Philipp Frank (20 de marzo de 1884 - 21 de julio de 1966) fue un físico , matemático y filósofo de principios y mediados del siglo XX. Fue un positivista lógico y miembro del Círculo de Viena . Fue influenciado por Mach y fue uno de los machistas criticados por Lenin en Materialismo y empiriocriticismo . [1]
Estudió física en la Universidad de Viena y se graduó en 1907 con una tesis en física teórica bajo la supervisión de Ludwig Boltzmann . [2] Se unió a la facultad allí en 1910. [1] Albert Einstein lo recomendó como su sucesor para una cátedra en la Universidad alemana Charles-Ferdinand de Praga, puesto que ocupó desde 1912 hasta 1938. Entre sus estudiantes de doctorado se encontraban Reinhold Furth y Peter Bergmann . [3]
En 1938, la Universidad de Harvard lo invitó a Estados Unidos como profesor visitante sobre teoría cuántica y filosofía de la física moderna. Los alemanes habían invadido Checoslovaquia cuando estaba a punto de comenzar su gira de conferencias programada, por lo que Frank, que era judío, nunca regresó a su puesto en Praga. En su lugar, se convirtió en profesor de física y matemáticas en Harvard desde ese año hasta su jubilación en 1954. [1]
En 1947 fundó el Instituto para la Unidad de la Ciencia como parte de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (AAAS). Esto surgió después de que Howard Mumford Jones (entonces presidente de la AAAS) hiciera un llamado a superar la fragmentación del conocimiento, que él consideraba que la AAAS era la organización adecuada para abordar. El instituto celebraba reuniones periódicas que atraían a una amplia gama de participantes. Quine consideraba a la organización como un "Círculo de Viena en el exilio". [4] Políticamente, Frank era socialista. [5]
El astrónomo Halton Arp describió la clase de Filosofía de la Ciencia de Frank en Harvard como su materia optativa favorita. [6]
Su hermano menor, Josef Frank, fue un destacado arquitecto y diseñador.
En conferencias dadas durante la Segunda Guerra Mundial en Harvard, Frank atribuyó al propio Mach la siguiente expresión gráfica del principio de Mach :
"Cuando el metro se sacude, son las estrellas fijas las que te derriban".
Al comentar esta formulación del principio, Frank señaló que Mach eligió el metro como ejemplo porque demuestra que los efectos de la inercia no están protegidos (por la masa de la Tierra): la acción de las masas distantes sobre la masa del pasajero del metro es directa e instantánea. Es evidente por qué el principio de Mach, enunciado de esta manera, no encaja con la concepción de Einstein del retardo de toda acción distante.
tenían convicciones socialistas y concebían el trabajo filosófico del Círculo como íntimamente conectado con la racionalización de la política y el cambio social progresivo.
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