El pájaro helecho de Nueva Zelanda o simplemente pájaro helecho ( Poodytes punctatus ) es un ave insectívora endémica de Nueva Zelanda. En el idioma maorí , se le llama kōtātā o mātātā . [2]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda, Poodytes punctatus, fue descrito por los zoólogos franceses Jean Quoy y Joseph Gaimard en 1832 a partir de un espécimen recolectado en la bahía de Tasmania/Te Tai-o-Aorere , Isla Sur , Nueva Zelanda. Acuñaron el nombre binomial , Synallaxis punctata . [3] [a]
En el pasado, esta especie tenía los nombres binomiales Bowdleria punctatus, [5] y más recientemente, Megalurus punctatus. [6] Estudios filogenéticos moleculares recientes de la familia de pájaros herbáceos Locustellidae han demostrado que el género Megalurus no era monofilético, lo que dio como resultado el pájaro helecho de Nueva Zelanda y otras cuatro especies de Australasia, que ahora se consideran parte del género Poodytes. [7]
Hay cinco subespecies de pájaro helecho de Nueva Zelanda presentes en diferentes islas. [8] [9] Se diferencian en la extensión del marrón rojizo y la intensidad de las rayas, así como en el tamaño: [10]
El pájaro helecho de Chatham ( Poodytes rufescens ), que se extinguió alrededor de 1900, a veces fue tratado como una subespecie de esta especie. [11]
El adulto tiene un plumaje pardo veteado de negro. La cabeza, las partes superiores y las alas pardas están veteadas de negro. La cola larga y escalonada es de un pardo más apagado, con las rectrices más oscuras. En las partes inferiores, el mentón, la garganta, el pecho y el abdomen son blanquecinos, finamente moteados y también veteados de negro en el pecho. Los flancos, los lados del pecho y las cubiertas subcaudales son pardos y veteados de negro, más claramente en los flancos. En la cabeza, la frente y el capuchón son pardos.
La presencia de una ceja blanquecina puede ser más o menos evidente. Las coberteras auriculares son de color marrón grisáceo con finas vetas más oscuras que se funden con el marrón de las partes superiores de los lados del cuello.
El pico es negruzco y la mandíbula inferior es más gris. Los ojos son de color marrón oscuro. Las patas y los dedos son de color marrón rosado. Ambos sexos son similares y los juveniles también se parecen a los adultos. [12] [13]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda es de un color marrón intenso por encima y blanco por debajo, con manchas marrones tanto en la garganta como en el pecho. Los primeros colonos lo llamaban "gorrión de pantano", sin duda por su coloración. [14] Las plumas de la cola son delgadas, de color marrón oscuro y similares a espinas. Las aves alcanzan una longitud de 18 cm (7 pulgadas), medida desde la punta del pico hasta el final de la cola. Sin embargo, casi la mitad de esa longitud es cola. [14]
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El pájaro helecho de Nueva Zelanda es un ave que vive en el suelo y es reacio a volar, ya que se desplaza principalmente a pie o en vuelos cortos ocasionales de menos de 15 metros. En el siglo XIX, Walter Buller lo describió como "una de nuestras aves más comunes" [14] , pero se ha visto afectado negativamente por la posterior destrucción generalizada de su hábitat natural de humedales tras la colonización europea y ahora es raro. [14]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda está presente en Oceanía , principalmente en entornos húmedos y arbustivos con pantanos, turberas o estanques, áreas de plantación y matorrales templados. [15] [9] Ocupa un área de presencia extremadamente amplia de 657.000 km². [16]
Los estudios de campo del pájaro helecho de la Isla Sur mostraron que prefería hábitats arbustivos con vegetación baja y densa cerca del margen de un estuario. [17]
El pájaro helecho de Nueva Zelanda es insectívoro . Se alimenta de orugas , larvas , escarabajos , moscas y polillas , así como de pequeñas arañas que salen del capullo. A veces consume semillas y frutos.
Su canto consiste en una serie de silbidos y chasquidos rápidos. El contacto entre los dos miembros de la pareja es un dúo, un característico "u-tick", [9] es decir, un sonoro "uu" para el macho, al que la hembra responde con un "tick" agudo. Los llamados son metálicos. Cuando se siente perturbado o amenazado, el macho emite un típico "too-lit" y un "di,di,di,di" repetido a un ritmo rápido. [18] [19]
Los pájaros anidan en juncos u otra vegetación cerca del suelo, formando una profunda copa tejida con juncos secos y revestida de plumas. La cría se produce de septiembre a febrero y produce puestas de 2 a 3 huevos de color blanco rosado con motas marrones o púrpuras. La frase maorí "te whare o te mātātā" (casa de un pájaro helecho) describe una capa de lino tejida, hecha para protegerse del clima; [20] un testimonio del diseño y la resistencia del nido.
Los adultos incuban durante unos 13 días. Los padres alimentan a los polluelos con pequeños insectos. Abandonan el nido entre 15 y 17 días después de la eclosión y, a veces, entre 20 y 21 días. Pueden reproducirse a los 9 meses de edad. Las parejas crían entre 1 y 3 crías. Los juveniles siguen dependiendo de los padres para alimentarse durante algunas semanas después de abandonar el nido. [21]
En un estudio de campo de dos años, los pájaros helecho de la Isla Sur defendieron firmemente sus territorios durante las temporadas de prereproducción y reproducción. [17]
Los maoríes veneraban al pájaro helecho como un "oráculo" o "pájaro sabio" ( Manu tohu ). [14] Los cantos del ave se interpretaban como un presagio de éxito o fracaso en actividades diarias como la pesca, pero en un nivel más serio también podían presagiar prosperidad y salud o desastre y muerte. [14] [22]
Aunque la población está en declive, [9] la UICN la considera una especie de preocupación menor . [23] [24] Según el estado de conservación más reciente de las aves en Aotearoa Nueva Zelanda, [25] las subespecies tienen el siguiente estado de amenaza:
Las poblaciones de aves helecho de Nueva Zelanda se ven afectadas por el drenaje de humedales y la depredación de ratas . [26 ] En un estudio de 2021 para controlar a los depredadores mamíferos introducidos, se documentaron efectos positivos a corto plazo en la reproducción de las aves helecho y ningún efecto negativo. [27]
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