Fern Levitt es una activista animal, productora y directora de documentales nacida en Canadá . Sus películas se centran en los derechos humanos, el Holocausto, la discriminación contra los afroamericanos en los EE. UU., el bienestar animal y cuestiones socialmente relevantes. Es más conocida por su documental de 2016 Sled Dogs , que se emitió en el canal CBC Documentary. Explora el Iditarod , planteando acusaciones de crueldad animal entre los criadores , entrenadores y perreras de los perros de trineo del evento . [1] [2] [3]
Sobre su trabajo, Levitt dijo: "No lo hago por dinero. Me encanta contar estas historias porque si estas personas, Gorbachov , Havel y otros, pueden tomar una posición en circunstancias tan imposibles, entonces yo también tengo la responsabilidad de hacerlo". [4] Admitiendo ser una fan de Gorbachov, "creo que es el líder más grande que este mundo haya tenido", dijo. "Venir de ese entorno (represivo) y hacer lo que hizo fue asombroso. Estaba completamente atrapada en la Gorba-manía ". Levitt también ha filmado y entrevistado a los expresidentes estadounidenses Bill Clinton y George Bush, al exlíder checo, Vaclav Havel, y al expresidente de Georgia, Eduard Shevardnadze . [5]
Levitt y su marido, el productor Arnie Zipursky, fueron entrevistados sobre la vida de estos perros, en concreto sobre la calidad de su entorno, el trato que recibían y sus reacciones al ser testigos de su comportamiento en cautiverio. En 2010, fueron a pasear en trineo tirado por perros a las afueras de Huntsville, cerca del parque Algonquin, y compartieron sus observaciones. Levitt describió el diseño con el que se encontraron al llegar, explicando que los trineos tirados por perros están "preparados" con perros esperándolos. Sin embargo, "no se ve dónde viven los perros". Así que ambos decidieron volver más tarde para ver dónde vivían los perros y se quedaron impactados ante la escena que tenían delante: más de 200 perros en un campo, cubiertos de barro, corriendo frenéticamente en círculos porque estaban encadenados a postes. "Había orina y excrementos por todas partes, y se veían muy delgados", recordó Levitt. Después de enterarse de todo esto, Levitt recuerda haberse sentido horrorizado por su reciente participación. En ese momento, recuerda Levitt, de pie en medio del caos y el sufrimiento, Levitt y Zipursky sintieron que necesitaban compensar su reciente participación en el trineo tirado por perros. Zipursky recuerda su conversación con un cuidador del lugar, en la que se enteró de que los perros habían sido utilizados durante 9 o 10 años y luego habían sido fusilados. Inmediatamente metieron en su coche a un husky de 9 años, destinado al mismo destino, para llevárselo a casa. Sin embargo, la idea del documental no se les ocurrió hasta que presenciaron las mismas condiciones, más tarde en Whistler. [6] [7]
En Whistler, BC, Levitt fue testigo del mismo patrón de condiciones y el cuidador local le dijo que "esto es una anomalía y nunca sucede, en ese momento yo sabía que no era así", comparte Levitt. Así nació la idea de crear "Sled Dogs". [6] Molly Thomas de CTV confirmó estos hallazgos con una cámara oculta en W5. [8]
Durante su trabajo en "Sled Dogs" (216), Levitt investigó el tema del trato a los animales en la industria. A medida que avanzaba la investigación, Levitt descubrió numerosos casos de maltrato animal, lo que la llevó a producir una película para crear conciencia y cerrar la industria. La película destaca las vidas de perros entrenados desde una edad temprana y luego confinados a menudo con cadenas cortas para tirar de turistas o competir. La película también expone los desafortunados casos de perros que son asesinados cuando ya no son útiles, como los 100 animales que una empresa de trineos recreativos cerca de Whistler, Columbia Británica, disparó. [9]
En una entrevista con la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), declaró: "Me quedé absolutamente impactada. Para mí parecía un campo de concentración de perros" y "la mayoría de los canadienses no tienen idea de lo que sucede en las operaciones de trineos tirados por perros". [10]
La organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) entregó el documental de Levitt a un representante de la institución bancaria estadounidense Wells Fargo. Un artículo del Globe and Mail informó que este importante patrocinador corporativo se sintió "perturbado por su contenido" y retiró su patrocinio de la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail. [11] [7]
La Sociedad Protectora de Animales de Vancouver creó un comunicado de prensa sobre Sled Dogs (2016) para informar a la gente que el estreno del documental se proyectará como parte del programa Documentary Strand de Whistler, y que la ubicación fue elegida debido a su proximidad a donde 100 perros de trineo fueron "brutalmente asesinados, lo que desató la indignación en toda América del Norte". Levitt señaló que el momento de la proyección fue un " momento crítico en el que el público está despertando al trato que reciben los animales y exigiendo cambios. La audiencia se indignará cuando descubra el abuso legal del 'mejor amigo del hombre' bajo la apariencia de deporte y entretenimiento ". [12] [7]
Levitt calificó el documental como "una llamada definitiva a la acción". Según el productor Arnie Zipursky, los documentales tienen un inmenso poder en el mundo moderno, ya que ofrecen una plataforma para educar a los espectadores sobre diversos temas. En el caso de Sled Dogs, el documental no solo arroja luz sobre verdades ocultas, sino que también inspira a la audiencia a impulsar un cambio positivo mediante una mayor concienciación [12] [7]
Según Bruce Cowley, director senior de Documentary Channel , " Sled Dogs " ofrece una visión honesta y sin filtros de una industria que necesita mejorar. Después de ver la película, los espectadores tendrán una perspectiva diferente sobre los trineos tirados por perros y los perros en general. [12]
"Sled Dogs" explora los aspectos menos conocidos de la industria de los perros de trineo, arrojando luz sobre las condiciones de vida de estos animales fuera de temporada. En lugar de centrarse en la imagen comúnmente promocionada de los perros de trineo como íconos del turismo y el deporte, la película presenta un relato sincero y conmovedor, que anima a los espectadores a profundizar en el tema y reconsiderar sus percepciones de la industria. [7] [12]
El documental "Sled Dogs" presenta cuatro historias interconectadas que tienen lugar en varios lugares de América del Norte, incluidos Alaska, Colorado, Wyoming, Quebec, Columbia Británica y Ontario. [12]
En un segmento titulado "Dogs In Distress", W5 de CTV, el programa de actualidad de mayor trayectoria en Norteamérica , empleó una cámara oculta durante su investigación sobre el maltrato a perros denunciado por Levitt. El episodio compartió el relato de un activista que viajó por Canadá y encontró aproximadamente 2.000 perros, todos encadenados, corriendo frenéticamente en círculos. Durante el programa, Levitt describió haber recibido noticias preocupantes en 2020 de un ex empleado, que informaba sobre el uso de una cámara de gas casera utilizada en la matanza de perros en Expedition Mi-Loup, una empresa de trineos tirados por perros en Quebec. Levitt declaró: "Tenía que averiguar si esto era cierto, que habían construido una cámara de gas y estaban gaseando cachorros". Levitt describió haber recibido noticias de que el ex empleado había escrito a la SPCA en Quebec y al Ministerio de Agricultura sobre las acusaciones, pero "no hicieron nada", dijo Levitt. [3]
Según W5, Levitt, después de que ni la SPCA ni el Ministerio confirmaran ni negaran que se hubiera cometido ningún delito en la Expedición Mi-Loup, decidió investigar la historia por sí misma. Hizo que su contacto dibujara un mapa del campamento en Quebec y llegó a medianoche en la oscuridad acompañada de algunos amigos. Lo que encontró la sorprendió. Levitt describe una caja de plástico cerrada, con una línea de gas que conducía a un bote de gas para soldadura. Abrió la caja y se horrorizó. En el contenedor de plástico se encontraron cadáveres de perros asesinados por gas. En la habitación contigua había un congelador lleno de cachorros y dos perros adultos. Levitt describió a los cachorros como si estuvieran "durmiendo, excepto que habían muerto congelados". [3] [13]
A raíz de estas revelaciones, las autoridades de Quebec arrestaron a tres personas implicadas en el gaseamiento de perros en la Expedición Mi-Loup. [13]
