El teniente coronel Frederick Mackeson CB (2 de septiembre de 1807 - 14 de septiembre de 1853) fue un oficial de la Compañía de las Indias Orientales que operaba en la Frontera Noroeste de la India Británica y uno de los "Jóvenes" de Henry Lawrence .
Nació en Hythe, Kent, hijo de William y Harriett Mackeson. Estudió en la King's School, Canterbury y en Francia, antes de unirse a la Infantería Nativa de Bengala en 1825. [1] Fue nombrado teniente en 1828 y en 1831 fue transferido a Ludhiana, donde estaría destinado durante varios años. En 1832, fue nombrado agente político asistente en Ludhiana y en esa capacidad acompañó a Claude Martin Wade en una misión a Lahore y Bahawalpur en relación con el plan de navegación del Indo . En 1837 acompañó a Sir Alexander Burnes a Kabul . [2]
En 1838, fue enviado a Peshawar con la tarea de ganar apoyo local para el intento de Shuja Shah Durrani de regresar al poder en Afganistán . Permaneció en Peshawar durante toda la Primera Guerra Anglo-Afgana , responsable de enviar suministros y dinero a Sir Robert Sale en Jalalabad , apresurar los refuerzos y mantener la influencia británica en la región de Khyber. [3] La reputación de Mackeson mejoró con la guerra, y un colega, Henry Lawrence, lo describió como un "oficial excelente, un lingüista de primera clase, un hombre de tal temperamento que ningún nativo molestaría y de energía incansable", señaló que "su vida se pasó discutiendo noche y día con falsos sikhs y Khyberees en Peshawar, y recorriendo casi solo, o acompañado por una escolta afgana, los caminos del Khyber". [4] Después de la retirada final de las tropas británicas de Afganistán en 1842, fue nombrado superintendente interino de Buttee y más tarde asistente de los agentes políticos en Rajpootana y Delhi.
Durante la Primera Guerra Anglo-Sikh, Mackeson sirvió bajo el mando de Harry Smith y estuvo presente en la Batalla de Aliwal . [5] Sin embargo, después de la guerra, cuando quedó disponible el prestigioso puesto de Residente Británico en Lahore, fue pasado por alto en favor de Henry Lawrence, que carecía de la experiencia de primera mano de Mackeson en la frontera. En marzo de 1846, Lord Harding lo nombró Superintendente del territorio Cis-Sutlej en el Punjab , un área fuera del dominio de Lawrence. [6] En la Segunda Guerra Anglo-Sikh sirvió como ayudante de Lord Gough a través del cual se ganó el elogio tanto de Lord Gough como del Gobernador General Lord Dalhousie . Después de la Batalla de Chillianwala , nadó el traicionero río Jhelum para notificar a la brigada del Brigadier Burn en el otro lado de la orilla del río del peligro de una fuerza Sikh inminente, a su vez salvando a la brigada. [7] En 1849 fue nombrado teniente coronel local.
En 1850, Lord Dalhousie lo eligió, junto con su sobrino, el capitán Ramsay, para escoltar con seguridad el diamante Koh-i-Noor hasta Gran Bretaña. La joya había sido cedida a la Compañía de las Indias Orientales en el Tratado de Lahore al concluir la Segunda Guerra Anglo-Sikh, y debía ser entregada a la Reina Victoria como regalo de la Compañía. La pareja partió de Bombay el 6 de abril de 1850 a bordo del vapor Medea, capitaneado por William Lockyear, y llegó a Portsmouth el 30 de junio. [8] El viaje estuvo lleno de peligros, ya que primero un brote de cólera y luego un vendaval devastador amenazaron con destruir todo a bordo. [9] A su llegada a Portsmouth, Mackeson y Ramsay fueron escoltados hasta la sede de la Compañía de las Indias Orientales, East India House en Leadenhall Street , donde entregaron la joya de manera segura al presidente de la Compañía, John Shepherd . [10]
Mackeson regresó a la India en 1851 y, como capitán superior de su regimiento y teniente coronel, fue nombrado comisionado adjunto en Peshawar. Durante los dos años siguientes, se le pidió a Mackeson que pacificara a las tribus fronterizas, en medio de temores de que agentes wahabíes subversivos hubieran estado apoyando la insurrección local. [11] En 1852 participó en operaciones contra los clanes yusufzai en la región de las Montañas Negras . Dos oficiales británicos del departamento de aduanas habían sido asesinados a machetazos por una banda de hassanzais , un clan yusufzai de la región. [12] El clan infractor fue amenazado con acciones punitivas si no entregaba a los asesinos, sin embargo, se negaron a entregar a los culpables y tomaron dos fuertes locales en su lugar. [13] El gobierno reunió una fuerza expedicionaria bajo el mando de Mackeson, que incluía columnas dirigidas por Robert Napier y James Abbott , que recuperaron con éxito los fuertes.
El 10 de septiembre de 1853, mientras escuchaba súplicas en su terraza, un fanático religioso de Swat lo recibió con un saludo y le entregó un trozo de papel, y procedió a apuñalarlo con un gran cuchillo. [14] [15] Mackeson murió cuatro días después, el 14 de septiembre de 1853. [16] Se entendió en general que se había puesto un precio a la cabeza de Mackeson, aunque el gobierno negó que ese fuera el caso. [ cita requerida ] Su asesino fue juzgado y el 1 de octubre de 1853 fue ahorcado. Por consejo de John Lawrence, el cuerpo del asesino fue quemado después de ser cortado, y las cenizas arrojadas a un arroyo que corría. [17]
Frederick Mackeson fue enterrado en el jardín Khalid Bin Waleed en Peshawar. Se erigió un monumento en su memoria en el acantonamiento de Peshawar financiado por sus amigos. [18]
El legado duradero de la influencia de Mackeson en Peshawar se puede notar en las palabras de Robert Warburton , quien fue un pionero en la región más de veinticinco años después: [19]
"Dondequiera que he estado, en cada parte del distrito de Peshawar, en la cordillera de Khyber, el nombre de Mackeson ha sido honrado y respetado por todos los residentes de esas tierras por encima del de cualquier otro inglés que haya estado en la frontera de Peshawar".
Hay una gran placa conmemorativa en la Catedral de Canterbury , "erigida en su memoria por sus amigos y admiradores en la India".
Los lugareños lo conocían con el nombre de Kishin Kaka , siendo Kishin una corrupción de su apellido Mackeson. [20]