Halton Christian "Chip" Arp (21 de marzo de 1927 - 28 de diciembre de 2013) fue un astrónomo estadounidense . Se lo recuerda por su libro Atlas of Peculiar Galaxies (Atlas de galaxias peculiares) , de 1966, en el que catalogaba galaxias de aspecto inusual y presentaba sus imágenes.
Arp también era conocido como un crítico de la teoría del Big Bang y por defender una cosmología no convencional que incorporaba el corrimiento al rojo intrínseco . Arp desarrolló esas opiniones en un libro, Seeing Red: Redshift, Cosmology and Academic Science en 1998. [1]
Arp nació el 21 de marzo de 1927 en la ciudad de Nueva York. Se casó tres veces, tiene cuatro hijas, entre ellas el dibujante de cómics Andrice Arp , y cinco nietos. [2] [3]
En 1949 obtuvo su licenciatura en Harvard y en 1953 su doctorado en Caltech . Posteriormente se convirtió en miembro de la Carnegie Institution de Washington en 1953, realizando investigaciones en el Observatorio del Monte Wilson y en el Observatorio Palomar . Arp se convirtió en asistente de investigación en la Universidad de Indiana en 1955 y, en 1957, pasó a formar parte del personal del Observatorio Palomar, donde trabajó durante 29 años. En 1983 dejó de obtener tiempo de observación en los telescopios Palomar, debido en parte a sus teorías poco ortodoxas, pero también porque se negó a presentar propuestas de observación, con el argumento de que todo el mundo sabía lo que estaba haciendo. Como reacción, se jubiló anticipadamente y se unió al personal del Instituto Max Planck de Astrofísica en Alemania. [3]
Murió en Múnich, Alemania, el 28 de diciembre de 2013. [3] Era ateo. [4]
Arp compiló un catálogo de galaxias inusuales titulado Atlas de galaxias peculiares , que se publicó por primera vez en 1966. [6] [7] La motivación de Arp para el proyecto fue su comprensión de que los astrónomos entendían poco sobre cómo cambian las galaxias con el tiempo. Este atlas tenía como objetivo proporcionar imágenes que darían a los astrónomos datos a partir de los cuales podrían estudiar la evolución de las galaxias. Arp utilizó más tarde las galaxias del atlas como argumentos para sus puntos de vista en el debate sobre los objetos cuasi estelares (QSO).
Los astrónomos reconocen ahora el atlas de Arp como una excelente recopilación de galaxias en interacción y fusión , con alguna mezcla de alineaciones aleatorias de dos objetos no relacionados a distancias muy diferentes. Muchos objetos del atlas se mencionan principalmente por su número Arp, y algunos (en particular Arp 220 ) se utilizan como plantillas espectrales para estudiar galaxias de alto corrimiento al rojo. El propio Arp rechazó por completo la idea de que las peculiares galaxias se estuvieran fusionando, afirmando, más bien, que las asociaciones aparentes eran ejemplos principales de eyecciones desde una galaxia anfitriona. [1]
Durante la década de 1950 se descubrieron fuentes de radio brillantes, ahora conocidas como cuásares , que no parecían tener una contraparte óptica. En 1960 se descubrió que una de estas fuentes, 3C 48 , estaba asociada con lo que parecía ser una pequeña estrella azul. Cuando se midió el espectro de la estrella, contenía líneas espectrales no identificables que desafiaban todos los intentos de explicación; la sugerencia de John Gatenby Bolton de que se trataba de fuentes muy desplazadas hacia el rojo no fue ampliamente aceptada. En 1963, Maarten Schmidt encontró un compañero visible del cuásar 3C 273. Utilizando el telescopio Hale , Schmidt encontró los mismos espectros extraños, pero pudo demostrar que podía explicarse como el espectro del hidrógeno, desplazado un gran 15,8%. Si esto se debía al movimiento físico de la "estrella", representaría una velocidad de 47.000 km/s, mucho más allá de la velocidad de cualquier estrella conocida y desafiando una explicación obvia. Schmidt observó que el corrimiento al rojo también está asociado con la expansión del universo, tal como se codifica en la ley de Hubble . Si el corrimiento al rojo medido se debía a la expansión, entonces el objeto en cuestión tendría que estar muy lejos y, por lo tanto, tener una luminosidad extraordinariamente alta , igualmente más allá de cualquier objeto visto hasta la fecha. Esta luminosidad extrema también explicaría la gran señal de radio. Schmidt concluyó que los cuásares son objetos muy distantes y muy luminosos. [8] La explicación de Schmidt para el alto corrimiento al rojo no fue aceptada universalmente en ese momento. Otra explicación que se ofreció fue que era el corrimiento al rojo gravitacional lo que se estaba midiendo. También se propusieron varios otros mecanismos, cada uno con sus propios problemas.
