El ferrocarril central de Oklahoma (OCR), anteriormente el ferrocarril central de Oklahoma , fue un ferrocarril que operó en el estado estadounidense de Oklahoma desde 1907 hasta 1917. Fue formado por Dorset Carter de Purcell , Indian Territory y otros intereses comerciales. [1] La corporación comenzó su vida el 20 de septiembre de 1904 como Canadian Valley and Western Railway Company. [2] Cambió su nombre a Oklahoma Central Railway Company el 27 de septiembre de 1905. [2] La construcción comenzó en Lehigh, Oklahoma , en 1906 y se completó en Chickasha, Oklahoma , en 1908. La ruta fue construida principalmente para transportar carbón desde las minas de Lehigh a Purcell con el fin de dar servicio a las locomotoras de vapor en Santa Fe , que mantenía un punto de división en esa ubicación.
El recorrido de la OCR constaba de 127 millas (204 km) desde Lehigh hasta Chickasha, que incluía las estaciones de Lehigh, Ada , Vanoss , Stratford , Byars , Rosedale , Purcell, Washington , Cole , Blanchard , Middelberg , Tabler y Chickasha. Además, un ramal de 3 millas (4,8 km) se extendía desde un punto al oeste de Lehigh hasta minas de carbón adicionales en el condado de Coal .
Las principales fuentes de ingresos incluían el transporte de pasajeros y expreso, el carbón, el algodón y los productos derivados del algodón, el ganado y los materiales de construcción. Después de 1908, los trenes funcionaban como trenes mixtos.
La financiación de la OCR fue proporcionada en gran parte por inversores de la Bolsa de Valores de Ámsterdam , a través de una emisión de bonos respaldada por el veterano escritor financiero Frederik Van Oss. Carter, que era un destacado abogado, banquero y desarrollador en Purcell, IT, se acercó a Van Oss a través de un grupo de conocidos bancarios de Chicago y consiguió una emisión inicial de $ 852.000. La construcción de la línea comenzó a fines de 1905 en Lehigh por la Canadian Valley Construction Company, que también era propiedad de Carter sin el conocimiento de los financieros holandeses. Las estimaciones preliminares de costos se demostraron rápidamente inadecuadas debido a las cantidades inesperadas de roca dura que se eliminarían. La línea se construyó con una pendiente máxima del 2% y según los estándares de Clase I , a pesar de ser una línea corta.
Sospechando que se estaba tramando una estafa financiera, Van Oss envió un representante, Gerrit Middelberg, a Purcell para supervisar la construcción de la carretera y las operaciones de la empresa. Las coloridas cartas de Middelberg delatan un desagrado por las condiciones de vida y la cocina de la frontera, y una profunda sospecha hacia el señor Carter. En una carta, declara: "Ahora resulta evidente que las fuerzas detrás del ferrocarril y la empresa constructora son una y la misma". Van Oss se negó a enviar fondos adicionales, y los equipos de construcción acamparon a unos pocos kilómetros al oeste de Blanchard mientras esperaban que llegaran más vías. La comunidad que se desarrolló a partir de este campamento se llamó Middelberg, en un aparente intento de ganarse el favor del supervisor holandés de línea dura. [ cita requerida ]
Además de la empresa constructora ficticia que estaba "construyendo" la línea, la OCR también se involucró en desarrollos inmobiliarios forzados . En lugar de construir su carretera a través de municipios existentes, la OCR se dirigió a dos o tres millas (5 km) de la comunidad. La administración luego negociaría con los agricultores locales para comprar tierras (utilizando bonos proporcionados por los holandeses) y luego trazaría un nuevo pueblo alrededor del ferrocarril. Las comunidades tenían la opción de comprar los nuevos lotes (en efectivo) o intentar sobrevivir sin el servicio ferroviario. Esta práctica fue bien documentada por el Chickasaw News en 1906, un periódico de McGee, IT, que fue reubicado por este proceso tres millas (5 km) al sur y ahora se llama Stratford . Esto también puede haber ocurrido en Blanchard y Stonewall.
