Fermín de Francisco Lasuén de Arasqueta (7 de junio de 1736 – Misión de San Carlos (California), 26 de junio de 1803) fue un misionero franciscano vasco [1] en Alta California , presidente de las misiones franciscanas allí y fundador de nueve de las veintiuna misiones españolas en California .
Aunque a veces se le llama el "fraile olvidado", Fermín Lasuén en realidad gobernó el sistema de la Misión de California tres años más que su predecesor más famoso, Junípero Serra . Lasuén nació en Vitoria en Álava , España, el 7 de julio de 1736 y se unió a la orden franciscana cuando era adolescente, ingresando en el convento de San Francisco poco antes de su decimoquinto cumpleaños el 19 de marzo de 1751. El 19 de marzo de 1751, Lasuén fue investido ceremoniosamente con su hábito franciscano. [2]
En 1759, Lasuén abandonó el Santuario Franciscano de Arantzazu ( Gipuzkoa ). [3] Luego zarpó de Cádiz con otros diecisiete frailes mientras todavía era diácono para ofrecerse como voluntario para el ministerio en las Américas. Llegó a Nueva España en 1761 y fue enviado al oeste a Las Californias en 1768. Después del establecimiento de la Misión de San Diego de Alcalá en 1769, se trasladó al norte a Alta California en 1773. Se estableció en San Diego y permaneció allí hasta 1775; ayudó a establecer la Misión de San Juan Capistrano antes del asesinato de Luís Jayme . El malestar de los indios Kumeyaay provocó su regreso a San Diego. [4]
A fines de 1776 fue a San Luis Obispo antes de regresar nuevamente a San Diego en 1777, cuando fue nombrado ministro allí. Fue designado segundo presidente de las misiones en California en 1785, tras la muerte de Junípero Serra, y transferido a la Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo . Lasuén continuó el trabajo iniciado por Serra, estableciendo 9 misiones más, lo que elevó el total a 18 (el total final fue de 21). Murió en la Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo el 26 de julio de 1803. A su muerte, fue sucedido por Esteban Tápis . [5]
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Aunque de temperamento más introspectivo y melancólico que su predecesor Junípero Serra, Lasuén fue un administrador dedicado y capaz, y fundó las restantes misiones de California. El capitán Alessandro Malaspina describió a Lasuén como tal: "... un hombre que en la ciencia, la piedad y la conducta cristianas era verdaderamente apostólico, y sus modales y conocimientos eran inusuales". [6] De sus diarios se desprende claramente que Lasuén luchó contra la soledad y tal vez cierta depresión provocada por las condiciones extremas que encontró en San Diego cuando se le pidió que regresara para restablecer el orden después del asesinato de Fray Jayme. Lasuén describió los ardores de la vida misionera de la siguiente manera:
"Un sacerdote misionero tiene que cumplir con muchos deberes, muchos de los cuales sólo le conciernen como un medio para algo más. Es responsable del bienestar espiritual y temporal de personas que son muchas y variadas. Tiene individuos que dependen de él más que niños pequeños, porque surgen muchas necesidades... y muchas cosas diferentes que hacer por los diferentes grupos que componen la comunidad. Está rodeado de paganos y está a cargo de neófitos en los que se puede confiar muy poco..." [7]
A los 47 años, escribiendo a su amigo Fray José de Jesús María Vélez en 1783, Lasuén declaró:
"Ya soy viejo y estoy completamente canoso y aunque [en cierta medida] esto es causado por mi edad, también lo ha sido el duro ejercicio de mi cargo aquí, especialmente durante los cinco años que estoy por celebrar como ministro de San Diego. Esta tierra es sólo para apóstoles y su gente pide hombres apostólicos mayores que yo; pero (gracias a Dios) gozo de buena salud y trataré de usarla en algún buen propósito, aunque un poco lánguidamente. [8]
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En 1774, Fermín Lasuén solicitó regresar al Colegio de San Fernando en la Ciudad de México . La solicitud fue denegada, y Lasuén fue finalmente nombrado por el Padre Serra como rector de la Misión de San Diego , que en ese momento se consideraba la más pobre e inestable de las misiones existentes. Lasuén temía los levantamientos indígenas, y a menudo escribía a Serra y Felipe de Neve , gobernador de California (1777 a 1782) sobre sus dificultades, pidiendo consejo sobre la ubicación de ambos conventos y el número de tropas para proteger las propiedades de la misión. [9] Su celo cristiano y su sentido de propósito "civilizador" lo llevaron a grandes esfuerzos para aculturar a los nativos americanos, incluso utilizando su idioma en su búsqueda, a pesar de la prohibición del rey español al respecto. Las noticias del maltrato a los nativos americanos en la Misión de San Francisco llegaron al gobernador de California Diego de Borica , también vasco, quien advirtió de una demanda contra Lasuén si no desistía de sus prácticas. [10] Aunque es claro que, en algunos momentos de su ministerio y amistad, no siempre estuvieron de acuerdo sobre cómo disciplinar a los indios y proteger la propiedad de la misión, Lasuén escribió que Serra era un "superior ejemplarísimo y un hombre santo". [11]
También supervisó la expansión de muchos de los sitios de misión de California y ayudó a muchas otras misiones como la Misión San Gabriel Arcángel .
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