Héctor Feliciano (nacido en 1952) es un periodista y autor puertorriqueño cuyo libro " El museo perdido: La conspiración nazi para robar las más grandes obras de arte del mundo " ha arrojado luz sobre aproximadamente 20.000 obras de arte saqueadas por los nazis ; cada una de ellas es propiedad de un museo o de un coleccionista en algún lugar.
Feliciano nació en Filadelfia, Pensilvania, de padres puertorriqueños (Héctor y Nereida), mientras su padre concluía su residencia de médico. Se crió en San Juan , la ciudad capital de Puerto Rico , donde recibió su educación primaria y secundaria, graduándose del Colegio San Ignacio de Loyola . Durante la primera parte de su juventud se interesó en el estudio del arte y la cultura, sin embargo, su familia esperaba que siguiera los pasos de su padre y estudiara medicina. [1]
Feliciano se mudó a Waltham, Massachusetts , y asistió a la Universidad Brandeis , donde en 1974 obtuvo su licenciatura en Historia e Historia del Arte. Feliciano obtuvo su maestría en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia . Luego fue a París y obtuvo un doctorado en literatura en la Universidad de París mientras trabajaba para la oficina de asuntos culturales de la ciudad de París. [1]
Comenzó su carrera como escritor cultural para la oficina de París del Washington Post . En 1988, Feliciano estaba trabajando en un artículo para la oficina de París del Los Angeles Times sobre un cuadro de Murillo robado que había sido comprado por el Louvre , cuando alguien mencionó que el 20 por ciento del arte saqueado durante la Segunda Guerra Mundial todavía está desaparecido. Durante el proceso de su reportaje se dio cuenta de que nadie había preguntado nunca a las familias saqueadas sobre la situación. [1]
Durante el Tercer Reich , agentes que actuaban en nombre del gobernante Partido Nazi de Alemania organizaron el expolio del arte de los países europeos. Los nazis confiscaron obras de arte de destacados coleccionistas judíos y de comerciantes cuyas galerías fueron tomadas. La gente común también perdió sus tesoros artísticos cuando los dejaron atrás en sus hogares, mientras huían o eran enviados a campos de concentración nazis . [1] El saqueo ocurrió desde 1933 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , aunque la mayor parte del arte saqueado fue adquirido durante la guerra. Muchos de estos artículos fueron recuperados por los Aliados inmediatamente después de la guerra, sin embargo muchos más aún están desaparecidos. [2]
Basándose en la investigación original de Lynn H. Nicholas, autor del innovador libro The Rape of Europa: The Fate of Europe's Treasures in the Third Reich and World War II, Feliciano realizó una investigación adicional sobre el tema para su libro en 1989, utilizando, además del trabajo de Nicholas, material de los inventarios de saqueos alemanes, documentos que habían sido desclasificados y más de 200 entrevistas con comerciantes de arte, historiadores de arte y los familiares sobrevivientes de las familias que fueron víctimas. Al principio, Feliciano creyó que las familias involucradas dudarían en cooperar en su investigación, sin embargo, las cinco familias cuyas historias serían el núcleo del libro, los Rothschild , los Rosenberg, los Bernheim-Jeunes, los David-Weill y los Schlosses confiaron en él con sus registros y sus recuerdos y otras familias lo recibieron con agrado. [1]
Los ministerios y museos del gobierno francés se negaron a permitir que Feliciano viera sus registros y siguieron dando largas hasta que finalmente se le permitió acceder a través de solicitudes de información presentadas por las familias de las víctimas. Feliciano también contó con la ayuda de alguien del Ministerio de Cultura que le proporcionó en secreto documentos enviados desde el Ministerio de Cultura al Ministerio de Justicia que demostraban que los museos franceses mezclaban obras saqueadas con sus colecciones. [1] Feliciano se había hecho amigo de un comerciante de arte de 92 años llamado Alfred Daber que recordaba todos los chismes de la época de la guerra en relación con los tratos que se hacían con el arte saqueado. Durante sus investigaciones, Feliciano fue a Washington, DC para trabajar en los Archivos Nacionales de los Estados Unidos y descubrió que el propio Daber había estado comerciando con arte saqueado. [1]
En 1997, Feliciano publicó su libro: El museo perdido: la conspiración nazi para robar las mayores obras de arte del mundo . Feliciano intentó publicar su libro en los Estados Unidos y fue rechazado por al menos 30 editoriales. Luego fue a una editorial en Francia, donde fue elegido casi de inmediato. [3] En su libro rastrea las obras de arte saqueadas a medida que pasaban por las manos de altos funcionarios alemanes, comerciantes de arte sin escrúpulos y casas de subastas inconscientes como Christie's y Sotheby's . [4] También reveló que el Musée National d'Art Moderne de París estaba entre las instituciones en Francia y Suiza que tenían obras que habían sido confiscadas a víctimas judías durante la guerra por los alemanes (estas obras ahora se conocen como Musées Nationaux Récupération o MNR). [1]
