El ferrocarril Colorado Pacific Rio Grande (anteriormente San Luis & Rio Grande Railroad ) es un ferrocarril de clase III que opera en el centro-sur de Colorado . Recorre 248 km (154 millas) de vías del antiguo ferrocarril Denver and Rio Grande Western Railroad en tres líneas que parten de Alamosa y se intercambian con el ferrocarril Union Pacific en Walsenburg . Gran parte del ferrocarril se encuentra en el valle de San Luis . En 2022, fue comprado por Stefan Soloviev .
El antecesor más antiguo del ferrocarril fue el Ferrocarril de Denver y Río Grande, que fue constituido en 1870. La línea sobre el Paso de La Veta hasta Alamosa y Antonito se concibió originalmente como parte de una ambiciosa y nunca realizada línea de vía estrecha que uniera Denver con la Ciudad de México . Las vías de vía estrecha cruzaron el paso en 1877 y llegaron a Alamosa el 6 de julio de 1878. El ferrocarril se extendió hasta Antonito en 1880 y, finalmente, hasta Santa Fe y Silverton . El D&RG se construyó al oeste desde Alamosa, completando la línea hasta South Fork y su terminal en Creede en 1881.
A fines de la década de 1880, el aislamiento inherente de los ferrocarriles de vía estrecha de la red nacional comenzó a ponerlos en desventaja competitiva. La D&RG convirtió las líneas de La Veta Pass y Creede a ancho estándar alrededor de 1900. La línea a Antonito también se convirtió a ancho estándar, pero un tercer riel, tendido a un ancho de tres pies, permaneció hasta Alamosa hasta el final de la operación regular de vía estrecha en 1968. Coincidiendo con la conversión a ancho estándar, la D&RG realineó la ruta sobre La Veta Pass para bajar la cima, enderezar las curvas y reducir las pendientes.
En 1908, la D&RG se fusionó con la Rio Grande Western para formar la Denver and Rio Grande Western. En 1988, la DRGW se fusionó con la Southern Pacific Railroad ; la Union Pacific Railroad compró y fusionó la SP en 1996. En junio de 2003, la UP vendió la línea Walsenburg-Alamosa y sus otras líneas en el Valle de San Luis al conglomerado ferroviario de línea corta RailAmerica . La línea Derrick-Creede, que había estado fuera de servicio, se vendió a la Denver and Rio Grande Historical Foundation como línea turística. RailAmerica vendió la San Luis and Rio Grande Railroad (SLRG) a Iowa Pacific Holdings (IPH) en diciembre de 2005. [1]
Iowa Pacific Holdings y sus subsidiarias sufrieron graves problemas financieros y estaban generando grandes deudas. [2] En 2017, tanto SLRG como otra subsidiaria de IPH, Mount Hood Railroad (MHRR) con sede en Oregón, pidieron un préstamo de 5 millones de dólares a Big Shoulders Capital, una firma de inversión con sede en Illinois, pero los dos ferrocarriles incumplieron el préstamo, por lo que le debían a la firma 4,6 millones de dólares en deuda. [2] Bajo la propiedad de IPH, ambas empresas también eran propensas a importantes reclamaciones por parte del IRS . [2]
En septiembre de 2019, SLRG y MHRR se vieron obligadas a declararse en quiebra según el Capítulo 11, y un tribunal de quiebras de Estados Unidos en Denver designó a las dos empresas un síndico, Novo Advisors. [2] [3] Entre 2020 y 2021, el síndico mantuvo las operaciones de transporte de mercancías de SLRG y gastó 1,3 millones de dólares en rehabilitar partes de la línea y otros 250.000 dólares en limpiar el patio de maniobras de Alamosa. [4] Durante todo el proceso de quiebra, el ferrocarril fue operado por el síndico, y varias piezas de material rodante se pusieron a la venta. [5] [6]
El 12 de septiembre de 2022, OmniTRAX, el holding ferroviario con sede en Denver, anunció que compraría SLRG a un costo de $5,7 millones. [7] [8] Esto generó preocupación entre algunos ciudadanos locales que citaron el historial reciente de OmniTRAX de abandonar líneas que no podía rentabilizar, y entre los defensores de los senderos que temían que OmniTRAX no les permitiera expandir las redes de senderos entre el derecho de paso del ferrocarril. [9] [10]
En noviembre de 2022 se presentaron dos nuevas ofertas para el ferrocarril, una de uno de los mayores acreedores de SLRG y la otra de Stefan Soloviev. [10] El 17 de noviembre de 2022, la oferta final de Soloviev de 10,7 millones de dólares fue seleccionada por el fideicomiso de quiebras. [11] [12] El juez de quiebras aprobó la venta, que se hará efectiva tras la aprobación de la Junta de Transporte de Superficie . [13] [14]
Bajo la propiedad de Soloviev, se están planeando muchos cambios, con la incorporación de nuevas locomotoras, la rehabilitación de vías y la futura expansión del ferrocarril. [15] Se han adquirido un total de 6 ex-BNSF SD70MAC de BUGX y 1 GP40-2 de Royal Gorge Route Railroad , a partir de agosto de 2023.
El 23 de agosto de 2024, una presentación ante la Junta de Transporte de Superficie (expediente n.º FD 36795) reveló que Colorado Pacific Rio Grande compraría el Ferrocarril Central de San Luis , una línea corta agrícola de 13 millas que se conecta a las vías del CPRG en Monte Vista . [16]
El ferrocarril opera sobre 167 millas de vías.
Un ferrocarril patrimonial subsidiario , el Rio Grande Scenic Railroad , operó trenes de excursión de pasajeros entre Alamosa y La Veta durante los meses de verano de 2006 a 2019. También ofrecieron viajes desde Alamosa a Antonito, donde los pasajeros podían conectarse con los de vía estrecha Cumbres y Toltec . [17]
Durante décadas, estas líneas fueron solo para transporte de mercancías bajo los anteriores propietarios del ferrocarril, lo que las hizo populares entre los entusiastas del ferrocarril que recorrían distancias muy poco frecuentes. La ruta sobre el Paso Veta ofrecía vistas históricas inaccesibles por carretera y se celebraban eventos al aire libre en el Fir Concert Grounds, cerca del punto más alto del ferrocarril. [18]
Entre 2007 y 2013, los viajes en abanico solían ser realizados por una locomotora de vapor . Primero, estuvo la Ex- Southern Pacific 2-6-0 “Mogul” tipo No. 1744 , pero fue retirada de servicio rápidamente debido a problemas en la caja de fuego . La única otra locomotora de vapor que operó en la SLRG fue la Ex- Lake Superior and Ishpeming 2-8-0 “consolidation” tipo No. 18 .
SLRG suspendió las excursiones de pasajeros en 2019 luego de un incendio forestal que dañó el Fir Concert Grounds, y luego cuando el ferrocarril entró en quiebra y comenzó a liquidar activos innecesarios. [19] Esta liquidación implicó la venta de locomotoras y material rodante al ferrocarril Colebrookdale y al ferrocarril Reading Blue Mountain and Northern en Pensilvania . [20] [21]
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