En junio de 1908, la OCR entró en quiebra y se nombró a Asa E. Ramsey como síndico. Los trenes se redujeron a un servicio mixto (pasajeros y mercancías en el mismo tren) y se introdujeron medidas de reducción de costes. Desafortunadamente, las locomotoras de vapor que quemaban carbón de la Santa Fe habían pasado principalmente a utilizar fueloil, y el tráfico de carbón desde Lehigh se volvió menos rentable. Una huelga de mineros de carbón en 1911 acabó con las minas y la OCR perdió un componente importante de su flujo de ingresos. Los activos de la Oklahoma Central Railway Company, junto con sus dos filiales ( Ada Terminal Railway Company y Chickasha Terminal Railway Company ) se fusionaron para formar una empresa reorganizada llamada Oklahoma Central Railroad Company, creada el 31 de julio de 1914. [2] Esa entidad estaba controlada por Atchison, Topeka and Santa Fe Railway (Santa Fe), a través de la propiedad de la mayoría de su capital social, desde el 1 de agosto de 1914. [2] Las vías de la nueva Oklahoma Central también fueron arrendadas a Santa Fe y operadas por esta, con una opción de compra. [3] [4] La línea se fusionó con Santa Fe en 1942.
Las vías de Lehigh a Ada y de Purcell a Byars se eliminaron en 1934, y las de Purcell-Chickasha en 1941. [5] [6] El segmento de Byars a Ada funcionó como ramal hasta 1971. Las vías de Chickasha a Cole se eliminaron en 1956, y las de Cole a Purcell se abandonaron en 1964.
La línea principal de la OCR se encuentra en el lado oeste de la carretera 75, en su ingreso a la ciudad. En el extremo sur de la ciudad, una curva en Y se desvía hacia el este para dar servicio a la mina n.° 8. Las vías se desvían abruptamente hacia el oeste en el extremo norte de la ciudad y pasan entre dos pozos mineros en una franja estrecha de terreno sin excavar.
A Ada se llegaba por un ramal de 1,93 millas de largo construido por una filial de Oklahoma Central, el Ada Terminal Railroad, que salía de la línea principal cerca de la ubicación actual del cruce de la US-177. [7] [3] El depósito de Ada, construido por Santa Fe en 1914, todavía se encuentra en el extremo oeste de la ciudad. [8]
La estación de Stratford todavía se encuentra en S. Hyden y se utiliza como ayuntamiento.
Los soportes de un puente abandonado todavía se mantienen en pie, pero no hay plataforma, que se ha podrido con el paso de los años. En algunos campos, por donde estaba el derecho de paso, se puede encontrar carbón y clavos.
Desde el extremo sur del cementerio Byars, todavía se puede ver un gran puente de madera sobre un arroyo. La línea pasaba directamente por detrás del cementerio y gira hacia el norte aproximadamente una cuadra al oeste del mismo. Al norte de la ciudad, todavía se pueden ver las grandes obras de tierra que llevaban la línea principal de OCR sobre el río Santa Fe, incluidos algunos pilotes de puente cortados.
Enterrados en el bosque detrás de un gran edificio industrial de metal se encuentran los restos de los accesos al puente sobre Walnut Creek. Este puente de madera fue arrastrado por una inundación en una fecha desconocida. El único tramo de la línea principal de OCR que sobrevivió está en su lugar al otro lado de la calle al norte de este, un solo cambio y unos cien pies de vía . El cambio era la bifurcación de intercambio con los patios Purcell de Santa Fe; después de 1934, esta era la única forma en que se podía acceder a las vías de OCR hacia el oeste. A partir de 2015, esto también se ha eliminado y solo quedan los durmientes cubiertos de árboles.
El depósito original estaba ubicado entre las calles 13 y 14 en Main Street (actualmente 5th y 6th Street y Main Street) según Sanborn Map Company de febrero de 1926. No quedan restos del depósito hoy en día.
El excelente depósito de ladrillos de dos pisos y las oficinas están intactos y actualmente los utiliza la Oficina del Sheriff del Condado de Grady en el lado norte de la ciudad. La OCR cruzó los actuales diamantes de UP y BNSF en un ángulo desde el sureste y dio marcha atrás hasta la estación.
Lo anterior no debe confundirse con el ferrocarril central de Oklahoma, formado el 12 de enero de 1987, [9] que prestaba servicios de cambio de vía en El Reno, Oklahoma . [10] Ese ferrocarril finalizó su servicio en 1988, y su línea fue abandonada. [10]