Fedra es una obra posterior de Alexandre Cabanel , un pintor académico francés. Esta obra fue exhibida en el Salón de 1880 y luego donada por Cabanel al Museo Fabre , ubicado en su ciudad natal de Montpellier . Fedra es una gran pintura al óleo de un tema clásico de la literatura, que puede atribuirse a los estudios de Cabanel en la École des Beaux-Arts de París . [1] A medida que se desarrolló la carrera de pintura de Cabanel, amplió su estilo para preservar la Academia Francesa al tiempo que apelaba a sus intereses personales en la literatura, a menudo representando nuevas perspectivas en contradicción con la tradición. La pintura de Fedra de Alexandre Cabanel ejemplifica su atracción por las pinturas académicas de heroínas teatrales en referencia a los acontecimientos sociales de la Francia de finales del siglo XIX.
El cuadro muestra a Fedra tumbada de lado en una cama profusamente decorada, con un brazo sosteniendo la cabeza y el otro colgando del borde, acariciando las costosas cortinas. Mira fijamente hacia el lado izquierdo del plano pictórico, con el rostro oscuro y decidido, mientras su cabello despeinado se extiende sobre la almohada decorada. Su pálido cuerpo desnudo cubierto por una sábana blanca transparente contrasta con los tonos rojo oscuro, negro y dorado que la rodean. Dos damas de compañía están a la derecha. Una está de pie, pero ligeramente agachada y activa. Su cuerpo está medio fuera del plano pictórico mientras mira a Fedra, con las manos entrelazadas como si implorara en silencio a la mujer que se mueva. La segunda dama está sentada junto a la cama de Fedra durmiendo, con los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia atrás, como si descansara del agotamiento de alguna emoción pesada. Las lujosas telas de la cama están esparcidas y resbalándose, como si la cama no hubiera sido hecha durante un tiempo. En el suelo hay una costosa alfombra de piel, cuyos tonos dorados recuerdan al escudo, el casco y la espada atados a una columna delante de la cama de Fedra. Los muebles y la arquitectura están adornados con diseños orientales, lo que crea un aspecto extranjero de dramatismo y riqueza. La fuente de luz de la pintura proviene del exterior del plano pictórico de la izquierda, en contraste con la linterna tenuemente iluminada del fondo.
Cabanel utilizó la técnica de la pintura al óleo , que crea una luminosidad similar a la riqueza y el lujo del tema, debido a la calidad brillante del medio. Esto también le da a la obra una mayor sensación de profundidad, ya que las finas capas de pintura brindan efectos visuales sorprendentes a los colores oscuros y claros contrastantes de la escena.
El tamaño de la pintura, un poco más de seis por nueve pies, es congruente con una pintura histórica tradicional , o una obra que representa un evento histórico en tamaño monumental para transmitir la importancia e influencia de ese momento. Este tipo de pintura fue muy utilizada y venerada por el grupo tradicional de pintores académicos, del cual Cabanel era parte. Sin embargo, en la época de Cabanel, también se utilizaron temas de la literatura y la mitología para este tipo de pintura, como se ejemplifica en Fedra . Por lo tanto, Cabanel, en sintonía con su tiempo, está tomando un elemento del estilo tradicional y aplicándolo a un tema inteligente alternativo.
El tema de la obra surgió de la afiliación de Cabanel con la literatura, una fascinación que comenzó en la École des Beaux-Arts de París. [1] Cabanel pasó un tiempo en la escuela como estudiante y profesor, donde estuvo expuesto a obras clásicas de la literatura, así como a importantes escritores franceses de los siglos pasados. [2] Cabanel habría estudiado Hipólito de Eurípides , escrita en 429 a. C., una obra que detalla el amor de Fedra y la traición de su hijastro, Hipólito, quien niega el amor de su madrastra. En su dolor, Fedra se ahorca, pero deja una especie de nota de suicidio llamando a Hipólito su seductor. Teseo, su esposo, destierra y finalmente mata a su hijo, aunque la verdad se revela y su relación se reconcilia antes de que Hipólito finalmente muera. [3] Sin embargo, una versión más reciente del tema había sido escrita por Racine en 1677, y fue representada y celebrada durante la vida de Cabanel. [4] Sylvain Amic sugiere que, debido a la atención contemporánea a la obra, Cabanel probablemente estaba tratando de revivir un interés en la antigüedad entre el arte en rápido progreso que rechazaba los temas tradicionales. [1] De hecho, la descripción de Fedra en el programa del Salón contenía un extracto de la obra clásica de Eurípides: “Consumida por el dolor del amor, Fedra se ha encerrado en su palacio. Un delicado velo cubre su cabeza. Este es el tercer día que lleva sin comer, ya que está decidida a terminar con su miserable existencia”. [4] Esta referencia a la antigüedad era la forma de Cabanel de expresar su propia inteligencia, al tiempo que intentaba llegar a un grupo más grande con el recordatorio académico de los orígenes del tema en la antigüedad. Este extracto también sitúa la Fedra de Cabanel en un momento de debilidad y emoción, mostrando la innovación del artista en contraste con las obras a menudo heroicas e instructivas de la Academia. Además, Cabanel tendía a hacer progresar sus obras según los gustos de la gente. [5] Aunque se oponía a los modos antiacadémicos de pintura, Cabanel fue capaz de aceptar ciertos cambios dentro del mundo de la pintura, intentando usar la progresión como una forma de hacer que los pensamientos contemporáneos volvieran a los temas clásicos aceptados por la Academia. Fedra puede entenderse como otra forma en que el artista intentó asimilar sus propios ideales artísticos con una era artística en desarrollo.
