Buenos Aires Midland Railway (BAM) era una empresa ferroviaria de propiedad británica que operaba en Argentina , donde se la conocía como Ferrocarril Midland de Buenos Aires . La empresa construyó y operó el Ferrocarril Midland de Buenos Aires de 1000 mm ( 3 pies 3 pulgadas) de largo.+Línea de trocha 3 ⁄ 8 pulgadas(trocha métrica) entrePuente AlsinayCarhuéenla Provincia de Buenos Aires.
En 1948, los ferrocarriles de Argentina fueron nacionalizados, pasando la BAM a formar parte de la Línea Belgrano Sur ; como consecuencia, la empresa cerró. En la actualidad, los servicios de la línea son operados por la empresa estatal Trenes Argentinos , concesionaria del ramal Puente Alsina -Marinos del Crucero General Belgrano. [1]
En 1904, la provincia de Buenos Aires otorgó al empresario Enrique Lavalle una concesión para construir una línea ferroviaria de trocha métrica entre Puente Alsina y Carhué . La empresa y la línea se denominaron "Buenos Aires Midland Railway", por lo que los hermanos Lacroze registraron la denominación española "Ferrocarril Central de Buenos Aires". Las obras estuvieron a cargo del ideólogo Eduardo Casey , quien tiempo antes había fundado la ciudad de Venado Tuerto .
La línea comenzó a construirse en 1907, con obras a cargo de la empresa argentina Hume Hnos. En noviembre de ese año la línea se extendió hasta Puente de la Noria (hoy estación Ingeniero Budge). El servicio se realizó inicialmente con una locomotora a vapor Koppel y un coche especial.
La BAM entró pronto en conflicto con la empresa francesa Compañía General de Ferrocarriles en la Provincia de Buenos Aires (CGBA), que también estaba construyendo ferrocarriles en la misma zona de la provincia, una situación que podía llevar a la quiebra tanto a la BAM como a la CGBA. La situación jurídica también era complicada: si bien la Ley Nacional 2.793 daba prioridad a la empresa que había obtenido la concesión primero, en este caso a la BAM, la concesión otorgada a la BAM había sido otorgada por una provincia; por lo tanto, la CGBA también tenía derechos para reclamar.
Inicialmente ambas empresas continuaron con la expansión de sus líneas en la provincia, llegando el conflicto a tal punto que la BAM solicitó a la CGBA el cese de las obras, mientras que la CGBA amenazó con llevar el caso a la Corte Suprema de Justicia. Finalmente se llegó a un entendimiento entre las dos empresas, estableciendo el uso conjunto de la estación Plomer, entre otras cuestiones. La BAM perdió varios terraplenes por el acuerdo, por lo que la empresa solicitó una compensación económica, alegando que habían invertido demasiado dinero en la construcción.
A mediados de 1908, las obras tuvieron que suspenderse debido a que la compañía no pudo conseguir capitales en Europa. Otras compañías como Great Southern y Western Railways se hicieron cargo de BAM y se comprometieron a terminar la línea. Algunos de los cambios realizados por el consorcio fueron la sustitución de la contratista Hume Hnos. por Clarke, Bradbury and Co. (propiedad del hermano del gerente de Great Southern). El tramo Puente Alsina - San Sebastián se inauguró finalmente el 15 de junio de 1909, y la línea completa hasta Carhué se inauguró el 1 de julio de 1911.
Como la línea BAM finalizaba en Puente Alsina, la empresa no podía llegar a la ciudad capital de Buenos Aires , lo que formaba parte de su estrategia para aumentar los negocios. Extender la línea hasta la capital no era legalmente posible, ya que la concesión había sido otorgada por un organismo provincial y la ciudad capital estaba bajo la jurisdicción del Gobierno Nacional. En 1912, se firmó un acuerdo con el Ferrocarril del Oeste, que abrió una estación (denominada Intercambio Midland) que permitía a los pasajeros del ferrocarril Midland cambiar a trenes del Ferrocarril del Oeste hasta la estación Sola en el barrio de Parque Patricios de Buenos Aires. Sin embargo, esta situación no duró mucho, ya que Puente Alsina volvió a ser la terminal poco después.
La primera locomotora fue una clase A de 21 toneladas construida por Vulcan Iron Works . La segunda fue la locomotora Orenstein & Koppel que hizo el primer viaje de Puente Alsina a Puenta La Noria. Esta última ahora se exhibe en la estación de ferrocarril Once en Buenos Aires, [2] mientras que algunos relatos indican que fue vendida en 1913 y actualmente se exhibe en un museo brasileño . Otra locomotora temprana fue una Kerr, Stuart and Company , fabricada en 1901 exclusivamente para el Gobierno de Argentina y vendida en 1935 a otra empresa en la provincia de Buenos Aires. Otra máquina Kerr, Stuart se utilizó en viajes cortos hasta la década de 1930.
Una vez inaugurada toda la línea, la empresa adquirió seis locomotoras Kerr, Stuart, clase E, que prestaron servicio hasta 1948, cuando se nacionalizó el ferrocarril , momento en el que se vendieron dichas locomotoras. La empresa compró 20 locomotoras clase F de la misma empresa, que fueron explotadas hasta la década de 1970 (últimamente por Ferrocarriles Argentinos ).
La BA Midland también utilizó locomotoras Hunslet clase G hasta que fueron reemplazadas por vagones de ferrocarril en 1939, y se las incorporó a otros servicios. Las locomotoras Beyer Peacock clase H resultaron demasiado grandes para la línea y fueron alquiladas a Ferrocarril Santa Fe y otras compañías. Las locomotoras Sentinel-Cammell, construidas conjuntamente por Sentinel Waggon Works y Metro-Cammell , operaron servicios suburbanos en la línea principal.
En 1936, los ferrocarriles de Argentina se enfrentaron a una creciente competencia del transporte por carretera . Algunas empresas de propiedad británica (como Great Southern Railway ) respondieron adquiriendo vagones de Drewry Car Co. En ese momento, BAM transportaba muy pocos pasajeros y estaba perdiendo dinero. Para aumentar el número de pasajeros transportados y competir con los ferrocarriles Southern, Western y GCBA, BAM adquirió 10 vagones de Birmingham Railway Carriage & Wagon Company , propulsados por motores Gardner . Los vagones entraron en servicio el 1 de enero de 1939, reemplazando a las antiguas locomotoras de vapor en todos los servicios de pasajeros. Los vagones redujeron el tiempo de viaje a Carhué a 8 horas; el mismo viaje tomó 14 horas en Great Southern Railway.
Cuando toda la red ferroviaria argentina fue nacionalizada en 1948 durante la presidencia de Juan Perón , la línea BAM pasó a formar parte del Ferrocarril Belgrano , una de las seis divisiones de la empresa estatal Ferrocarriles Argentinos .
