Bernhard Eduard Fernow ( / ˈfɜːrn aʊ / FUR -now ; 7 de enero de 1851 - 6 de febrero de 1923) fue el tercer jefe de la División de Silvicultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 1886 a 1898, precediendo a Gifford Pinchot en ese puesto, y sentando gran parte de las bases para el establecimiento del Servicio Forestal de los Estados Unidos en 1905. [2] [3] La filosofía de Fernow hacia la gestión forestal se puede rastrear hasta el prefacio de Heinrich Cotta a Anweisung zum Waldbau (Instrucción en silvicultura) [4] o las ideas de Linneo sobre la "economía de la naturaleza". Fernow ha sido llamado el "padre de la silvicultura profesional en los Estados Unidos". [5]
Fernow nació en Hohensalza (Inowrocław) en la provincia prusiana de Posen , en lo que hoy es Polonia . Pasó tiempo con su tío, que administraba las propiedades de su extensa familia. Después de terminar sus estudios secundarios, Fernow pasó un año en el servicio forestal prusiano. Luego estudió en la Universidad de Königsberg y en la Real Academia Prusiana de Silvicultura en Münden , interrumpiendo sus estudios para el servicio militar en la guerra franco-prusiana . Antes de graduarse de la universidad, conoció a Olivia Reynolds, una mujer estadounidense que acompañaba a su hermano durante sus estudios en Alemania. Se comprometieron y él la siguió a los Estados Unidos. Se casaron en 1879, la pareja tuvo cinco hijos. [3] [5] Olivia lo ayudó activamente en muchos aspectos de su trabajo. [6]
Emigró a los Estados Unidos en 1876, [7] dejando a una familia disgustada en Alemania que esperaba que él administrara la finca familiar. Encontró poco mercado en los Estados Unidos para sus habilidades como forestal profesional, y trabajó en varios trabajos ocasionales hasta 1878, cuando consiguió un trabajo en Pensilvania administrando las 15.000 acres de bosques que se usaban para obtener carbón para la fundición de Cooper-Hewitt and Co. La observación de Fernow y obras como Report on the Forests of North America (Charles S. Sargent, 1884) le mostraron la necesidad de una gestión forestal adecuada en los EE. UU., y dio conferencias sobre el tema. A través de su trabajo y conexiones comerciales, conoció a Abram S. Hewitt , quien influyó en la decisión del presidente Grover Cleveland de darle a Fernow un puesto de alto nivel en el Departamento de Agricultura. [5]
Fernow se convirtió en jefe de la División de Silvicultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 1886. [7] Sus principales objetivos políticos eran el establecimiento de un sistema forestal nacional y la introducción de la gestión forestal científica. Produjo muchos informes científicos mientras trabajaba en la creación de bosques nacionales para proteger las cuencas hidrográficas. Las exposiciones que Fernow preparó para la exposición forestal en la Feria Mundial de Chicago de 1893 desempeñaron un papel destacado en la generación de apoyo público para establecer un servicio forestal nacional de estilo prusiano y un sistema para educar a los forestales profesionales en los Estados Unidos. [8]
En 1898, Fernow dejó la División de Silvicultura para convertirse en el primer decano de la Facultad de Silvicultura del Estado de Nueva York en Cornell , la primera escuela forestal de cuatro años en los Estados Unidos. La vida del programa fue corta, ya que se cerró en 1903 después de que el gobernador de Nueva York, Benjamin Barker Odell, Jr., vetara las asignaciones estatales en respuesta a un conflicto sobre la dirección y la gestión del bosque experimental de la Escuela en el condado de Franklin, Nueva York . En su mensaje de veto, el gobernador Odell dijo: "Las operaciones de la Facultad de Silvicultura han sido objeto de graves críticas, ya que prácticamente han despojado las tierras forestales del estado sin beneficios compensatorios. Por lo tanto, considero prudente retener la aprobación de este artículo hasta que se adopte un método más científico y más razonable en la silvicultura de las tierras que ahora están bajo el control de la Universidad de Cornell". [9]