"La policía provincial de Quebec dice que tres personas enfrentan cargos de crueldad animal en la ciudad de Quebec en relación con el descubrimiento de perros y cachorros gaseados, congelados hasta morir en congeladores y ahorcados en una empresa de perros de trineo. La Sûreté du Québec dice que Antoine Simard, de 41 años, Elisabeth Leclerc, de 39, y Édouard Parent, de 58 años, fueron acusados de crueldad animal y negligencia en el juzgado de la ciudad de Quebec el jueves después de haber sido arrestados el día anterior". [13]
Levitt es una trabajadora social capacitada. En 1990 se dedicó a la producción de televisión. Su primer trabajo fue como investigadora para TVOntario. [4] Fue [ ¿cuándo? ] instructora en la Escuela de Cine de Toronto . [34]
En 2001, sobre el documental de Levitt "Little Rock Nine", antes de que se emitiera en Turning Points of History , John Doyle (The Globe and Mail) escribió: "No muchos cineastas de documentales canadienses consiguen una entrevista con Bill Clinton , pero Fern Levitt lo consiguió y tiene mucho que decir en The Little Rock Nine , un buen documental sobre la amarga desegregación de una escuela de Arkansas en 1957. Fue entonces cuando nueve estudiantes intentaron asistir a una escuela para blancos en Little Rock, un derecho que les garantizaban los tribunales. El gobernador de Arkansas envió a la Guardia Nacional para detenerlos y el presidente Eisenhower envió al ejército para protegerlos. Las imágenes de esos días siguen siendo impactantes, ya que revelan un nivel de racismo, intolerancia y odio que es insondable". [35]
En 2017, Helen T. Verongos (The New York Times) escribió: "Es fácil enamorarse de los animales en ' Sled Dogs '. Es más espinoso analizar las palabras de los adiestradores y mushers (muchos de los cuales parecen preocuparse genuinamente por los perros) y determinar cuán generalizado es el abuso en las aventuras de trineos tirados por perros". [9]
Barbara Kay, columnista política del National Post, escribió un artículo sobre una canción elegida por Levitt para la banda sonora de " La revolución de Gorbachov" (estrenada en 2004). Kay explica que durante la edición del documental, Levitt armó una secuencia que mostraba la caída del Muro de Berlín y quería escuchar a los niños cantando una "dulce canción de paz" durante ese momento histórico. Levitt se había puesto en contacto con un director de coro de la conocida Escuela de Artes Escénicas Claude Watson de Toronto, quien aceptó tentativamente que el coro cantara en la película. y los dos hablaron de canciones, una de ellas era " Lay Down Your Arms " ( LDYA ) del compositor israelí Doron Levinson. [36] [22]
La canción "Lay Down Your Arms" fue compuesta por Doron Levinson como un tributo a los soldados caídos durante la Guerra de Yom Kippur de 1973. La letra está inspirada en una visión pacífica descrita por el profeta Isaías, donde las armas se transforman en herramientas para la agricultura. Levitt se decidió por esta canción para la escena del Muro de Berlín e informó al director del coro, y pronto recibió un mensaje diciendo que el coro no interpretaría LDYA afirmando que era porque fue "escrita por un soldado israelí". [36]
Levitt se reunió con el director del coro, el director de la escuela, representantes del sindicato de profesores y el Congreso Judío Canadiense . Se recitó la política de no discriminación de la Junta Escolar del Distrito de Toronto y el director de la escuela estuvo de acuerdo en que el país de origen del compositor no debería haber sido motivo de rechazo. El artículo afirma que el argumento del director del coro para rechazar la canción fue que "no era una canción de alta calidad". [36]
Levitt presentó una denuncia contra la directora del coro ante la Junta Escolar del Distrito de Toronto . Después de una investigación, la Junta la exoneró de cualquier irregularidad, afirmando que no había pruebas que respaldaran la denuncia de Levitt. Sin embargo, la Junta no incluyó el testimonio corroborativo de Khaskin en su investigación. [36]
La canción todavía se usó en el documental de Levitt. [ cita requerida ] LDYA fue interpretada por el Coro Juvenil Habonim de la Congregación Habonim de Toronto . [37]