Friedrich Wilhelm Felix von Bärensprung , a veces Baerensprung , a menudo abreviado como Felix von Bärensprung [1] [2] (30 de marzo de 1822 – 26 de agosto de 1864) fue un dermatólogo y entomólogo alemán , conocido por sus investigaciones sobre la tiña crural , el herpes zoster y la sífilis .
Bärensprung nació en Berlín en marzo de 1822, segundo hijo del teniente de alcalde y más tarde alcalde de Berlín , Friedrich von Bärensprung y Friederike Magdalene Hagemann. [3] Asistió a la escuela Köllnische Realgymnasium , donde mostró un temprano interés por la zoología y la botánica . [2]
Tras finalizar sus exámenes de bachillerato en 1840, estudió medicina y ciencias en la Universidad Friedrich Wilhelm de Berlín y en la Friedrichs-Universität de Halle an der Saale . En 1843 obtuvo su doctorado en Halle y luego amplió sus estudios de patología en Praga , donde también se dedicó a la investigación entomológica . En 1845 se convirtió en asistente clínico de Peter Krukenberg en Halle.
Bärensprung viajó a la Alta Silesia en 1848 para investigar una epidemia de tifus desenfrenada . Su estudio publicado proporcionó información sobre cómo diferenciar las distintas enfermedades del tifus. [4] En 1850, fundó una clínica médica privada en Halle.
En 1853 fue nombrado médico jefe de la clínica de sífilis del hospital Charité de Berlín , en sustitución de Gustav Simon tras su parálisis debida a la neurosífilis , [1] y en 1857 se convirtió en profesor asociado de la Universidad de Berlín .
A partir de 1862, Bärensprung comenzó a mostrar síntomas de enfermedad, con un aspecto enfermizo y demacrado, además de estar confuso y fácilmente irritable. Al año siguiente, empezó a sufrir delirios y alucinaciones y abandonó su trabajo en un intento de recuperarse. Georg Lewin lo sustituyó como director del Departamento de Sífilis y Enfermedades de la Piel de la Charité .
Tras su estancia en la clínica psiquiátrica de Hornheim Bärensprung dio un paseo por el castillo de la cercana Kiel , donde cayó al mar desde un estrecho embarcadero y se ahogó. La autopsia confirmó el diagnóstico de demencia paralítica , una enfermedad causada por una infección de sífilis. [2]
A Bärensprung se le atribuye el mérito de ser el primer médico en demostrar un vínculo definitivo entre el herpes zóster y una lesión del ganglio de la raíz dorsal . Posteriormente, identificó nueve variedades del trastorno, de las cuales clasificó según el nervio afectado. [5] En 1854, proporcionó la primera descripción de la tiña crural , una afección que a veces se denomina "enfermedad de Bärensprung" en la literatura médica. [6] [7]
Introdujo la práctica de la termometría de cabecera (al mismo tiempo que Ludwig Traube ) [8] y el descubrimiento del hongo Erythrasma también hizo contribuciones significativas al campo de la medicina. [3]
Bärensprung se esforzó por promover el principio de la «sifilidación», una especie de método de vacunación. En la Charité, infectó a mujeres como parte de un experimento médico con sífilis, algo que su antigua universidad en Halle ha criticado en los tiempos modernos como «éticamente más que meramente cuestionable». [9]
Con este estudio, Bärensprung contribuyó al diagnóstico diferenciado de las enfermedades de transmisión sexual. También estableció la teoría dualista de la sífilis, pero su rechazo al tratamiento con mercurio para la sífilis generó controversia. [9]
Su informe sobre la epidemia de tifus en la Alta Silesia hizo comentarios despectivos sobre partes de la sociedad silesia, como la "población eslava lenta" de la región, a la que acusó de ser mantenida "en la ignorancia y la superstición" por el clero católico y que estaba siendo "engañada por los judíos". [4] [9] A pesar de estos puntos de vista, sus contribuciones médicas fueron consideradas médicamente significativas en ese momento. [10] [9] Sin embargo, Bärensprung fue objeto de una refutación prominente y punzante en un artículo de Rudolf Virchow , después de criticar las conclusiones de Virchow sobre los tipos de reforma política y médica necesarias en la Alta Silesia. [11] [12]
Bärensprung era partidario de proyectos de vivienda para los más pobres y también abogaba por la creación de guarderías y hogares infantiles. Estas medidas, según él, eran un medio eficaz para detener la propagación de epidemias como la tuberculosis y la escrofulosis . [9]
En el campo de la entomología, jugó un papel decisivo en la fundación de la revista Berliner Entomologische Zeitschrift , en la que publicó artículos sobre hemípteros . [13]
Entre sus obras escritas se encuentra Atlas der Hautkrankheiten , un libro de texto ilustrado sobre enfermedades de la piel que fue editado y publicado póstumamente por Ferdinand von Hebra en 1867. [14] [15] Aunque Bärensprung obtuvo un reconocimiento significativo en el campo de la dermatología, evidencia posterior ha demostrado que sus tratamientos eran defectuosos y que inadvertidamente maltrataba a sus pacientes y a sí mismo. [9]