Feliciano expuso el código utilizado por el museo para llevar un registro de la procedencia de las obras de la colección: la “R” hacía referencia a la “recuperación” y el número que le seguía indicaba el orden en el que la obra había llegado al museo. Feliciano acusó a los conservadores del museo de no haber “hecho un gran esfuerzo” para encontrar a los legítimos propietarios de “miles de obras no reclamadas”. [5]
El libro, que se publicó por primera vez en francés , ha sido traducido desde entonces a varios otros idiomas, incluido el ruso. [6] Después de la exitosa publicación europea del libro, HarperCollins , una editorial estadounidense que inicialmente lo había rechazado (entre otras 30), compró los derechos de publicación en Estados Unidos. [3] El libro también señala el papel de Suiza, cuya legislación es muy favorable a los comerciantes deshonestos, y Rusia, que se niega categóricamente a devolver las obras de arte robadas encontradas en Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial a sus legítimos propietarios. [1]
El gobierno francés tuvo que intensificar sus esfuerzos para encontrar a los propietarios originales (o a sus herederos) de las casi 2.000 obras de arte robadas por la Alemania nazi. Un cuadro de Matisse titulado "Mujer oriental sentada en el suelo" fue identificado en el Museo de Arte de Seattle como una pieza que pertenecía a los herederos de Paul Rosenberg por alguien que leyó el libro. La familia Rosenberg reclamó entonces la propiedad del cuadro. El "Paysage" (en la imagen), un paisaje cubista de 1911 de Albert Gleizes que se encuentra en el Centro Pompidou, fue identificado por Héctor Feliciano como una obra que había sido robada por los nazis de la casa del coleccionista Alphonse Kann durante la Segunda Guerra Mundial. Fue devuelto a los herederos de Alphonse Kann. [7]
Las familias cuyas colecciones de arte fueron saqueadas por los nazis están recuperando valiosas pinturas que se han encontrado colgadas en museos de todo el mundo. Las casas de subastas también han detenido las ventas de obras porque sus vendedores de posguerra pueden haber sido ladrones. [8]
Ni Suiza ni Rusia hicieron nada en favor de los legítimos propietarios ni de sus herederos.
En 1999, un tribunal francés rechazó una demanda por daños y perjuicios de un millón de dólares presentada por la familia Wildenstein contra Feliciano, quien sugirió en su libro que la familia judía francesa hizo negocios con funcionarios nazis durante la ocupación alemana de Francia en tiempos de guerra. [9] En el libro, Feliciano afirma que el poderoso comerciante y coleccionista hizo negocios con comerciantes de arte nazis antes de la guerra y durante meses después de la ocupación de Francia por Alemania en junio de 1940. También dijo que después de que Wildenstein se exiliara en Nueva York en enero de 1941, mantuvo contactos con un ex empleado, Roger Duquoy, que dirigió la galería de París hasta 1944. El tribunal inferior de tres jueces declaró lo siguiente al llegar a su decisión: [9]
El museo perdido: la conspiración nazi para robar las mayores obras de arte del mundo, así como nuevos documentos presentados ante el tribunal, los jueces afirmaron que "Héctor Feliciano tenía en sus manos elementos que le permitían creer que Georges Wildenstein mantuvo relaciones directas e indirectas con autoridades alemanas durante la ocupación".
La familia del comerciante de arte parisino Paul Rosenberg recuperó pinturas de Matisse, Monet , Léger y Bonnard . En 2001, Feliciano demandó a la familia Rosenberg alegando que la señora Rosenberg, la viuda del hijo del señor Rosenberg, Alexandre, había hecho un contrato verbal con él prometiéndole que lo compensaría por rastrear las pinturas que fueron devueltas a la familia en los últimos años. Feliciano estaba pidiendo un 17,5 por ciento del valor estimado de $39 millones de las pinturas como honorarios por descubrimiento, sin embargo, la señora Rosenberg negó que tuviera un contrato verbal con Feliciano y dijo que él no había sido responsable de recuperar las pinturas. El caso fue desestimado por el juez Charles E. Ramos, un juez de la Corte Suprema del Estado en Manhattan en febrero de 2003. [10]
Durante el año académico 1998-99, como parte del Programa Nacional de Periodismo de las Artes, Feliciano fue uno de los catorce periodistas seleccionados para una beca de periodismo de la Universidad de Columbia , en la que se especializó en artes y cultura. [11] Continuó viviendo en París y fue editor en jefe de World Media Network , un sindicato de periódicos que prestaba servicios a 23 periódicos europeos. [1] Feliciano trabajó como director del Ministerio de Cultura y del "Club des Poètes" en París antes de mudarse a la ciudad de Nueva York, donde escribe para El País y Clarín . [1]
Feliciano es miembro del Instituto de Humanidades de Nueva York de la Universidad de Nueva York y ha formado parte del Panel de Expertos de la Comisión Presidencial sobre Bienes del Holocausto en los Estados Unidos. Es el organizador del Primer Simposio Internacional sobre Bienes y Patrimonio Cultural (Universidad de Columbia, 1999) y de una mesa redonda titulada "El arte del enemigo" (Escuela de Artes Visuales de la Ciudad de Nueva York, 2002). Feliciano imparte actualmente un seminario de honores sobre arte religioso en la Universidad de Nueva York. [3]
