Los mártires de Japón ( en japonés :日本の殉教者, Hepburn : Nihon no junkyōsha ) fueron misioneros y seguidores cristianos que fueron perseguidos y ejecutados, principalmente durante el período del shogunato Tokugawa en el siglo XVII. Los japoneses veían los rituales de los cristianos que hacían que la gente rezara, cerrara los ojos con la señal de la cruz y juntara las manos; esto se consideraba una guerra psicológica contra los japoneses y se castigaba como tal. Más de 400 mártires de Japón han sido reconocidos con la beatificación por la Iglesia Católica , y 42 han sido canonizados como santos.
Los misioneros cristianos llegaron con Francisco Javier y los jesuitas en la década de 1540 y florecieron brevemente, con más de 100.000 conversos, incluidos muchos daimyōs en Kyushu . El shogunato y el gobierno imperial apoyaron al principio la misión católica y los misioneros, pensando que reducirían el poder de los monjes budistas y ayudarían al comercio con España y Portugal . Sin embargo, el shogunato también desconfiaba del colonialismo , ya que los españoles habían tomado el poder en Filipinas , después de convertir a la población. Pronto encontró resistencia por parte de los más altos funcionarios de Japón. El emperador Ōgimachi emitió edictos para prohibir el catolicismo en 1565 y 1568, pero con poco efecto. [1] A partir de 1587 con la prohibición del regente imperial Toyotomi Hideyoshi a los misioneros jesuitas, el cristianismo fue reprimido como una amenaza a la unidad nacional. [2] Aunque la visión japonesa era que los cristianos eran perseguidos y ejecutados por ser más leales a Jesús que el shogunato , la Iglesia católica los consideraba mártires: como la persecución estaba dirigida a los cristianos como grupo, y como solo podían escapar abjurando de su fe, la Iglesia católica consideró los actos como in odium fidei ("en odio a la fe"), un factor principal en el martirio. Después de que el shogunato Tokugawa prohibiera el cristianismo en 1614, este dejó de existir públicamente. Muchos católicos pasaron a la clandestinidad, convirtiéndose en cristianos ocultos (隠れキリシタン, kakure kirishitan ) , mientras que otros perdieron la vida. Solo después de la Restauración Meiji se restableció el cristianismo en Japón.
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Los veintiséis mártires de Japón (日本二十六聖人, Nihon Nijūroku Seijin ) se refiere a un grupo de cristianos que fueron ejecutados mediante crucifixión el 5 de febrero de 1597 en Nagasaki .
Mediante la promulgación del decreto sobre el martirio, estos primeros mártires del Japón fueron beatificados el 14 de septiembre de 1627 por el Papa Urbano VIII . Estos santos fueron canonizados el 8 de junio de 1862 por el Papa Pío IX . [3]
La persecución estalló episódicamente y durante un período de 15 años, entre 1617 y 1632, se sabe que 205 misioneros y cristianos nativos fueron asesinados por su fe, 55 de ellos durante el Gran Martirio de Genna , otros 50 durante el Gran Martirio de Edo (pero solo tres fueron beatificados como parte de los 205 Mártires de Japón). [4] El cristianismo fue proscrito y obligado a pasar a la clandestinidad hasta la llegada de los misioneros occidentales en el siglo XIX.
Mediante la promulgación del decreto sobre el martirio, estos 205 mártires del Japón fueron venerados el 26 de febrero de 1866 y beatificados el 7 de mayo de 1867 por el Papa Pío IX . [5]
Dos agustinos españoles llegaron a Japón en la segunda mitad de 1632 procedentes de Manila para evangelizar a los japoneses. A su llegada, las autoridades japonesas fueron notificadas por los comerciantes chinos que les habían dado paso. Los agustinos huyeron a las montañas, donde los misioneros dominicos les instruyeron en el idioma del país. Cuando descendieron a la ciudad fueron reconocidos y arrestados en noviembre de 1632. El 11 de diciembre de 1632, fueron martirizados por su fe. [6]
Mediante la promulgación del decreto sobre el martirio, estos dos mártires agustinos del Japón fueron venerados el 28 de noviembre de 1988 y beatificados el 23 de abril de 1989 por el Papa Juan Pablo II . [5]
El martirio continuó con un grupo de misioneros y nativos que pertenecían a la Provincia Filipina de la Orden Dominicana, llamada Provincia del Santo Rosario. [7]
Mediante la promulgación del decreto sobre el martirio, estos 16 mártires de Japón fueron venerados el 11 de octubre de 1980 y beatificados el 18 de febrero de 1981 por el Papa Juan Pablo II . [8] Posteriormente fueron canonizados como santos el 18 de octubre de 1987 por el Papa Juan Pablo II . [9]
Estos mártires son otros sacerdotes y laicos religiosos asesinados por su fe entre los años 1603 y 1639.
Mediante la promulgación del decreto sobre el martirio, estos 188 mártires de Japón fueron venerados el 1 de junio de 2007 y beatificados el 24 de noviembre de 2008 por el Papa Benedicto XVI . [10] La ceremonia, celebrada en Nagasaki, fue presidida por el cardenal Peter Shirayanagi , arzobispo emérito de Tokio. [11]
Herbermann, Charles, ed. (1913). "Mártires japoneses". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.