , en funcionamiento desde 1827.
En 1849, LC&N construyó el ferrocarril Panther Creek de seis millas de largo desde Lansford a Tamaqua. [1] Esto conectó las ricas minas de carbón de Panther Valley en Coaldale y Lansford con Filadelfia y Reading Railroad en Tamaqua y proporcionó acceso adicional al mercado de Filadelfia. En 1871, los promotores vieron las posibilidades de un túnel que conectara Lansford con Hauto, lo que abriría conexiones con el ferrocarril del valle de Nesquehoning y las minas de Nesquehoning. Finalmente, se construyó una sucursal este desde Lansford hasta Summit Hill, PA.
El túnel fue una empresa conjunta del Ferrocarril Central de Nueva Jersey (CNJ) y el propietario LC&N poco después de que la junta directiva de LC&N decidiera excluirse de la industria del transporte ferroviario y alquilara los ferrocarriles que poseía o controlaba bajo el Ferrocarril Lehigh y Susquehanna. al CNJ. [2] El túnel (llamado Túnel Hauto ) sería ventajoso por varias razones:
Finalmente, CNJ vendió este último activo como transportista público y ferrocarril turístico. [3]
El trabajo en el túnel Hauto de vía única de 1,1 millas comenzó a principios de 1871 y los dos encabezados del túnel se encontraron el 15 de septiembre. [4] El primer tren pasó por allí el 1 de febrero de 1872.
El ferrocarril Panther Creek funcionó como un ramal del CNJ. En 1901, Reading Railroad obtuvo el control del CNJ. [5] El túnel se utilizó por última vez en 1969 y fue abandonado. [6]
LC&N (que entonces regresaba al negocio del transporte ferroviario) obtuvo el control de Lehigh and New England Railroad (L&NE) en 1904. En 1912 se abrió una nueva extensión de L&NE, que se separaba de la línea principal en Danielsville, Pensilvania y se dirigía hacia el oeste hasta Tamaqua para directamente servir a LC&N. En octubre de 1913, LC&N transfirió su derecho de arrendamiento en el túnel a Panther Creek Railroad Company mediante una escritura que contenía una disposición que decía que “en caso de abandono, el derecho de paso revertirá a Lehigh Coal. [7] "El 14 de diciembre de 1913, L&NE adquirió el resto del ferrocarril Panther Creek, que iba hacia el este desde Tamaqua hasta Summit Hill, y con una conexión al túnel Hauto para acceder a Nesquehoning obtenida en 1915. El L&NE hizo la ruta. entre Hauto y Maybrook, NY su línea principal. [8]
L&NE decidió poner fin a sus operaciones ferroviarias a finales de 1961. El rápido declive del negocio del carbón de antracita que se vislumbraba en el horizonte llevó a la decisión de cesar sus operaciones. Algunas de sus rutas se salvaron cuando el cercano CNJ adquirió, entre otras, su antigua línea a Tamaqua (el antiguo ferrocarril Panther Creek). Esta antigua vía de L&NE fue operada bajo una subsidiaria conocida como Lehigh & New England Railway (no Railroad). El ferrocarril Lehigh & New England resultante funcionó desde 1961 hasta que fue adquirido en 1976 por ConRail. [9]
Ahora lo utilizan Reading, Blue Mountain y Northern Railroad desde Tamaqua a Lansford.