La Federated Auto Parts 400 de 2014 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 6 de septiembre de 2014 en el Richmond International Raceway en Richmond , Virginia . Disputada a lo largo de 400 vueltas, fue la 26.ª carrera de la NASCAR Sprint Cup Series de 2014 y la última carrera antes de la Chase for the Sprint Cup , para decidir el campeón de la serie. Brad Keselowski terminó primero después de dominar la carrera, liderando 383 de las 400 vueltas de la carrera. Jeff Gordon terminó segundo, mientras que Clint Bowyer , Jamie McMurray y Kevin Harvick completaron los cinco primeros puestos. Los mejores novatos de la carrera fueron Kyle Larson (11.º), Austin Dillon (20.º) y Justin Allgaier (28.º).
Kasey Kahne tomó la delantera en el segundo intento de bandera verde-blanca-a cuadros y contuvo a Matt Kenseth para anotarse su primera victoria de la temporada, en la Oral-B USA 500 en el Atlanta Motor Speedway . Kahne sintió que su auto estaba "por todos lados durante la carrera, pero los muchachos se quedaron conmigo y trabajaron duro", pero se sintió orgulloso de haber sellado su lugar en la Chase for the Sprint Cup. Kenseth describió las últimas dos vueltas como "realmente intensas", pero también sintió que "las cosas están mejorando" para el piloto de Joe Gibbs Racing . Su compañero de equipo Denny Hamlin terminó tercero, pero sintió que "no pudo capitalizar, no pudo conseguir los reinicios y no pudo acelerar", mientras que el tercer lugar fue lo mejor que podría haber imaginado para la carrera. [11]
Richmond International Raceway (RIR) es una pista de carreras de asfalto de 0,75 millas (1,21 km) en forma de D ubicada en las afueras de Richmond, Virginia, en el condado de Henrico. Es sede de la NASCAR Sprint Cup Series y la Nationwide Series, y anteriormente fue sede de una carrera de la NASCAR Camping World Truck Series, una carrera de la Verizon IndyCar Series y dos carreras de autos sprint del United States Auto Club.
Con el fin de semana de carreras siendo el evento final antes de que comenzara el Chase por la Sprint Cup, había numerosos escenarios en juego para que se sellaran los lugares restantes para el Chase de 16 pilotos. Numerosos pilotos dentro del top 30 en puntos tuvieron la oportunidad de sellar un lugar en el Chase con una victoria en Richmond, mientras que Ryan Newman , Greg Biffle , Clint Bowyer y Kyle Larson . Con ellos dentro del top 30 en puntos, Paul Menard , Austin Dillon , Jamie McMurray , Brian Vickers , Marcos Ambrose , Casey Mears , Martin Truex Jr. , Tony Stewart , Ricky Stenhouse Jr. , Danica Patrick , Justin Allgaier , Michael Annett , David Gilliland , David Ragan y Cole Whitt solo podían calificar para el Chase con una victoria. [12]
En lugar de utilizar el número 33 normal, el propietario del equipo Circle Sport Racing, Joe Falk, utilizó el número 90 para honrar al ex propietario del equipo y nativo de Richmond, Junie Donlavey .
La lista de inscritos para la Federated Auto Parts 400 se publicó el martes 2 de septiembre de 2014 a las 8:32 am, hora del Este. Cuarenta y cuatro pilotos se inscribieron para la carrera.
