Frederick James Kimball (6 de marzo de 1844 - 27 de julio de 1903) fue un ingeniero civil . Fue uno de los primeros presidentes de Norfolk and Western Railway y ayudó a desarrollar las yacimientos de carbón de Pocahontas en Virginia y Virginia Occidental .
A los 18 años, empezó a trabajar para la sucursal de Erie del ferrocarril de Pensilvania como rodman, un trabajador de baja categoría. Al poco tiempo se fue a Inglaterra durante dos años, donde trabajó para los ferrocarriles ingleses. Al regresar a los Estados Unidos, rápidamente ascendió en las filas de trabajos ferroviarios. En 1870, se convirtió en socio de EW Clark & Co. , una firma financiera privada de Filadelfia. En 1878, Kimball se convirtió en el principal impulsor de la construcción del ferrocarril del valle de Shenandoah , que estaba construyendo el valle de Shenandoah .
En 1881, la firma Clark compró en una subasta el ferrocarril adjudicado Atlantic, Mississippi & Ohio Railroad (AM&O), un ferrocarril de este a oeste a través de Virginia controlado por William Mahone . Kimball, que era socio de la firma Clark, encabezó la nueva línea, que pasó a llamarse Norfolk & Western Railway, y la consolidó con Shenandoah Valley Railroad. Para el cruce de Shenandoah y Norfolk & Western, Kimball y su junta directiva seleccionaron una pequeña aldea de Virginia llamada Big Lick, en el río Roanoke . Más tarde, la pequeña ciudad pasó a llamarse Roanoke, Virginia . Las líneas se ampliaron de poco más de 500 millas de vías a una de más de mil setecientas veintidós millas en 1903, el año en que murió Kimball. [1]
Bajo Kimball, Norfolk & Western se hizo famosa por fabricar locomotoras de vapor internamente en sus tiendas de Roanoke. Kimball, cuyo interés por la geología fue responsable de la apertura de las yacimientos de carbón de Pocahontas en Virginia occidental y Virginia Occidental, impulsó líneas N&W a través de las tierras salvajes de Virginia Occidental, al norte hasta Columbus y Cincinnati, Ohio , y al sur hasta Durham y Winston-Salem, Norte. Carolina . Esto le dio al ferrocarril la estructura de ruta que utilizaría durante más de 60 años.
En 1885, varias pequeñas empresas mineras que representaban alrededor de 400.000 acres (161.874 ha) (1.600 km 2 ) de reservas de carbón bituminoso se agruparon para formar el mayor propietario de tierras de las yacimientos de carbón, la Flat-Top Coal Land Association, con sede en Filadelfia. Norfolk and Western Railway compraron la Asociación y la reorganizaron como Pocahontas Coal and Coke Co., que luego pasó a llamarse Pocahontas Land Corp., ahora una subsidiaria de Norfolk Southern .
Transportado por N&W y el vecino Virginian Railway (VGN), el carbón de Pocahontas alimentó a la mitad de las armadas del mundo durante el siglo XX y hoy alimenta acerías y plantas de energía en todo el mundo.
Kimball murió en 1903 y está enterrado en Filadelfia, Pensilvania. Lucius E. Johnson lo sucedió como presidente de Norfolk and Western Railway .
Se hizo una solicitud para cambiar el nombre de la ciudad de Big Lick, ahora Roanoke, en su honor, pero el Sr. Kimball la rechazó. Kimball Avenue en Roanoke, Virginia, recibió su nombre en su honor. Una fuente decorativa en el centro de Roanoke recibió su nombre y se dedicó en 1907. [2] La estación de tren Kimball, justo al norte de la ciudad de Luray, VA, originalmente recibió el nombre de FJ Kimball, pero el nombre se cambió más tarde a Elgin para eliminar la confusión. con otra estación. Sin embargo, Kimball Road en Luray todavía lleva su nombre. [ cita necesaria ]