Como director de la universidad, Fernow jugó un papel central en esta controversia. Había organizado un plan para demostrar cómo los bosques de frondosas del norte de la zona, que anteriormente habían sido talados de sus grandes piceas y pinos blancos por los antiguos propietarios, la Santa Clara Lumber Company, podrían ser replantados con coníferas de mayor valor, especialmente pino blanco. [ cita requerida ] El plan provocó críticas de los terratenientes adyacentes que presionaron con éxito al Estado para que se opusiera a él porque implicaba la tala rasa de un total de 30.000 acres (120 km2 ) de tierras forestales a un ritmo de varios miles de acres por año para preparar la plantación de coníferas. [10] [11] El humo de la quema de matorrales y desechos de la tala, junto con la disposición arrogante de Fernow hacia los terratenientes del cercano lago Upper Saranac, alejaron aún más al público. [12]
En 1899, 1903 y 1908, los incendios forestales provocaron daños en los Adirondacks, consumiendo decenas de miles de acres. La mayoría de los incendios se iniciaron por chispas que volaron de las chimeneas de las locomotoras que quemaban carbón y cayeron sobre los restos de la tala . Louis Marshall , que tenía una residencia de verano en Knollwood Club en el lago Saranac, calificó a las locomotoras de "instrumentos de incendio provocado". [13] El peor pecado de los leñadores fue la amenaza de incendio que dejaron atrás y que causó una destrucción incalculable. [14] Sin embargo, Fernow hizo construir un ramal ferroviario de 6 millas (9,7 km) de largo desde Axton hasta el lago Tupper para entregar troncos a las instalaciones de la Brooklyn Cooperage Company. El plan de gestión contó con el respaldo del presidente de Cornell, Schurman , y los contemporáneos de Fernow que practicaban la silvicultura en Europa y América lo consideraron técnicamente sólido, aunque imperfectamente ejecutado. [15] [16] Aun así, la controversia resultó en el fracaso profesional más notable de Fernow, y ha sido vista en retrospectiva como evidencia de su debilidad al operar en la arena pública para ganar apoyo público y político para la gestión forestal. [6]
Después de dejar Cornell, Fernow se convirtió en el primer consultor forestal del país, con una oficina en la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]
En 1907, se convirtió en el primer profesor de silvicultura en un programa de licenciatura de cuatro años en la Universidad Estatal de Pensilvania , en State College. [ cita requerida ] Después de enseñar el semestre de primavera de 1907 en Penn State, Fernow se fue para convertirse en el primer director de la Facultad de Silvicultura de la Universidad de Toronto . Dio como razón para dejar Penn State una discusión con Joseph Rothrock , director de la Academia Forestal del Estado de Pensilvania , sobre el futuro de esa escuela. [ 17 ] [ 18 ]
En 1907, Fernow se convirtió en el decano fundador de la Facultad de Silvicultura de la Universidad de Toronto , la primera escuela universitaria de Canadá dedicada a la ciencia forestal. Se desempeñó como editor en jefe del Journal of Forestry , que había iniciado en Cornell en 1902, hasta su muerte en 1923. [19] Se convirtió en miembro de la Comisión de Conservación de Canadá en su organización en 1910. [7]
En 1899, Fernow fue reclutado como miembro de la expedición de E. H. Harriman de Nueva York a Alaska junto con su compañero de la Universidad de Cornell Louis Agassiz Fuertes . La expedición zarpó de Seattle el 31 de mayo de 1899 a bordo del vapor reacondicionado, el George W. Elder. "Su investigación sobre la expedición se vio obstaculizada por el hecho de que el itinerario costero nunca le permitió ver los bosques del interior. Su visión general, por lo tanto, limitada, concluyó que Alaska nunca sería una gran fuente de madera: la madera era inferior y las condiciones de explotación demasiado difíciles. Algunos dicen que la historia le ha demostrado que estaba equivocado, pero su opinión tuvo un efecto: durante un tiempo, desalentó a los intereses comerciales de buscar madera en los bosques de Alaska". [20]
La reputación y el legado de Fernow pueden haber sufrido a causa del éxito y los esfuerzos de Pinchot y otros que no compartían la visión de estilo prusiano de Fernow para la silvicultura profesional en Estados Unidos; [6] [21] No obstante, Fernow fue uno de los pioneros de la educación forestal en Estados Unidos. El plan de estudios que estableció en Cornell sirvió como modelo para los programas de silvicultura profesional en América del Norte. [22] [23]
Además, emitió muchos otros informes y boletines oficiales como parte de su trabajo para el USDA.