En 1966, Arp publicó el Atlas de galaxias peculiares , que contenía fotografías de 338 galaxias cercanas que no entraban en ninguna de las categorías clásicas de formas de galaxias. Su objetivo era producir una selección que los modeladores pudieran usar para probar las teorías de formación galáctica. Al probar con la colección, uno podía ver rápidamente qué tan bien se sostenía una teoría particular. Un grupo de estos, los números 1 a 101, eran galaxias convencionales que parecían tener pequeños objetos acompañantes de origen desconocido. En 1967, Arp notó que varios de estos objetos aparecían en la lista de cuásares. En algunas fotografías, un cuásar está en primer plano de galaxias conocidas, y en otras parecía haber materia que unía los dos objetos, lo que implica que están muy cerca en el espacio. Si es así, y los desplazamientos al rojo se debían a la expansión de Hubble, entonces ambos objetos deberían tener desplazamientos al rojo similares. Las galaxias tenían desplazamientos al rojo mucho menores que los cuásares. Arp también observó que los cuásares no estaban distribuidos uniformemente sobre el cielo, sino que tendían a encontrarse más comúnmente en posiciones de pequeña separación angular de ciertas galaxias. Siendo este el caso, podrían estar relacionados de alguna manera con las galaxias. Arp argumentó que el corrimiento al rojo no se debía a la expansión de Hubble o al movimiento físico de los objetos, sino que debía tener un origen no cosmológico o " intrínseco ", y que los cuásares eran objetos locales expulsados del núcleo de los núcleos galácticos activos (AGN). Las galaxias cercanas con fuerte emisión de radio y morfologías peculiares , particularmente M87 y Centaurus A , parecían apoyar la hipótesis de Arp. [9]
Desde la década de 1960, los telescopios y la instrumentación astronómica han avanzado enormemente: se lanzó el telescopio espacial Hubble y la teoría y la observación cosmológica han avanzado considerablemente. Se han detectado agujeros negros y agujeros negros supermasivos tanto directa como indirectamente, se estudian y contextualizan de forma rutinaria objetos extremadamente distantes y se han puesto en funcionamiento múltiples telescopios de 8 a 10 metros (como los del Observatorio Keck y el Very Large Telescope ), y ahora se emplean más ampliamente detectores como los CCD . Estos avances han llevado a que se entienda que los cuásares son galaxias activas muy distantes con altos corrimientos al rojo. Muchos estudios de imágenes, en particular el Hubble Deep Field , han encontrado muchos objetos de alto corrimiento al rojo que no son QSO pero que parecen ser galaxias normales como las que se encuentran cerca. [10] Los espectros de las galaxias de alto corrimiento al rojo, vistos desde longitudes de onda de rayos X a radio, coinciden con los espectros de las galaxias cercanas (particularmente galaxias con altos niveles de actividad de formación estelar pero también galaxias con actividad de formación estelar normal o extinguida) cuando se corrigen los efectos del corrimiento al rojo. [11] [12] [13]
Arp nunca vaciló en su postura contraria al Big Bang , y hasta poco antes de su muerte en 2013, continuó publicando artículos [14] [15] que expresaban su punto de vista contrario tanto en la literatura popular como en la científica, colaborando frecuentemente con Geoffrey Burbidge (hasta la muerte de Burbidge en 2010) y Margaret Burbidge . [16] Explicó sus razones para creer que la teoría del Big Bang es errónea, citando su investigación sobre cuásares u objetos cuasi estelares (QSO). En cambio, Arp apoyó la teoría de cuantificación del corrimiento al rojo como una explicación de los corrimientos al rojo de las galaxias. [17]
A medida que los experimentos más recientes han ampliado la cantidad de datos recopilados en órdenes de magnitud, las teorías de Arp ahora pueden analizarse más a fondo. Por ejemplo, un estudio reciente de Tang y Zhang sobre la periodicidad de los corrimientos al rojo (una hipótesis articulada por Arp) afirmó que:
Sin embargo, un estudio posterior de Bell y McDiarmid [19] muestra que la hipótesis de Arp sobre la periodicidad de los desplazamientos al rojo no se puede descartar fácilmente. Los autores sostienen que
En 1960, Arp recibió el Premio Helen B. Warner de Astronomía de la Sociedad Astronómica Estadounidense , un premio "normalmente otorgado anualmente por una contribución significativa a la astronomía observacional o teórica durante los cinco años anteriores a la concesión". [20]
Ese mismo año, Arp recibió el premio Newcomb Cleveland por su discurso "El contenido estelar de las galaxias", leído ante una sesión conjunta de la Sociedad Astronómica Americana y la Sección D de la AAAS. [21]
En 1984 fue galardonado con el Premio Científico Senior Alexander von Humboldt . [22]
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