Esta obra transmite un cierto nivel de teatralidad, que definitivamente puede atribuirse a que la fuente principal de la obra es una obra de teatro, pero también al resultado del tiempo que Cabanel pasó pintando en Italia, lo que influyó en sus encargos de obras decorativas. Cabanel recibió el premio Prix de Rome por sus logros en pintura histórica en 1845. [6] Pasó los siguientes cinco años en Roma, absorbiendo las dramáticas obras renacentistas y barrocas que impregnan la ciudad. A su regreso a París, Cabanel recibió el encargo de ayudar a decorar el Salón de las Cariátides en el Hôtel de Ville . [7] La obra final fue destruida, pero sus caricaturas muestran influencias de las figuras heroicas y pensativas de Miguel Ángel del techo de la Capilla Sixtina , los filósofos y matemáticos introspectivos de Rafael de la Escuela de Atenas y las composiciones teatrales y el movimiento de las decoraciones de la Galería Farnese de Annibale Carracci . [8] Estas caricaturas son evidencia del efecto que las obras romanas del pasado tuvieron en Cabanel. Las figuras heroicas están ausentes en Fedra , pero hay un aire de tensión y drama melancólico que puede atribuirse razonablemente a su influencia por los maestros del Renacimiento y el Barroco.
Cabanel incorpora en Fedra diversos elementos de sus obras anteriores , a saber, la literatura dramática antes mencionada (véase Tema ), el retrato y el desnudo femenino.
Cabanel produjo muchas obras de retratos a lo largo de su carrera como pintor. Sus representaciones suaves y precisas de mujeres fueron muy populares entre las clases altas, lo que estableció al artista como un recurso viable para hermosos retratos. [9] En su pintura Olivia Peyton Murray Cutting , Cabanel utilizó un fondo oscuro para enfatizar la piel clara de la mujer. [10] Su vestido es brillante y ornamentado, arrugado donde la tela se une a los muebles. Su silla y almohadas son lujosas y decoradas, lo que agrega un efecto lujoso. Todos estos elementos se pueden ver en Fedra en el fondo oscuro que ilumina su cuerpo pálido, las deliciosas telas que brillan y ondulan, y el lujo opulento de los adornos de su dormitorio. Además, la modelo de Cabanel para la obra fue la esposa de un distinguido banquero, lo que aludía a la popularidad de sus técnicas de retrato. [11]
La figura desnuda femenina más famosa de Cabanel es su Nacimiento de Venus . Esta obra muestra un desnudo femenino reclinado con las manos sobre la cabeza, lo que recuerda a la Bacanal de los Andrios de Tiziano . [12] Su pose sexualizada enfatiza la naturaleza erótica de Venus, mientras que sus piernas superpuestas sugieren una modestia suave. Si bien Fedra no es abiertamente sexual, es un desnudo horizontal cuyo personaje está asociado con el amor lujurioso, lo que muestra una continuidad entre las obras pasadas de Cabanel y esta.
Cabanel alcanzó la cima de su popularidad cuando mostró El nacimiento de Venus , recibiendo elogios de la crítica por su innovación y belleza, reconocible incluso por Napoleón III , quien compró la obra. [12] Sin embargo, cuando pintó Fedra , la admiración por su estilo había disminuido drásticamente. Los críticos calificaron la obra de mediocre y confusa. Esto probablemente se debió a la extraña mezcla del deseo de Cabanel de complacer al público mientras conservaba el estilo académico y añadía una perspectiva personal y única. Los críticos académicos pensaron que la representación de Cabanel de la Fedra clásica en un estado débil era inadecuada y su composición aburrida, especialmente en contraste con el lujoso entorno. [11] Los vanguardistas rechazaron por completo el estilo académico como parte de su lucha por la progresión artística. Además, su público era estrictamente académico o progresista, por lo que el estilo intermedio de Cabanel parecía plano y poco interesante para sus contemporáneos. Incluso después de su muerte en 1889, los críticos posteriores miraron las obras de Cabanel con desdén. Camille Mauclair, en Los grandes pintores franceses, describió otras obras de Cabanel del Salón de 1880 como “desagradables”, “sin vida ni emoción” y “cuadros que no ocupan el lugar que les corresponde en el edificio”. [13] Sin embargo, un público moderno puede ver la obra desde una perspectiva diferente, que no esté limitada por la Academia Francesa ni por la necesidad de pensar expresamente en términos de vanguardia. La Fedra de Cabanel puede verse como la culminación de las prácticas y experiencias del artista fusionadas como una retrospectiva de su pasado, mientras lucha por mantener un punto de apoyo en un mundo artístico de ritmo rápido. Ahora, la riqueza de la pintura puede apreciarse tal como aparece de una mano experta, que encuentra la belleza en lo “desagradable” y la emoción en lo mundano, afirmando, finalmente, un “lugar apropiado”.