Kevin Harvick fue el más rápido en la primera sesión de práctica con un tiempo de 20.912 y una velocidad de 129.112 mph (207.786 km/h). [13] La sesión duró tres horas, algo inusual para NASCAR , porque Goodyear trajo un compuesto de neumáticos completamente nuevo y NASCAR quería que los equipos tuvieran el mayor tiempo posible para probar los nuevos neumáticos. [14]
Carl Edwards fue el más rápido en la última sesión de práctica con un tiempo de 22,156 y una velocidad de 121,863 mph (196,119 km/h). [15] Brian Vickers cambió a un coche de repuesto después de reventar el neumático trasero izquierdo de su coche, lo que provocó que chocara contra el muro en la segunda curva. Al salir de su coche, Vickers declaró que había "perdido el neumático trasero izquierdo al bajar por la recta principal" y que "hizo lo mejor que pude para mantenerlo alejado del muro". [16]
Brad Keselowski ganó la pole con un tiempo de 21.324 y una velocidad de 126.618 mph (203.772 km/h); fue la séptima pole de su carrera en la Sprint Cup. Keselowski expresó que fue "un gran comienzo de fin de semana, pero todavía queda un largo camino por recorrer", pero también afirmó que estaba "emocionado y siento que tenemos una oportunidad de ganar". Jeff Gordon se unió a Keselowski en la primera fila, elogiando el tiempo de vuelta de su rival; estaba casi una décima de segundo por delante al final de la clasificación. Gordon también elogió la ética de su propio equipo, afirmando que "estar aquí en la primera fila, eso es sin duda un gran esfuerzo". [17] Clay Rogers , que intentaba hacer su primera largada, fue el único piloto que no logró clasificarse.
La carrera estaba programada para comenzar a las 7:43 pm hora del Este, pero comenzó cinco minutos más tarde con Brad Keselowski liderando el grupo hasta la bandera verde. Keselowski mantuvo el liderato de la carrera durante la mayor parte del primer stint, antes de ser superado por Kevin Harvick , en la vuelta 43. La bandera de precaución ondeó por primera vez, por una bandera amarilla de competencia programada en la vuelta 51, debido a las lluvias más temprano en el día; Keselowski recuperó el liderato en la calle de boxes y mantuvo el liderato para el reinicio, en la vuelta 58. Una vez más, Keselowski lideró durante gran parte de la carrera, antes de que Harvick recuperara el liderato en la vuelta 120. Más abajo en el orden, Matt Kenseth hizo un ligero contacto con la pared en la curva 1, pero la bandera de precaución no se sacó hasta la vuelta 124. Sin embargo, esto fue por un incidente no relacionado, ya que los escombros en la recta trasera provocaron la segunda bandera amarilla de la carrera. Keselowski regresó al liderato después de que su equipo de boxes superara al equipo de Harvick en su respectivo servicio; fue una ventaja que no perdería durante el resto de la noche.
La carrera se reanudó en la vuelta 132, y Keselowski continuó manteniendo el orden al frente del orden, y en el proceso, lideró su vuelta número 1 mil de la temporada en la vuelta 158. Los escombros provocaron la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 262, con el reinicio en la vuelta 271. Una bandera amarilla más ocurrió más tarde en la carrera, cuando un fanático subió a la valla de contención en la curva 4, en la vuelta 330. [18] [19] El fanático fue arrestado más tarde y acusado de alteración del orden público y estar borracho en público. La carrera se reinició con 64 vueltas para el final, y Keselowski mantuvo el frente hasta el final, habiendo liderado 383 de las 400 vueltas de la carrera, para llevarse su cuarta victoria de la temporada y el primer puesto para el Chase for the Sprint Cup.
Keselowski declaró en su entrevista posterior a la carrera que se había "pellizcado una vez para asegurarme de que no estaba soñando. Estas son noches que no se olvidan como piloto y por las que se vive", al tiempo que afirmó que su coche "simplemente volaba" y que "no podía pedir una mejor manera de entrar en el Chase que ganar y conseguir el primer puesto". Clint Bowyer terminó tercero y no pudo revertir la desventaja de puntos que tenía para entrar en el Chase. Bowyer expresó decepcionado que era "definitivamente frustrante no entrar en ese Chase, pero como dije, cuando entras en el Chase, quieres que sea por un campeonato, no solo para dar vueltas en él". [20] Después de su octavo puesto, Jimmie Johnson fue llevado al centro de cuidados del infield debido a la deshidratación. El compañero de equipo de Hendrick Motorsports, Dale Earnhardt Jr. , que quedó en el puesto 12 en el orden de llegada, atribuyó la causa a las condiciones ambientales, aunque también afirmó que "pensé que podría tener algún problema con eso porque estuve resfriado toda la semana" y que "debe tener algo que le pasa, algo que no le sentó bien hoy que comió o bebió". Otro piloto de Hendrick, Jeff Gordon , también sintió las condiciones en su auto, afirmando que sabía que "hubo un par de momentos en los que sentí que también tenía calambres". [21]