Felton Mathew (1801 – 26 de noviembre de 1847) fue el primer Agrimensor General de Nueva Zelanda . Él diseñó el centro de Auckland . La avenida Felton Mathew lleva su nombre y es una pendiente difícil para la comunidad ciclista de Auckland .
Mathew nació en Goswell Street , Londres, en 1801, hijo de Felton Mathew (1757-1818) y Jane Carter (1763-1830). [1] No se sabe nada sobre su crianza o educación. En 1829, se comprometió con su prima Sarah Mathew , [a] hermana de George Felton Mathew; George era un amigo cercano del poeta John Keats . [2] Los primos se casarían en Sídney el 21 de enero de 1832. No tuvieron hijos, pero Sarah dio a luz a varios que nacieron muertos. [3] Desde poco después de su boda, vivieron en Windsor, en el río Hawkesbury . [2]
En 1829, Felton Mathew llegó a Nueva Gales del Sur a bordo del Morley para aceptar el nombramiento de asistente de topógrafo de caminos y puentes. En 1836, la Oficina Colonial de Londres lo nombró topógrafo de la ciudad de Sídney . Poco después, rechazó el puesto de topógrafo jefe en Port Phillip porque percibió que el puesto era menos seguro al ser un puesto local. Esta elección resultó desafortunada para Mathew, ya que en 1839, la Oficina Colonial decidió que los estados australianos debían gobernar sus propios asuntos y suspendió todos los nombramientos que había realizado. Fue en este punto cuando el capitán William Hobson llegó a Sídney y le ofreció a Mathew el puesto de topógrafo general interino de Nueva Zelanda. Hay informes contradictorios sobre si Mathew recibió garantías de que la Oficina Colonial confirmara este puesto como permanente. [2] En enero de 1840, los Mathew llegaron a la Bahía de las Islas con el gobernador Hobson en el HMS Herald . [4]
Mathew se encontraba en el Herald con Hobson en el puerto de Waitematā buscando un sitio para el futuro Auckland cuando Hobson sufrió un derrame cerebral que casi lo incapacita. Mathew hizo otro viaje exploratorio, examinando el puerto de Waitematā , y estuvo con el primer grupo de funcionarios que se instaló en Auckland en septiembre de 1840. Viajó a Wellington y regresó con el grupo de Hobson en 1841. [4]
Los Mathews visitaron Inglaterra en 1845 para aclarar el estado de su nombramiento. Regresaron en marzo de 1847 y enfrentaron dificultades con el gobernador George Grey . Vendieron su casa y sus posesiones y en septiembre de 1847 partieron hacia Inglaterra. Él enfermó durante el viaje y murió en Lima , Perú, donde debido a su salud tuvo que abandonar el barco. [4] Su esposa continuó hasta Inglaterra y vivió durante la siguiente década en Sussex antes de regresar a Nueva Zelanda para vender sus propiedades. [3]
El historiador James Rutherford describió a Mathew como "trabajador y concienzudo", pero no hay nada que sugiera que "poseyera habilidades excepcionales como topógrafo". Mathew fue objeto de muchas burlas por su diseño de la ciudad de Auckland, pero Rutherford sostiene que esto es en gran parte injustificado. Rutherford afirma que una crítica válida a Mathew es que prestó más atención a la nivelación del terreno para la construcción que a las aguas profundas para la navegación. [2] [5]