La Feria de Ganado de Sonepur se celebra en Kartik Poornima (el día de luna llena) durante los meses de noviembre y diciembre en Sonepur , Bihar , [1] [2] en la confluencia del río Ganges ( Gandak ). [3] [4] También se conoce como Harihar Kshetra Mela. Hasta la fecha, es la feria de ganado más grande de Asia y suele durar entre quince días y un mes. [5] Históricamente, comenzó durante el período védico. La Feria de Ganado de Sonepur solía atraer a comerciantes de lugares tan lejanos como Tamil Nadu y Delhi. En 2018, la Feria comenzó el 21 de noviembre y continuó hasta el 22 de diciembre. [6]
Originalmente, el lugar de celebración de la feria era Hajipur y solo la celebración de la puja solía tener lugar en el templo Harihar Nath de Sonpur. Sin embargo, bajo el gobierno del emperador mogol Aurangzeb , el lugar de celebración de la feria se trasladó a Sonpur . [7] Se cree que el templo de Harihar Nath fue construido originalmente por el Señor Rama , en su camino a la corte del rey Janak para ganar la mano de Mata Sita . Se dice además que Raja Man Singh más tarde hizo reparar el templo. El templo Harihar Nath, tal como se encuentra hoy, fue construido por Raja Ram Narain, una persona influyente durante el último período mogol. [8]
Gajendhra Moksha es una leyenda que se remonta a un elefante y a un cocodrilo, respectivamente, por la maldición de los grandes sabios Agasthya y Dewala Muni. Un día, la pata del elefante quedó atrapada por el cocodrilo . Se dice que el lugar estaba en Nepal. Se dice que ambos lucharon duro durante muchos años con sus manadas y, mientras luchaban, llegaron al lugar cerca de este templo. Pero finalmente, el rey elefante se debilitó y tomó la flor de loto del río en su trompa y rezó al dios supremo Vishnu (Hari) para que lo salvara. Vishnu escuchó su oración y cortó al cocodrilo con su chakra . Pero el toque del chakra liberó a Huhu de la maldición. Vishnu también liberó a Indrayamuna de su maldición y lo llevó a su morada Vaikuntha .
Dado que Sonpur está situado en la confluencia de los ríos sagrados Ganges y Gandak , los hindúes lo consideran un lugar sagrado. Uno de los objetivos de las personas que visitan la Feria de Ganado de Sonpur, además de la feria, es darse un baño sagrado en la confluencia y presentar sus respetos en el Templo Hariharnath.
En la feria de Sonpur se pueden comprar muchos animales de granja, desde perros de todas las razas , búfalos , burros , ponis , caballos persas , conejos , cabras e incluso algún que otro camello . También se pueden encontrar muchas variedades de aves y aves de corral . Sin embargo, la zona que más atrae a todo el mundo es el Bazar Haathi, donde se ponen en fila los elefantes para la venta. La feria de Sonpur es el único lugar en el que se comercia con una cantidad tan grande de elefantes , aunque no se pueden vender legalmente. [9] También se instalan numerosos puestos en el recinto de la Feria de ganado de Sonpur. El comercio de elefantes está prohibido en la feria de Sonpur desde 2004 debido a la estricta aplicación de la Ley de protección de la vida silvestre de 1972 y a la negación adicional del certificado de transferencia de propiedad a los propietarios de elefantes. En estos puestos se puede encontrar una amplia variedad de productos, desde prendas de vestir hasta armas y muebles , juguetes , utensilios e implementos agrícolas , joyas y artesanías . Una de las principales atracciones es la presencia de numerosos elefantes , bellamente decorados para su venta. En 2001, el número de elefantes llevados a Sonpur Mela fue de 92.354 elefantes en 2004, [10] mientras que en 2016, 13 elefantes llegaron a la feria, solo para exhibición, no para venta. En 2017, hubo 3 elefantes con colmillos en la feria. [11] En 2017, el Gobierno central prohibió la venta de ganado en virtud de las Normas de prevención de la crueldad hacia los animales en la feria de ganado de Sonepur. [12]
Los ferrocarriles instalan un puesto de "railgram" [13] , donde también se monta un tren de juguete para niños. [14] La Feria de Sonpur sigue atrayendo a turistas extranjeros que llegan con el motivo de capturar varios elementos del asentamiento rural. [15] [16] Aparte de la oportunidad de tomar fotografías, los elefantes siguen atrayendo a la mayoría de los turistas extranjeros. La Corporación de Desarrollo Turístico del Estado de Bihar (BSTDC) instala cabañas suizas en la feria de Sonpur, [17] con instalaciones de Internet, paseo en barco a motor por el río Gandak, comida en el pueblo turístico y taxis prepagos desde el aeropuerto de Patna hasta la feria de Sonpur. [18] [19] El parque Disneyland se instala durante la Feria de Sonpur. [20]
Duración : Un mes (aproximadamente en el mes de noviembre - diciembre) [22]
Ciclo : Anual
En 2013, la Feria comenzó el 16 de noviembre y continuó hasta el 15 de diciembre. [23]
La feria Sonpur Harihar Kshetra Mela 2018 comenzará el 21 de noviembre y finalizará el 22 de diciembre. [24] [25] Durará 32 días. La feria incluirá eventos como carreras de botes, Dangal, surf acuático y conservación de agua enlatada. [26]
Se puede llegar fácilmente a Sonpur por carretera y ferrocarril. Además, está a solo 25 kilómetros de la capital de Bihar , Patna , que está bien conectada por vía aérea, ferrocarril y carretera con otras partes del país. Durante la época de la Feria, BSTDC también organiza ferries desde Patna a Sonpur. Hay varios servicios de taxi y alquiler de coches que ofrecen transporte privado a expatriados y turistas, con conductor hasta la feria de Sonpur y de regreso. [27]