El Buenos Aires Midland Railway (BAM) era una empresa ferroviaria de propiedad británica que operaba en Argentina , donde era conocida como Ferrocarril Midland de Buenos Aires . La empresa construyó y operó el 1.000 mm ( 3 pies 3+Línea de trocha 3 ⁄ 8 pulgadas(trocha métrica) entrePuente AlsinayCarhuéenla Provincia de Buenos Aires.
En 1948 se nacionalizaron los ferrocarriles de Argentina, pasando el BAM a formar parte de la Línea Belgrano Sur ; Como resultado, la empresa cerró. Hoy los servicios de la línea son operados por la empresa estatal Trenes Argentinos , concesionaria del ramal Puente Alsina -Marinos del Crucero General Belgrano. [1]
En 1904, la Provincia de Buenos Aires otorgó al empresario Enrique Lavalle una concesión para construir una línea férrea de ancho métrico entre Puente Alsina y Carhué . La empresa y la línea se denominaron "Buenos Aires Midland Railway", por lo que los hermanos Lacroze registraron la forma española "Ferrocarril Central de Buenos Aires". Las obras estuvieron a cargo del ideólogo Eduardo Casey , quien tiempo antes había fundado la ciudad de Venado Tuerto .
La construcción de la línea se inició en 1907, con obras realizadas por la empresa argentina Hume Hnos. En noviembre de ese año la línea se había extendido hasta Puente de la Noria (ahora estación Ingeniero Budge). El servicio se realizó inicialmente con una locomotora de vapor Koppel y un vagón exclusivo.
El BAM pronto entró en conflicto con la empresa de propiedad francesa , Compañía General de Ferrocarriles en la Provincia de Buenos Aires (CGBA), que también estaba construyendo ferrocarriles en la misma parte de la Provincia, una situación con potencial para llevar a la quiebra tanto a BAM como a CGBA. . La situación jurídica también era complicada: si bien la Ley Nacional 2.793 daba prioridad a la empresa a la que se le había otorgado la concesión primero, BAM en este caso, la concesión otorgada a BAM había sido otorgada por una Provincia; por lo tanto, la CGBA también tenía derecho a reclamar.
Inicialmente, ambas empresas continuaron expandiendo sus líneas en toda la Provincia, llegando el conflicto a tal punto que BAM pidió a CGBA que cesara las obras de construcción, mientras que CGBA amenazó con llevar el caso a la Corte Suprema de Justicia. Finalmente se llegó a un acuerdo entre las dos empresas, estableciendo el uso conjunto de la estación de Plomer, entre otras cuestiones. El BAM perdió varios terraplenes a causa del acuerdo, por lo que la empresa solicitó una compensación económica, alegando que habían invertido demasiado dinero en la construcción.
A mediados de 1908 las obras tuvieron que suspenderse al no poder la empresa conseguir capital de Europa. Otras empresas como Great Southern y Western Railways se hicieron cargo de BAM y se comprometieron a terminar la línea. Algunos de los cambios realizados por el consorcio fueron la sustitución del contratista Hume Hnos por Clarke, Bradbury and Co. (propiedad del hermano del gerente de Great Southern). El tramo Puente Alsina - San Sebastián fue finalmente inaugurado el 15 de junio de 1909, inaugurándose la línea completa hasta Carhué el 1 de julio de 1911.
Como la línea BAM terminaba en Puente Alsina, la empresa no podía llegar a la ciudad capital de Buenos Aires , lo que era parte de su estrategia para incrementar el negocio. Ampliar la línea hasta la capital no era legalmente posible, ya que la concesión había sido otorgada por un organismo Provincial y la ciudad capital estaba bajo jurisdicción del Gobierno Nacional. En 1912, se firmó un acuerdo con Western Railway, que abrió una estación (llamada Intercambio Midland) que permitía a los pasajeros de Midland hacer transbordo a trenes de Western Railway hasta la estación Sola en el barrio de Parque Patricios de Buenos Aires. Sin embargo, esta situación no duró mucho, volviendo a ser Puente Alsina poco después el término.
La primera locomotora fue una clase A de 21 toneladas construida por Vulcan Iron Works . La segunda fue la locomotora Orenstein & Koppel que realizó el primer viaje desde Puente Alsina hasta Punta La Noria. Este último se exhibe ahora en la estación de ferrocarril Once de Buenos Aires, [2] mientras que algunas cuentas afirman que fue vendido en 1913 y actualmente se exhibe en un museo brasileño . Otra de las primeras locomotoras fue una Kerr, Stuart and Company , fabricada en 1901 exclusivamente para el Gobierno de Argentina y vendida en 1935 a otra empresa de la provincia de Buenos Aires. Otra máquina Kerr, Stuart se utilizó en viajes cortos hasta la década de 1930.
Una vez inaugurada toda la línea, la empresa adquirió seis Kerr, Stuart clase Es que sirvieron hasta 1948 cuando se nacionalizó el ferrocarril , momento en el que se vendieron estas locomotoras. La empresa compró 20 clase F a la misma empresa, que fueron operados hasta la década de 1970 (posteriormente por Ferrocarriles Argentinos ).
BA Midland también utilizó locomotoras Hunslet clase G hasta que fueron reemplazadas por vagones en 1939, pasando a otros servicios. Las locomotoras Beyer Peacock clase H resultaron demasiado grandes para la línea y fueron alquiladas al Ferrocarril Santa Fe y otras empresas. Las locomotoras Sentinel-Cammell, construidas conjuntamente por Sentinel Waggon Works y Metro-Cammell , operaban servicios suburbanos en la línea principal.
Hacia 1936, los ferrocarriles en Argentina enfrentaban una competencia cada vez mayor del transporte por carretera . Algunas empresas de propiedad británica (como Great Southern Railway ) respondieron adquiriendo vagones de Drewry Car Co. En ese momento, BAM transportaba muy pocos pasajeros y estaba perdiendo dinero. Para aumentar el número de pasajeros transportados y competir con los ferrocarriles del Sur, del Oeste y del GCBA, BAM adquirió 10 vagones de Birmingham Railway Carriage & Wagon Company , propulsados por motores Gardner . Los vagones entraron en servicio el 1 de enero de 1939, sustituyendo a las antiguas locomotoras de vapor en todos los servicios de pasajeros. Los automotores redujeron el tiempo de viaje hasta Carhué a 8 horas; el mismo viaje duró 14 horas en el Great Southern Railway.
Cuando toda la red ferroviaria argentina fue nacionalizada en 1948 durante la presidencia de Juan Perón , la línea BAM pasó a formar parte del Ferrocarril Belgrano , una de las seis divisiones de la empresa estatal Ferrocarriles Argentinos .
